天下归秦——坑杀
长平。
白起用一个带水的大盆围困住了赵军。
咸阳。
咸阳无事。
为什么咸阳无事？因为秦昭王和范雎都已经离开咸阳，出函谷关，亲自征兵去了。按秦昭王令，凡十五岁以上男丁必须服兵役，好处是每人赐爵一级。如果拒绝，全家处死。
因此，函谷关外原先魏国韩国的子民现在必须成为秦军了。不过，他们并不是前线的主力，他们的任务是封锁太行山和中条山的所有出入山路，防止赵军由这些道路获取粮食。
邯郸。
赵孝成王现在只知道赵军被围，至于具体情况怎样，完全不知道。因为完全不清楚前线的情况，赵孝成王也不知道该怎么办。至于是否救援，这个问题甚至没有人提过，因为赵军主力全部被赵括带走了，剩余的赵军只有邯郸的守卫部队和代地防御匈奴的骑兵部队。前者不能调动，后者太远。
所以，前线赵军只能自求多福了。
三十二
天气很冷，此时已经是冬天岁尾。
粮食很快就吃得差不多了，而救兵完全没有影子。渐渐地，大家知道救兵不会来了，只有赵括还在等待。
一个月很快过去，士兵们饥一顿饱一顿，各种抱怨声此起彼伏。夜晚，哭声阵阵传来。一些士兵暗地里商量要投降，可是投降都没有路。
终于，粮食几乎吃光了，杀马。
终于，四十多天过去，马也吃光了。
四十万人哪！
有人被饿死了，于是惊人的一幕出现了，其他的士兵竟然上去啃食这个饿死的士兵。
到了晚上，更恐怖的事件发生了，有士兵被杀死，然后被吃掉。
每天晚上，都会发生同样的事情。
士兵们要么饿得半死，要么精神失常。
赵括终于决定不能再等了，他现在终于下定决心要冲出去了。
于是，赵括亲自领军，组织了还能打仗的五万士兵，用最后的粮食喂饱了大家，然后分兵四队，轮流攻打秦军壁垒。
结果，在秦军密集的箭阵下，冲锋的士兵们全部阵亡，其中包括赵括，也包括把上党献给赵国的冯亭。
主将阵亡。
赵军士兵成了一群没头的苍蝇。
不用商量，所有人都丢弃了武器，跪倒在秦军壁垒前请求投降。
白起用冷峻的目光扫视着壁垒下黑压压看不到头的赵军士兵，他一点也不可怜他们，一点也不同情他们，这只是将近四十万颗人头而已。
唯一可惜的是，这一次不能收割这些人头了。
白起有些烦躁，他不想接受赵军士兵的投降，他想欣赏他们被饿死的场景，看他们自相残杀，看他们人吃人，看他们发疯。可是，出发前秦昭王曾经命令他接受赵军投降。
问题是，如此多的赵军士兵，如果接受了他们的投降，怎么处置他们？如果他们反抗怎么办？这些，都是头疼的问题。
“卫先生，我们要不要接受他们的投降？”白起问自己身边的幕僚。此人是卫国人，姓卫，是白起最器重的门客，常常帮白起出谋划策。
“大王一再叮嘱的，主公恐怕不能违抗啊！”卫先生说。
“我们攻下了上党，可是上党百姓却逃往了赵国。如今这四十万赵军降卒，一旦我们喂饱他们，他们有了力气，他们会怎样？”白起问。
“我倒有一个办法。”卫先生笑了笑说。
白起接受了赵军的投降。
白起命令秦军将赵军分割包围看守，每人分给一碗稀粥，告诉他们明天有好吃的，愿意投降的可以加入秦军，不愿投降的可以放回赵国。
赵军一片欢腾。
秦军完全没有战胜之后的兴奋，反而充满了沮丧。
四十万颗人头啊，眼看着却不能收割，不能换取战功，秦军怎能不沮丧呢？
“今晚挖坑。”这是白起最新的军令，大家不知道挖坑要干什么。
当晚，秦军挖坑，一共挖了二百四十个坑，大坑。
天明的时候，坑挖好了。
然后秦军士兵开始将赵军士兵一个个扔进坑里，赵军士兵饥寒交迫，惊恐万状，没有了武器，多数赵军士兵已经没有力量反抗，少数反抗的则立即被杀死，然后扔进坑里。
大坑数千人，小坑过百人，都是层层叠叠，哭声骂声一片。
随着填坑的土将大坑完全盖上，所有的声音都消失了。
将近四十万赵军被白起活埋。
除此之外，白起下令将此前已死的赵军士兵砍下脑袋，集中埋于一座山下，并且在上筑台。此山后被称为头颅山，此台则被称为白起台。
长平之战至此结束。
长平之战历时三年之久，赵军先后共损失四十五万人，其中近四十万被白起活埋。
在人类历史上，如此规模的活埋绝无仅有。在春秋战国历史上，如此对待降卒绝无仅有。
白起叹了一口气，倒不是因为杀人太多，而是为自己的才能感到惊讶。当然，他也知道，再要一次性收获这么多的性命，几乎是不可能了。
关于长平之战有两个问题一直有争议。
首先是秦军是否活埋赵军降卒。
乃挟诈而尽阬杀之，遗其小者二百四十人归赵。前后斩首虏四十五万人。
按照这个说法，坑杀自然就是活埋。不过，前面有“挟诈”二字，显然是白起用好言相骗，使赵军士兵丧失了警惕。
持怀疑论者主要是认为活埋比较费劲，应该是杀死之后再埋的。
从历史记载来看，活埋的理由更充分。
首先，赵军绝食多日，士兵多半有伤并且饿得没有力气，这个时候的反抗是无力的。即便有反抗，很容易被人数和力量都处于绝对上风的秦军所杀死。从这个角度说，也不可能全部活埋，有的已经奄奄一息，有的则在反抗中被杀死。
其次，杀人是有代价的。那时的武器主要是铜制品，刀并不锋利而且容易折断。那么，活埋就是最节省武器的办法。
第三，白起是个杀人不眨眼的人，活埋赵军士兵并不会有任何心理障碍。
第二个问题是赵军是否有四十万之多。毕竟，这个数目看上去实在太大了。
按照《史记》的记载，赵军一共四十五万。
对此，历史上多有质疑：有人声称赵军只有二十万；甚至有人说赵军只有三万；有人质疑说不可能挖出一个能够活埋四十万人的大坑，这显然是一个智商比较低的质疑，因为秦军不可能傻到只挖一个坑。
四十万不排除有夸大的成分，但是从近期不断发现的尸体坑来看，四十万未必没有可能。
三十三
兵法说，杀敌一千，自损八百。
尽管秦军取得了历史性的大胜，但是三年的战争同样也让秦军损失惨重。长平之战结束后，秦军还有战斗力的士兵不足四十万。
白起很想向东推进，一鼓作气灭掉赵国，屠城邯郸，最好砍下一百万颗脑袋。可是，他要面对两个问题。
首先，挺进邯郸需要秦昭王的批准；其次，秦军军粮严重不足，需要后方补给。
“这个蠢货赵括，要是他能再死守半年，秦军无论如何坚持不下去了。”想到这里，白起顺便蔑视了赵括一回。
“大良造，让我去见秦王吧。”卫先生主动请缨。白起此次功劳巨大，自己也会跟着沾光的。
两人商量，卫先生此次去见秦昭王必须绕过范雎，因为范雎肯定会反对。所以卫先生这次回去，不仅要让秦昭王下令补给粮草，攻打邯郸，还要趁机说范雎的坏话，捏造证据把他诬陷为赵国的内奸等等。
卫先生走了，白起则在分析地形，制定攻打邯郸的策略。
“狗日的范雎，等老子灭了赵国，老子就是丞相了，到时候看我怎么收拾你！”白起自言自语。按照秦国军功制，白起以灭国的功劳取代范雎的丞相应该说是顺理成章的。
在白起看来，范雎一向把自己当作魏冉的人来打压，扶植王龁、王陵等人，意图将自己边缘化。
白起打仗是把好手，可是在官场上动心眼，他比范雎还差了一点。
这三年，秦国其实过得很艰难。
这三年，秦国遭遇了百年不遇的三年自然灾害，再加上数十万士兵在战场不能种地，因此收成非常糟糕。
范雎曾经建议开官仓赈济百姓，结果被秦昭王一口拒绝了。
“丞相，咱们秦国为什么强大？就是因为军功制，有功的有赏，没功的没赏。如果开仓放粮，那岂不等于有功没功都有赏？所以，不能这么做。”秦昭王很少这样果决地拒绝范雎，这让范雎不敢再提。
由于秦昭王拒绝开仓放粮，三年来秦国百姓艰苦度日，许多人被饿死。
如今，长平之战结束，范雎认为应该立即撤军，先解国内的粮荒。
就在范雎准备劝说秦昭王撤军之前，范雎的门客来报告了一个重要的消息。
“丞相，卫先生悄悄回来了。”这个门客是专门负责监视卫先生的。
“啊！住在哪里？”
“唐寡妇家里。”唐寡妇是卫先生的情人，这段时间卫先生不在，这个门客就公私两便，充当了卫先生的替补。
“哼，卫先生偷偷摸摸回来，无非是想绕过我去见秦王，为白起请求补充粮食攻打邯郸，同时说我的坏话。”范雎把白起的算盘猜得一丝不差，他早就知道这个卫先生，也知道这个卫先生比白起更难对付。所以，他早就想除掉这个卫先生了。
现在，机会来了。
当晚，唐寡妇家中发生血案，奸夫淫妇一同被杀。
对于白起坑杀四十万赵军降卒这件事，秦昭王是一喜一怒。
为什么喜？因为秦军战胜了赵军，并且消灭了赵军主力，从此天下再也没有对手。
为什么怒？因为秦昭王想要人口，为了避免白起滥杀，在出发之前还叮嘱他要准降，不要砍杀降卒。现在可好，白起是接受了赵军的投降，并且也确实没有砍下赵军降卒的脑袋，可他却把他们活埋了。
四十万哪！哪怕你留下十万，分散之后遣送到边远地区种地都好啊！现在可好，劳动力都被你给活埋了，秦军战胜了又得到了什么呢？
“大王，赵军主力已经被消灭，大良造应该召回了。”范雎提出这样的建议，并没有说秦国闹饥荒的事，因为秦王不会关心百姓的死活。
“是啊，如果再让他率军攻打邯郸，只怕邯郸会被屠城啊！”秦昭王知道范雎的意思，他也是这个意思。
“那什么，可以留下二十万兵将分兵攻打太原、皮牢和武安，之后攻打邯郸。”范雎接着说。范雎的意思，就是邯郸要打，但是偏偏不让你白起去打，气死你。
“嗯，这样好。”
于是，秦昭王急召白起率伤残秦兵回咸阳，剩下二十万精锐交给司马梗、王龁和王陵，继续攻打赵国。
白起很不爽。这是他最不想见到的结果。杀人的机会没有了，立功的机会也没有了。
卫先生怎么没有回音呢？
带着满腔的郁闷，带着老弱病残们，白起回到了咸阳。
士兵们回到家里的时候发现，老婆孩子们已经饿得面黄肌瘦，有的甚至已经被饿死了。还好，士兵们此次多半是立功回来，升官发财立即兑现。于是，家里又恢复了生机。
那些没有回来的士兵的家属立即感受到了差别，忍不住有些抱怨。
白起回到咸阳才知道卫先生根本没有见到秦昭王，派人打听之后，才知道是在跟老情人唐寡妇偷欢的时候被人杀死，至今没有破案。
“狗日的范雎，一定是他干的。”白起第一时间就猜对了答案，可是也只能骂几句过过口瘾。
白起走后，秦军一分为三。
司马梗率领一部分秦军向北进攻，直取太原。太原军民哪里还敢抵抗？扶老携幼向北逃走了。于是，秦军攻占太原。
王龁率领一部分秦军翻越中条山，攻打皮牢。皮牢军民同样惊恐万状，扶老携幼奔逃而去。于是，秦军攻占皮牢。
现在，上党的北面、南面和西面都是秦国的地盘，可以说，上党已经牢牢被秦国占领。
王陵率领一部分秦军翻越太行山，攻打赵国核心部分。
王陵首先攻打武安，武安军民也是扶老携幼奔逃，逃进了赵国首都邯郸。王陵继续东进，包围了邯郸。
赵国，面临着一战亡国的危险境地。
这个时候的邯郸怎样了呢？
整个邯郸正处于不寒而栗的状态。
原来，白起按照卫先生的计谋坑杀了四十万赵军士卒，一共挖了二百四十个坑。每个坑留下了一个赵军士兵不杀，一共留下了二百四十个赵军士兵，然后给他们吃饱喝足，带上馕和水，让他们回邯郸送信。
这二百四十个士兵都亲身经历了秦军活埋赵军的过程，早已经吓得魂飞魄散。虽然他们被白起放了，看上去很侥幸捡了一条小命，但是心灵和头脑所受的创伤无法形容，多数人已经精神崩溃，双目呆滞，或者整日喃喃自语，梦里都被惊醒。这二百四十个士兵在回邯郸的路上有的跳崖自杀，有的不知所踪，回到邯郸的时候已经不足两百人。
见到赵孝成王的时候，这些人有的痛哭流涕，有的浑身发抖，有的大呼小叫，总算有几个神经比较强大的把过程说了一遍，听得赵孝成王和平原君等人目瞪口呆，半晌说不出话来。
随后，整个邯郸城都知道了赵军四十万被坑杀、只留下不到两百人回来的消息。
多少人家失去了父亲、丈夫、儿子、兄弟、女婿？
整个邯郸城一片哭声、骂声、惨叫声。
整个邯郸城布满了愁云，充满了绝望。
赵国君臣唉声叹气，悔不当初。
赵孝成王每天都在哭，每天都在后悔。他后悔当初接受了上党，后悔没有听赵豹的话。他后悔派人去秦国求和，后悔没有听虞卿的话。他后悔用赵括换了廉颇，后悔没有听蔺相如的话。
太原丢了，皮牢丢了，武安丢了，赵家世世代代辛苦经营来的土地在一天之间丧失了。
赵孝成王几乎崩溃了。
这个时候，只有平原君和虞卿保持着冷静。平原君并不后悔当初接受上党的决定，他只是对自己没有阻止赵孝成王用赵括换廉颇而悔恨不已。
可是现在，后悔已经没有意义，现在最要紧的是布置邯郸的防守，不能让秦军攻克邯郸，否则一切都完了。
平原君派人向楚国、齐国、魏国、韩国和燕国紧急求援。
赵军的惨败不仅震动了赵国，也震动了整个世界。秦国人的残忍令整个世界再一次看清了这个野蛮国家的本来面目，到了这个时候，各个国家终于明白赵国的失败其实就是世界的失败，赵国一旦灭亡，每个国家也都将灭亡。
所以，魏国、楚国、燕国都立即答应了援助赵国。不过，韩国自顾不暇，不敢出兵；齐国则依然沉迷于享受生活，不肯出兵。
平原君亲自指挥防守，邯郸军民众志成城，全力防守。
秦军攻打邯郸，竟然无法攻克。
“我看，咱们还是求和吧！”缓过一口气来，赵孝成王决定求和。
尽管平原君和虞卿再次反对，赵孝成王还是派了大夫赵郝前往咸阳求和去了。