变法图强——回到原点
表面风光，但是危机四伏。
表面越是风光，危机就越是四伏。
吴起的一系列变法的确使得楚国的军力强大了许多，但是，在经济上的发展并不明显，百姓没有得到实惠。
“国家没收了那么多土地，可是有一分到我们手里吗？”在幸灾乐祸之后，百姓开始算变法账，发现变法与自己其实没有什么关系，幸灾乐祸固然很快乐，可是吃饭穿衣养老婆孩子才是大家真正关心的。于是，楚国百姓从期待到看热闹，再到冷嘲热讽准备看好戏。
所以，任何变法，不管其初衷是什么，不管怎样顺应民意打击既得利益阶层，如果百姓无法获得实惠，这样的变法最终会被人们所厌弃。
与此同时，尽管军功制推行，可是楚国发动的战争并不多，因此能够立功受赏的人也并不多。
也就是说，新的支持吴起和楚悼王的利益阶层并没有形成。
而既得利益阶层受到沉重打击，他们的怨恨与日俱增，对吴起乃至楚悼王都恨之入骨。
这样，吴起和楚悼王在某种程度上沦为了全民公敌。
十五
不停地有人在以各种方式影响楚悼王，希望他能够手下留情，给大家留条活路。可是，楚悼王是个倔脾气，横下一条心把国家交给吴起打理，其余人的话都当成耳边风。
终于，既得利益阶层意识到：不搬掉吴起背后的大山，就无法阻止吴起变法的步伐，大家的好日子就真的一去不复返了。
怎么办？
庄臣和成威风私下里召集了一帮旧贵族，商讨当前的形势。
“唉，任由吴起这样胡搞下去，国将不国啊。眼看着一个好好的楚国被吴起糟蹋成这个样子，我，我心疼啊。”庄臣装出一副为国家戚戚的样子来，他一向如此，心里想的是自己家的利益，嘴里说的却是国家的前途。
“是啊是啊。”众人附和，然后说了一通咒骂吴起的话。
庄臣早就听腻了这些话，这个时候了，说这些简直就是浪费时间。
“大家看看，我们应该怎样做？”庄臣开始引导。
于是大家又说一堆没用的话，谁也不知道该怎么办。
“干掉吴起。”成威风见大家不上路，只好自己跳出来。
“好啊好啊。”大家都表示赞同，可是怎么干掉吴起，谁来动手等具体事宜上，大家还是一筹莫展。
最终，大家都把眼光集中在庄臣的身上，似乎庄臣是他们的救世主。
“干掉吴起这个坏人当然很好，如果真的能干掉他，就不等你们说了。”庄臣扫视了大家一眼，轻轻叹了一口气，“唉，谈何容易啊。一来，吴起的警惕性很高，身边卫士不离左右，再加上他本人也是武将出身，身手了得。不瞒大家说，我也曾经募集勇士刺杀他，结果还真没人敢接这个活。再者说了，就算真的能干掉吴起，大王还不找我们算账？到时候，只怕大家死得更惨。”
众人沉默了，是啊，干掉吴起谈何容易？其中有些见过吴起的，都直接被吴起的气场所震慑，想想都怕。
一阵唉声叹气。
庄臣摇摇头，心说这些草包真应该是被剥夺爵位的料啊。
眼看着大家束手无策，只有叹息。庄臣给成威风使了个眼色。
“我有个主意。”成威风早就按捺不住了，得到了庄臣的示意，急忙说出来。
“哦？”众人像抓住了救命稻草，都看着成威风。
“干掉大王。”成威风话音刚落，现场立即一片惊叫声，炸了营一般。虽说大家对楚悼王也是恨之入骨，可是要说干掉楚悼王，谁也没想过。
对于这一点，庄臣倒是预料到了。所以他摆摆手，示意大家安静。
“各位还没看明白吗？吴起为什么这么穷凶极恶，不把我们放在眼里？就因为有大王撑腰。没有了大王，他也就完蛋了。所以，我们恐怕也只能釜底抽薪了。”庄臣悠悠地说，语气缓慢而坚决。
“杀大王，那不是大逆不道？”有人高声反对。
“大逆不道，升官发财；赤子忠臣，吃糠咽菜。各位，路都是自己选的，你们看着办吧。”庄臣有些生气，站起身来，不顾众人，走了。
众人都有些傻眼，庄臣可是他们的主心骨，庄臣一走，大家更不知道怎么办。
就在这个时候，角落里传出一个声音：“出多少钱？算我一份。”
干掉吴起不容易，因为要接近他很难。他不爱财，不近女色，几乎没有什么可以利用的弱点。
可是干掉楚悼王就容易得多，他毕竟是大王，他喜欢吃好的喝好的，还喜欢女人，还需要娱乐。所有这些都是他的软肋，都可以利用。
厨师、内侍、卫士、宫女乃至宠臣都可以成为刺杀楚悼王的人，只要他们还有欲望，或者仇恨。
旧贵族们凑了一笔钱，很大一笔钱。对于他们来说，这就是风险投资。弄好了，什么都回来了。弄不好，连本钱都搭进去。
这样的事情，庄臣是不会出面去做的。所以，成威风组成了刺杀楚悼王的小组。
他们首先收买了一个卫士，因为卫士并不住在宫里，而且卫士都是出身贵族，而这个卫士出身旧贵族，家里人也都恨透了吴起和楚悼王。
不过，卫士无法下手，因为还有其他卫士一同守卫后宫。于是，卫士拿了钱，收买了一个厨师。可是，厨师也下不了手，因为每道菜在端给大王之前他必须当着内侍的面自己先尝。于是，厨师收买了一个内侍。可是，内侍也下不了手，他担心自己打不过楚悼王。于是，内侍收买了一个宫女。可是，宫女也下不了手，因为她是女人，怕自己会心软。
层层分包转包之后，钱花得差不多了，可是怎样刺杀楚悼王还是没有谱。
有的事情，看上去能办的人很多，可是实际上一个也办不了。
成威风非常恼火，因为刺杀计划到现在无法实施，出钱的旧贵族们认为成威风是在忽悠大家，是个非法集资的骗子。一些人找上门来要求还钱，否则就去告发他。
成威风被逼得没有办法，于是来找卫士要还钱，否则要去自首，跟卫士同归于尽。卫士没办法，去找厨师；厨师没办法，去找内侍；内侍也没办法，去威胁宫女。
到最后，所有被逼的人都决定铤而走险了。
卫士在朝廷里攻击楚悼王，结果被其他卫士杀死。
厨师在晚饭里下了毒，自己不得不先尝一口，结果把自己毒死在厨房里。
内侍在伺候楚悼王的时候突然拔出一把刀来，可是毫无武功的他被楚悼王活活掐死。侍女在服侍楚悼王上床睡觉的时候也准备了一把剪刀，可是拔出剪刀之后下不了手，干脆一剪刀把自己捅死了。
楚悼王吓得要命，这半天不到已经遭遇四拨恐怖分子的袭击，身边的人看上去都像坏人，怎么办？哪里最安全？
想来想去，楚悼王决定去一个大家都想不到的地方躲藏，等到天亮再想办法。那么，什么地方是大家都想不到的？
楚悼王有一个小妾名叫曾乙，受宠幸过一段时间之后被打进了冷宫，住在靠近厕所的一处房子里，很久没有宠幸过了。楚悼王认为没有人会想到自己会去那里，于是偷偷地跑去了曾乙那里。
冷宫其实并不冷。
冷宫紧挨着厕所，厕所紧挨着墙。墙的外面，就是巡逻的士兵。
可是，士兵到了天黑就不巡逻了，为什么？因为士兵翻墙进来了，沿着厕所，进入了冷宫。
所以，冷宫并不冷，充满了温暖。
楚悼王鬼鬼祟祟溜进了冷宫，他以为自己会受到欢迎。
士兵吓得半死，他以为楚悼王是来捉奸的，事实上他也确实被捉奸在床。
“大王饶命，大王饶命。”士兵急忙求饶。
“嘘。”楚悼王示意他声音小一点，生怕被人听见。
于是，士兵知道楚悼王不是来捉奸的，而是来避难的。既然如此，怕他个球？不过既然被捉奸了，将来一旦追究起来，只怕小命难保。怎么办？
士兵的武功是很高强的，否则也不会被选中来保卫楚王。
于是，士兵把前面几个人没办成的事情给办了。
这世界上，最危险的一件事情就是捉奸了。
十六
楚悼王驾崩的事情在第二天早上传了出来。
每个人都知道楚悼王是被勒死的，可是每个人都假装以为楚悼王是突发心脏病死的。
究竟是谁杀死了楚悼王？没人知道。因为楚悼王的尸体是在厕所边上被发现的，他究竟在哪里被杀死，谁也不知道。
吴起大为震惊，他知道这是一场典型的政治暗杀。他一边处理楚悼王的丧事，一边进行调查。可是调查的结果令他自己也很困惑，因为几个刺客都已经当场死亡，那么是什么人杀死了楚悼王呢？吴起怎么也猜不到。
但是，吴起知道事情是旧贵族们干的，他准备在为楚悼王下葬之后对他们进行下一步的清算。
与此同时，吴起也加强了自己的安全保卫工作。
终于，到了楚悼王下葬的日子，出殡的地点就在朝廷。
吴起作为令尹将要主持整个下葬过程，所以他来到了朝廷。按着规矩，他的卫士们守在朝廷的外面。
楚悼王的尸体就放在他平时坐的地方，脸上的表情还带着惊恐，脖子围了红色的围巾以掩饰勒痕。
“大王，我会查出凶手，为你报仇的。”吴起对楚悼王说。他是真心的，他始终感念楚悼王的知遇之恩。
楚悼王没有任何反应。
就在这个时候，朝廷外面传来很多人的呼喊声，紧接着是刀剑碰撞的声音。很快，朝廷的门被推开。
旧贵族们拥了进来，看上去足有几百人，而外面的声音听起来至少有上千人。
“你们来干什么？没有命令，谁让你们进来的，都给我出去！”吴起怒喝。尽管当前的形势看上去不好，可是从心底里吴起还是看不起他们，藐视他们。
果然，吴起的气势压倒了旧贵族们，一时间，他们不知道该怎样做。
“吴起，到这个时候，你还敢这么嚣张？”成威风的声音，充满了仇恨。
“谁？刚才谁说话？你哪个单位的？”吴起说。当然，这时候还没有单位的说法，不过就是这么个威胁的意思。
“去你娘的，老子哪个单位的关你屁事。”成威风骂道，之后大声喊道，“兄弟们，报仇的时候到了，射死他。”
说完，成威风拉开手中的弓，一箭射了过来。
箭擦着吴起的耳边掠过，他并没有害怕，但是他知道今天会是个怎样的结局了。
吴起转头看看楚悼王。
“大王，我来了。”吴起轻轻地说。
一支箭扎在了吴起的肩头，紧接着，腿上、胸前都中了箭。
吴起踉跄着到了楚悼王的身边，之后倒在了楚悼王的身旁。
复仇的箭如雨水一般射来，每个人都把随身的箭射了个精光。
吴起的身上插满了箭，楚悼王的身上也插满了箭。
吴起拼尽全力扭过头去看看欢呼中的旧贵族们，微笑着轻轻地说了一句只有他自己能听到的话：“一群傻逼在狂欢。”
楚悼王死了，吴起死了。
楚悼王的儿子熊臧继位，就是楚肃王。
楚肃王登基的第一件事就是追谥父亲为悼王，因为父亲死得比较惨。
之后，楚肃王下令把朝廷中的箭拿来数了数，足有上千支。这些箭，有的射在吴起身上，有的射在楚悼王身上，有的射在墙上。
基本上，楚悼王和吴起都被射成了刺猬。
根据箭上的标志，可以判断一共一百多家的人参与了杀害吴起以及箭射楚王，射到楚悼王身上的箭则有七十多家的。
箭射楚王是什么罪？死罪。
于是，楚肃王下令，参与箭射楚王者处以死刑，没收全部财产，其家族男的为奴，女的为娼。
一时间，七十多家旧贵族惨遭灭门。
到这个时候，他们总算明白吴起为什么会倒向楚悼王，也总算明白吴起最后的微笑是什么意思了。
成威风死得很惨，因为他是带头人。
庄臣平安无事，他被楚肃王重新任命为令尹，主持了楚悼王的葬礼。
老政治家就是这样，他们只在暗中负责煽风点火，绝不会冲在最前面。
吴起已经死了，不过因为死前故意倒在楚悼王身上，导致楚悼王被射成刺猬，按照《史记》的说法，吴起被“肢解”。
在庄臣的提议下，楚肃王决定废止吴起的变法，恢复大部分被免去爵位的旧贵族的爵位和封地。
屈宜臼又成了息公，于是他从韩国回到楚国。
就这样，吴起的变法宣告终结，楚国又回到了原来的样子。
从起点回到了起点，毫无疑问，这是一次失败的变法。