战国七雄—— 合纵连横
魏国的转变
事实证明，惠施的到来，对于魏惠王和惠施自己都是一件非常幸运的事。
他给魏惠王提的第一条建议就是：认清形势，摆正自己的位置，去向齐威王认个错。
马陵惨败后，魏国在东方已经完全被齐国压住，不再具有跟齐国对抗的本钱，所以必须调整政策，承认自己不再是一流大国，向齐、楚这种真正的大国服软，甚至归附他们，心甘情愿地当小弟。
魏惠王心里恨极了齐威王，一度想倾尽全国兵力去拼命，以报杀子之仇，但他终究还是保持了理智，向现实低头。
在强大的武力威慑面前，一切仇恨都只能自己暗暗咽下，这个世界就是这样残酷。
他接受了惠施的建议，卑躬屈膝，穿着下臣的服装，亲自去向齐威王赔罪。百年来威震天下的魏国终于拜倒在齐国脚下，从此正式告别强国行列，沦落为二流国家。
齐国从来就不是个野心很大的国家，所以对于魏惠王表现出来的诚意欣然接受，两国在很短的时间内就从不共戴天的仇敌变成了邦交友好国，魏国也终于成功摆脱了被各国围攻的局面。
之后几年，通过惠施和田婴的撮合，魏、齐两国多次会盟。魏惠王每次都表现出极度的谦卑，齐威王对于魏国这种顺从的态度也很满意，两国走得越来越近。
终于在公元前334年，两国再次在徐州会盟，向国际社会发布了一条惊人的消息：两国互相承认对方为“王”！史称“徐州相王”。
也就是说，齐国承认魏惠王称王的事实，同时齐威王自己也称王，魏国也承认这个事实。（““威王”和“惠王”都是称王以后才有的称呼，本书为了表述方便，一开始就这样称呼他们。”）
中原两个核心国家终于正式握手言和，并且携手抛弃周天子，结成盟友。
这件事也可以这样解释：齐威王自己想称王，但担心跟几年前的魏惠王一样，在称王后成为各国共同的靶子，所以把魏惠王拉上，两国共同犯错，也就没人敢说三道四了。
为什么齐威王如此谨慎？背后的真相可能是：前几年的马陵之战中，齐国也受伤很重，国力同样出现了明显下降。或者说，中原各国都已经在持续多年的战乱中被削弱了，不再具备称霸的实力，只能抱团取暖。
当然最受伤的还是洛邑那边的周显王。
西周初年的时候，周成王亲自给齐国颁发特权，指定他们为国际警察，可以代天子行权，讨伐有罪的诸侯。现在齐国带头犯罪，公然推翻君臣等级关系，这象征着周王室已经彻底被诸侯们抛弃了，以后人人都可以称王，周王不再有天下至尊的地位，成了小小的洛邑里面的一个土财主。
对于这种局面，周显王无可奈何。说起来他跟齐威王还是老冤家。当初他爹周烈王驾崩，诸侯们都去洛邑吊唁，只有齐威王到得最迟，刚刚登基、血气方刚的周显王派人去齐国责备威王，威王直接甩出“你妈×××”的国骂，使者灰溜溜地逃回成周，把一场丧事闹成了国际笑话。
现在齐威王又搞称王这一出戏，正是旧恨添新仇。但周显王能怎么样呢？只能含羞忍辱咽下这枚苦果，甚至还送礼物到徐州去，“恭贺”齐威王。
如此颠倒伦常，当年孔子担忧的“君不君、臣不臣”的局面终于成为了现实。
但有一个人可不答应这事。
中原集体沉沦
在所有国家里面，楚国是第一个称王的，在他们眼里，自己是跟周王并列的、天下地位最高的两人之一。现在人人都敢随便称王，楚王岂不是变成了一个普通的诸侯？
楚威王为这件事气得跳脚，吃不下、睡不好。前几年魏惠王称王的时候，正赶上楚宣王病逝，楚威王登基，所以楚国没来得及去教训他们，这次齐国称王就正好撞枪口上了。
第二年楚威王就点齐兵马直扑齐国，赵国、燕国也趁火打劫，共同出兵攻打齐国。
齐威王自己也不争气，马陵之战过后不久就听信邹忌的挑拨，迫害田忌，田忌只好逃到楚国去。田忌一走，孙膑可能跟着也受到冷落，从此湮没无闻，同时马陵之战的主帅田朌也被雪藏，改用了不得人心的申缚。
齐国的军事实力因此大打折扣。
据说田忌逃到楚国以后，跟楚威王谈起齐国的将领们，曾这样评论：如果齐国用申缚为将的话，楚国只要发兵五万人，可以立即取他们上将首级；如果齐国用田居为将，楚国出动三十万人，可以跟他们打成平手；如果齐国用田朌为将的话，即使楚威王亲自领兵，发动四海之内的兵马全体出动，也仅能身免而已。
现在齐国偏偏用申缚为将，楚威王身边又有一个对齐国内部情况知根知底的田忌在，齐国怎么能赢？
三国兵马来攻，齐国根本无法抵挡，很快败下阵来，尤其是徐州之战，被楚国杀得很惨，只好向三国投降。
楚威王不好直接针对齐威王，就声称徐州相王是田婴在中间牵线搭桥的，命令齐国立即驱逐田婴。
田婴是齐威王的小儿子，听说楚威王正在四处追杀自己，非常恐惧，赶忙派说客去楚国，劝楚威王说：“齐国这次徐州大败，是因为田婴任用申缚而不用田朌，要是驱逐了田婴，田朌肯定马上重新被起用，要打齐国就没那么容易了。”
这当然是楚国很不希望看到的局面。楚威王听了这番话，才打消了驱逐田婴的念头。
但这样一折腾，齐国的脸面早已经全部丢光了。
齐威王称王不过几个月，就遭到如此严重的羞辱，父子二人都灰头土脸，这个“王”称得还有什么意思？更别提争霸主之位了，想都别想。
但这一切其实早在惠施的算计之中。
当初齐、楚两大国共同压制魏国，魏国败下来以后，却只是卑躬屈膝地巴结齐国，完全无视楚国的存在，这是一种高明的挑拨伎俩。
特别是“徐州相王”，一顶高帽子给齐威王戴得晕乎乎的，忘乎所以，更加引起了楚威王的不满，这才引来楚国的大打出手。
至于楚国为什么只打齐国而放过魏国呢？
史书上记载，国际知名的纵横家公孙衍（yǎn）曾经向魏惠王献计“阳与齐而阴结楚”，就是说，对齐国的卑躬屈膝只是表面上的，魏国真正投靠的国家其实是楚国！
所以也不排除楚国一直就是魏国的后台老板，“徐州相王”那一场表演，是楚魏合伙在套路齐国。
但这只是一种猜测，没有明确的证据。
不管怎么说，齐国也被人从一流强国的宝座上挑落下来，跟魏国成了难兄难弟。
魏惠王用惠施和公孙衍的计谋，曲线救国，不仅摆脱了被大国围攻的危险局面，更把齐国拖下水，间接报了马陵之战的仇。
从宏观的格局来看，三晋和齐国打来打去这么多年，互相算计，终于耗尽了彼此的国力，中原国家集体沉沦，携手离开国际舞台的中央，把那个位置让给了后来居上的秦国和楚国。
雕阴之战
魏国尽管成功解除了东部的威胁，但对于西方迅猛崛起的秦国依旧无可奈何。经过诛杀商鞅的短暂内乱以后，秦国重新抖擞精神，再度在河西地区对魏国发起进攻。
魏国现在虽然可以把大部分兵力派去防御西部，但这时双方的力量对比跟以前已经完全不同，魏国根本没有能力阻挡秦军的前进。
公元前333年，纵横家公孙衍来到秦国，被秦惠文王任命为大良造。
纵横家们是那个年代一种奇特的存在，他们具有魔鬼般的智慧，看穿世事，洞悉人心，善于利用三寸不烂之舌煽风点火，挑起或者平息国家之间的纷争；他们对各国局势有极其深刻的了解，能四两拨千斤，巧妙地引导国际局势按照自己的想法走。
他们如同鬼魅一般在列国之间游走，时而相秦，时而助魏，过两天可能又成了齐王的座上宾，或者楚王的阶下囚，你甚至猜不透他们真正帮助的是哪个国家。
只有一点：只要他们走过的国家，必定狂风骤起，雷雨大作，形势发生剧烈的改变。
总之——他们玩弄天下于鼓掌之中。
这些人基本没有国家观念，哪国可以接纳自己的观点，可以赐给自己荣华富贵，他们就去哪国，对于他们来说，帮助敌国进攻自己的祖国也只是家常便饭。
公孙衍就是纵横家里的一个佼佼者。
他是跟商鞅一样能文能武的绝顶人才，他的辅佐使秦国如虎添翼。而且他本来是魏国阴晋人，长期在魏国生活，对魏国内部的情况了如指掌，可以提出一些有针对性的打击策略。
他担任大良造以后，立即带兵展开了对魏国的新一轮进攻——雕阴之战。
当时魏国在河西的土地主要有：北部的上郡，有重要城市雕阴；中部的西河郡，这是争夺河西的主战场，总部在少梁，拱卫着河东的魏国主体部分；以及黄河拐弯以后，南部的上洛地区，这里有重要的崤函通道，扼守着秦国的生命线；另外在黄河拐弯的凸起部位，黄河与华山中间，还有最重要的阴晋城，牢牢卡在秦国通向中原的道路上。阴晋背后是焦、陕两座小城，以及上洛地区。
公元前331年，秦军绕过魏国重兵把守的西河郡，两路出击，公孙衍向北攻打雕阴；秦惠文王的弟弟樗（chū）里疾向南攻打阴晋。
两座城池直线距离超过四百余里，同时攻击两地，会让魏国无法互相照应，给军队调集带来巨大困难，而且魏军也吃不准秦军进攻的重点在哪里。
商鞅变法以后秦军的战斗力有惊人的提升，早已超过名动天下的魏武卒。
秦国整个国家都在围着军队运转，把战场上的胜负摆到了最高位置。对于秦国的平民来说，“立军功”基本是改变命运的唯一方式，而战场上不出力的话，会面临非常严重的惩罚。因此，战场上的秦军，人人争先，个个拼命，这样一支军队的战斗力是恐怖的。
秦军的统帅方面，公孙衍和樗里疾都是称雄于当世的奇才，他们联手出击，基本天下无敌。
再加上有秦国强大的国力做后盾，后方补给与增援的部队源源不绝，数万雄兵以雷霆万钧之势推向东方，这一股钢铁洪流推到哪里，哪里便地裂山崩，无解！
对于魏国来说，这场战争只是无谓的抵抗。
魏国守卫河西的将领是老将龙贾。他有舍身为国之心，也有正确的判断和决策，他认为雕阴是这场战争的关键，把主力调去全力防守雕阴。他猜得很对，但在绝对的力量面前，一切技巧都会失效。
这是一场不对等的战争，或者说，只是一场屠杀。史书上只冷冷地记着，秦国“虏龙贾，斩首八万，取雕阴”。
名动天下的魏武卒在这一战被彻底打残，魏国在河西地区的军事力量遭遇毁灭性打击，从此无法再恢复，也无法再防御上郡与西河郡，整个黄河以西已经是秦国的囊中物。
南部战线的情况稍微好一点。樗里疾没有一直猛攻阴晋，而是绕到阴晋后方，沿着黄河推进，拿下了焦邑、曲沃等城池，把阴晋变成了一座孤城。上洛之地因此接近沦陷，并且直接威胁河东地区，魏国西部疆土全线告急！
秦国要地不要人，每占领一座城池，就赶走或者杀光当地民众，然后让秦人来居住，把这片土地纳入秦国境内，就这样一口口地咬掉魏国身上的肉。
魏国人不仅身体被打垮了，精神也已崩溃，忘记了自己曾经气吞山河的豪迈。他们放弃一切抵抗，颤巍巍地匍匐在秦师脚下。
这只是开始，从此以后，如狼似虎的秦师就成了三晋儿女的噩梦，他们这一代人，和他们的子孙几代人，注定都要倒在秦师的屠刀之下，以整个民族的鲜血祭奠大秦帝国的军魂，这是无可摆脱的命运。
魏国放弃抵抗，他们主动割让公孙衍的家乡阴晋给秦国，希望换来秦国的原谅。
阴晋是扼守河西与上洛之地的战略要地，当年吴起正是在这里以五万魏武卒大败五十万秦军，创造了战争史上一个惊人的神话。谁想到，无数热血战士以生命换来的土地，现在却要作为贡品用来换取敌人的怜悯。
但秦王会答应吗？
这时，一个奇人来到秦国，使得秦、魏两国之间的关系，乃至于天下局势，出现了奇妙的转折。
张仪相秦
当时纵横家们都游走在各国之间，哪国能任用自己，就替哪国服务，张仪也曾去过楚国、赵国等很多国家，试着推行自己的主张，但都没有得到赏识，只有东周国的昭文君特别欣赏他。
东周国跟周王室关系密切，可以说是周王室的左膀右臂。虽然这时候的周王室已经毫无存在感了，连带着西周国和东周国也都夹在大国中间受气，但昭文君却是个胸怀天下的雄主，一心想重振周室。
张仪经过东周国的时候，昭文君试着挽留他，但这样的小地方当然留不住张仪。昭文君于是恳切地对他说：以后如果没有遇到赏识你的人，可以再回我这边来，我们一起干一番事业。并资助他一大笔金钱，帮助张仪踏上了西去秦国的路。
昭文君的知遇之恩，张仪一生都铭记在心。后来他在秦国发达以后，力劝秦王礼遇昭文君，甚至让秦王拜昭文君为师。
张仪刚到秦国的时候，可能也是抱着碰碰运气的想法，想看看自己的观点能不能得到秦王的首肯。只要秦王略微点一点头，以后荣华富贵基本就不用愁了。
他敏锐地看到了当时秦国存在的问题——雕阴之战，秦国把魏国彻底打残，一时威震天下，人人畏惧，看起来已经无敌了，收复河西甚至吞掉整个魏国也只是时间问题。
但在这风光下面却暗藏危机：魏国上上下下都已经被吓坏了，惊慌失措，就像一个溺水的人，在极度的恐惧中疯狂乱舞，任何一根救命稻草都不会放过。
那么魏国有没有救命稻草呢？
有！
南方的楚国依然强大，东方的齐国也勉强可以依靠，如果继续把魏国往绝路上逼，他们可能会抛弃一切国家利益，不计后果地投入楚国或者齐国的怀抱，那么秦国面对的就不再是势单力孤的魏国，而是东方各国的联合体。
这是秦国最怕的局面——合纵。
合者，集天下之力。纵者，由南及北，由北至南。山东六国联合抵抗强秦，是为合纵。
秦国虽然强大，但还没有达到可以独战山东六国的程度，甚至魏、楚联合都够秦国喝一壶的。
这种局面其实已经隐隐地出现了。
前几年“徐州相王”就是魏、齐联合的某种预演。而魏国可能私底下还在投靠楚国，只是因为当时秦国逼得还不够紧，魏、齐、楚都还各自做着称霸的美梦，所以没能成功联合起来。
现在不同了，魏国已经处在亡国边缘，不排除采取一切手段自保，这时候就千万要防范他们跟齐、楚联合了。
魏、齐、楚一旦联合，就会对其他国家形成压倒优势，燕、赵、韩加入他们就是迟早的事，天下绝大部分的土地和人口都在他们手上，那么刚刚崛起的秦国凭什么挡住他们呢？
秦国真正面临的危险就在于此。
要防范这种局面，就要适度放松对魏国的压制，反正他们以后也绝对没有能力单独挑战秦国，不如先养着，以后再杀。
更进一步，最好把魏国拉拢过来做自己的打手，让他们替自己去攻打山东五国。魏国胜，则山东五国被削弱；魏国败，秦国正好趁机去给他收尸。秦国自己一点力气都不用出，坐看他们自相残杀，何乐而不为呢？
这就是秦国应对合纵的方案——连横。
连者，弱结好于强。横者，东来西往，强弱互通。由纵横家出面，说服东方国家投靠西方的秦国，是为连横。
连横一旦结成，秦国不仅能避免被围攻的可能，更可以遥控东方局势，让东方的代言人替自己打天下，自己以逸待劳地积蓄力量，只有必须出手的时候才出手，而一旦出手，则将令敌人无法阻挡。
这才是真正的王者之态，大佬该有的样子！
张仪揣着这一套“连横”的方案去面见秦惠文王，舌灿莲花，一席话说得秦王心花怒放，当即决定任他为相。
在蛰伏了多年以后，张仪终于凭自己的才干得到了君王的认可，而且一步登天，直接登上了权力的最高峰。
这就是纵横天下，气吞万里的战国时代！只要你有纵横之才，能够说得动君王，可以瞬间从一介布衣变为朝廷重臣，甚至呼风唤雨、权倾天下。
“朝为田舍郎，暮登天子堂”在这个时代是真实存在的，而不是传说。
连横初显锋芒
张仪给秦惠文王的第一个建议就是：减缓侵略魏国的脚步，劝说他们投靠自己。
为了实现这个目的，张仪亲自去游说魏惠王。
他向魏惠王说明利害关系：魏国在可以预见的将来都没有能力再防守河西了，何不干脆把河西献给秦国，不仅扔掉烫手的山芋，也换来西部的和平。
作为奖赏，秦国会从军事上资助魏国，帮助他们去攻打楚国，失去的河西土地，可以用楚国那边抢来的土地弥补。实际上，魏国前些年的确从楚国手里抢来不少土地，连首都大梁都是从楚国手上抢的，那可是天下最丰腴的土地！
这样算来，魏国并不会损失太多土地，还能凭空多个大靠山，何乐不为？
而如果魏国敢不答应的话，秦国就跟楚国联合攻打魏国，魏国的亡国之祸近在眼前！
魏惠王还能怎么选择呢？张仪给的这些理由他一条都无法反驳，况且河西几乎已经捏在秦国的手心，要夺过去只需要手上轻微加把劲而已。
魏惠王无可奈何。
公元前330年，魏国把自己手中仅剩的河西土地献给秦国。
公元前329年，魏国把上洛之地献给秦国。
公元前328年，魏国把上郡土地献给秦国。
至此，秦国丢失了三百年的河西之地全部回归，甚至本来属于晋国的土地也纳入囊中，秦人祖祖辈辈梦寐以求的崤函通道也完全落入秦国的掌控之下。秦国的疆域扩张到了黄河岸边，地缘劣势由此扭转，从此再也没人能卡住秦国的脖子，反倒是秦师随时可以冲出函谷关掳掠中原。中原门户洞开，东部各国开始暴露在秦国的兵锋之下。
秦国的军事力量已经达到了空前强大的状态，超过了春秋以来的任何一届霸主，即使是晋国重生也无法阻挡秦师东进了！
同一年，秦国大军渡过黄河，打入魏国河东郡，夺取汾阴、皮氏两座小城，然后从皮氏城以及附近掳走上万民众，加上夺来的百辆战车，一起还给魏国，说：“这就是我们给你们的奖励，去打楚国吧。”
秦国用这种方式兑现张仪“帮助魏国攻打楚国”的承诺。
魏国能怎么样呢？只好拿着秦国“赠送”的这些兵源和战车去袭击楚国，在陉山大败楚军。
这是“连横”政策的第一次实践，秦国不费一兵一卒，仅仅靠张仪的策略便夺到大片土地，可以说尝尽了甜头。
惠文王因此对张仪也更加信任，决定坚定不移地把连横政策继续推行下去。
任用张仪，标志着秦国的对外政策发生重大转变，从依靠蛮力攻城略地，转换到凭借巧劲玩转列国。从此以后，秦国不仅在武力上无敌，在外交策略上也开始领先各国。
更进一步说，从连横开始，秦国的目光才放得长远了，不再局限于“收回河西故地”“打通崤函通道”这种小打小闹的把戏，而是真正有了一套吞并天下的国家发展战略，并且坚定地照着这个计划走了下去。
张仪这种奇才，一旦上位，任谁也防不住他，他在秦国朝廷里纵横捭阖，把同样才高八斗的公孙衍挤得无处容身，只好逃回老家魏国去，在东方实践自己的“合纵”计划，跟张仪死磕。
各怀鬼胎的山东六国
战国时代的纵横家们多是随行就市，他们几乎都准备了好几套说辞，哪一套能够说动君王，就按哪一套去执行。
公孙衍是纵横家中最顶级的人才之一，嗅觉之敏锐当然也是一流的。现在张仪已经把持了秦国国政，强行向山东六国推行连横，这本来是公孙衍的失败，不过换一个角度看，也是一次新的机会——现在去山东六国推行合纵肯定有市场。
他果断出击，找到山东六国的君主们，凭三寸不烂之舌，努力说动他们联合起来对抗秦国，从此，“合纵”就像燎原的烈火，在山东各国滚滚燃烧起来。
处在抗秦第一线的魏国成为了合纵与连横角力的主战场。
山东六国里面，就数魏国最不坚定，一直三心二意的。
但他们也有自己的难处，毕竟他们才是秦国东侵最直接的受害者，秦师的威猛和恐怖他们有切身的体会。
“合纵抗秦”意味着魏国正式成为两大集团冲突的前沿阵地，其他国家或许可以躲在后面象征性地出点人力物力，魏国却是没地方可躲的。
他们的国土将成为战争中心，他们的士兵将为了六国共同的利益浴血奋战，这是魏国人不愿答应的。
所以，魏国自然成了合纵联盟里面最弱的一环。
秦国很清楚地看到了这一点，所以从一开始就把魏国作为突破重点，采取又拉又打的策略。
公元前329年，在张仪的游说下，秦国成功挑起了魏、楚的陉山之战。
公元前327年，秦国把刚刚占领不久的焦、曲沃两座城池还给魏国，三年后，秦国又发兵占领黄河边的陕城，把城里居民全部赶到魏国一边去。
秦国如同戏弄小孩一样，想抢就抢，想还就还，魏国无可奈何，反而还要感激秦国的不杀之恩。
陕城已经远远深入到东方，加上前几年已经占领的汾阴、皮氏等地，秦国实际上全面控制了黄河天堑，并且把河东郡置于自己的手掌之中，整个魏国西部，基本上处于养肥了再杀的状态。
到了这一步，魏国还敢参与合纵吗？所以魏国转眼又成为连横的主要节点之一。
在秦国的玩弄之下，魏国方寸大乱，对东方各国时而打，时而和，甚至跟赵、韩两兄弟都频频开战，三晋之间鸡飞狗跳，几乎又回到了魏惠王早期四面出击的混乱状态。
还好有惠施和公孙衍在。他们一直强烈坚持跟齐国修好，不断推动魏惠王跟齐威王会盟，还把太子嗣派到齐国去当人质，所以两国之间继续保持着徐州相王过后的亲密关系，甚至联手去攻打赵国，夺了赵国一些土地。
对于楚国，魏国也尽量不得罪，把公子高派去当人质。
因此，魏国才没有重回当年被围攻的恶劣处境，这是魏国外交政策唯一成功的地方。
在张仪等人的筹划下，连横政策终于在公元前325年取得重大成果。
那一年夏天，秦国对外发布公告，正式宣布秦君要称王。
称王仪式得有人来捧场，否则就很尴尬了，所以秦国拉来魏惠王和韩宣王，照着徐州相王的做法，玩了一把三国“相王”的把戏。
会上，秦、魏、韩三国君主互相称王，当然，主题是秦国称王。
战国七雄里的三个聚在一起称王，其他国家只能干瞪眼，谁也没法反对，所以这次秦国称王基本没遇到任何障碍，比起当年魏惠王、齐威王称王以后马上被人打的局面，高下立判。
称王只是目的之一，秦国这次会盟更是为了高调向天下宣示：魏国和韩国已经被秦国收服，所谓“合纵”的事情，东方六国想一想就是啦，不要当真。
为了说明这一点，据说秦国在会上做了一件更离谱的事情——在张仪的谋划下，相王仪式结束后，秦王、魏王、韩王登上同一辆车，魏惠王当车夫，韩宣王当车右，共同为秦惠文王驾车跑了一圈。
这一下子，秦惠文王蜚声国际，挣足了脸面，同时，魏、韩两国的脸被丢尽了，明确沦为了秦国的小弟。
这是秦国在外交上的重大胜利。
秦国这样一搅和，东方各国方寸大乱，刚刚组建的合纵联盟如鸟兽散，各国重新回到勾心斗角的状态，例如齐国和赵国这对老冤家就公然开打。
三国相王过后，“称王”的风潮席卷各国，魏、韩两国大概觉得还不过瘾，索性玩个更大的，于是又发起了“五国相王”。
公元前323年，由魏国公孙衍发起，魏、韩、赵、燕、中山，五国国君会盟，约定互相称王。
魏、韩刚刚跟秦国连横，转身又跟燕、赵合纵，可见他们夹在大国中间确实压力很大，外交上根本无所谓连横还是合纵，基本属于有大腿就抱，毫无节操。
魏、韩这种态度造成的直接结果就是：无论连横还是合纵，都很难长久维持，总会不停地建立又不停地破裂，国际局势也就一直飘忽不定。
“五国相王”给齐威王造成很大刺激，他发现自己前几年的“徐州相王”已经成了笑话，现在大家都在玩“相王”的把戏，他辛辛苦苦争来的“王位”有什么意思？
更让他肝火旺的是，五国明确把他孤立在一边，剩下的秦、楚都是霸主级的大国，丢下一个齐国自己跟自己玩，这个滋味当然很不好受。
所以齐威王发誓要破坏五国联盟。
但五国联合，势力太大，齐国不好直接攻击他们，只好找其中最弱的中山国下手。
齐国声称：大家都是万乘之国，只有中山国是千乘之国，有什么资格跟我们这些国家并立？强烈要求取消中山国的王号。
齐国断绝跟中山国的来往，并且计划割地贿赂燕、赵两国，三国共同去讨伐中山国。
可是燕、赵两国也不傻，很明显齐国针对中山国只是借口，目的其实是要破坏五国联盟，所以燕、赵一口回绝了齐国的请求。
齐威王看到五国联盟铁板一块，无可奈何，只好先忍下这口气。
到这一步为止，合纵再一次压倒连横，扳回一局。
再说魏国那边，他们的麻烦还没结束。
这几年，他们一方面竭尽全力跟齐国交好，另一方面丢掉一切尊严投靠秦国，再有就是拉起五国联盟的旗号，把三面的危机都化解了。作为一直被各国围攻的国家，他们的求生欲真的是非常强烈。
但命运总是残忍的，即使已经如此努力，魏国还是不能保证安全，就在五国相王的这一年，楚怀王发兵大规模进攻魏国。
楚怀王的霸主梦
公元前329年，楚威王病逝，楚怀王登基。
大概国际社会广为流传的“纵合则楚王，横成则秦帝”给楚国人留下了太深刻的印象，楚怀王从执政起，就把自己国家看作唯一能跟秦国平起平坐的超级大国。他的执政思路很明确，就是跟秦国争夺天下霸权。
楚国确实有骄傲的资本。这些年来，他们一直远离中原战乱中心，除了偶尔跟魏、韩掐架以外，基本都能保持和平，所以国力一直稳步增长。特别是在齐国跟三晋两败俱伤以后，楚国的强大就更加凸显出来了。
再加上他们本来就拥有天下最广阔的土地，人口众多，资源丰富，战略纵深相当可观，因此当年即使被魏国抢走了一些土地，也能很快恢复元气。
楚威王本身也是颇有作为的雄主。当年齐威王称王，他马上发动徐州之战，打得齐国灰头土脸，颜面尽失，楚国也因此压倒齐国，奠定了天下第二强国的地位。
除此以外，威王在对巴国的战争中也取得丰硕的成果，抢到大量土地，甚至攻占了巴国首都江州。楚威王后期，巴国的灭亡已经指日可待，到这时为止，楚国在跟秦国争夺巴蜀地区的竞争中楚国也暂时取得先手。
楚怀王登基的时候，接手的就是这样一个强大的国家。
怀王当政初期，励精图治，任用屈原等贤臣，又恢复了吴起当年的一些法令，国力得到进一步增强。
秦国当然一直在关注这边的情况。直接打压楚国的时机还不成熟，而且也没有合适的理由。于是秦王便采用张仪连横的计谋，挑拨魏国去找楚国的麻烦。
早在楚怀王刚刚登基的时候，秦国就说服魏惠王趁他们政权交接的时机发起陉山之战，大败楚军，给了楚怀王一个下马威。
楚怀王一直记着这个仇。五国相王过后，齐威王那边暴跳如雷，齐、魏关系出现裂痕（“五国相王是魏国发起的”）。楚怀王立即趁机派柱国将军昭阳攻入魏国，在襄陵大败魏军，占领了魏国八座城池，甚至对魏惠王施压，要他把在楚国当人质的公子高立为太子，这样以后就会出现一个亲楚的魏国政府。
楚国这一系列组合拳可以说相当狠辣，短期利益和长期利益全部考虑到了，在魏国外交凯歌高奏的时候给他们当头一棒，也好让东方各国知道谁才是真正的老大。
但是公子高的竞争对手太子嗣还在齐国。打败魏国以后，楚怀王不肯罢休，想顺势去打齐国，彻底解决魏国的太子人选问题，同时确立楚国对于齐国的优势地位。
这时候纵横家陈轸（zhěn）正好被秦王派去出使齐国，齐威王向他求助，陈轸胸有成竹地说：“别担心，我去说服昭阳，让他们退兵。”
陈轸跟张仪一样拥有魔鬼般的智慧，他到楚国军营里求见昭阳，对这个楚国大将说：“请问将军，按照楚国的规定，立下重大军功的人会得到什么奖励？”
昭阳说：“官封上柱国，爵为上执珪。”“上柱国”是最高军事统帅，“上执珪”是最高的爵位，昭阳现在就是上柱国。
陈轸又问：“比这更高的呢？”
昭阳想了想说：“那只有令尹了。”“令尹”是楚国最高官职，相当于相国。
陈轸说：“现在楚国已经有令尹了，楚王不可能立两个令尹，还能怎么封赏您？在下为将军打个比方——
“楚国有个人在祠堂里祭祀祖先，赏赐了一壶酒给门客们喝。门客们拿着酒壶商量道：‘这酒不够我们这么多人喝，不如我们每个人在地上画一条蛇，先画完的人喝。’于是大家开始在地上画蛇。其中一个人最先画完，他看到别人都还差得远，就想‘时间还早，不如给这蛇画上脚’，于是接着画。不想后面画完的人过来抢酒壶，两人争起来，后面那人说‘蛇本来没有脚，谁让你给它画上脚？’，结果最早画完的这人反而没喝到酒。
“将军现在位极人臣，攻打魏国又立下大功，已经够了，再打败齐国楚王也没法赏赐你，反而引起楚王的猜忌，招来祸患，正是画蛇添足。将军何不适可而止，卖个人情给齐国，齐王必然对您心存感激，以后定有好处。这才是‘持满之术’呀。”
陈轸对世事人情看得太透了，这番话直击人性的弱点，一下便说动了昭阳。
昭阳果然找个借口对楚怀王说不能打齐国，接着便撤走了军队。陈轸仅仅依靠三寸不烂之舌，便为齐国退掉了数万敌军。
陈轸为什么要帮齐国呢？他本来是齐国人，也许是在为自己的祖国考虑，也许仅仅是想卖个人情，给自己多留条退路——毕竟现在在秦国朝廷里他跟张仪斗得很凶，张仪一直在秦王跟前诋毁陈轸，而陈轸每次都能靠自己的如簧巧舌成功化解危机，但这样下去，两人总有一个会败下来，所以陈轸给自己留条退路是可以理解的。
对于楚国来说，则失去了一次绝好的打压齐国的机会。从此再也无法压制齐国，山东六国出现了齐、楚并列的局面。
对于魏国继承人的干涉也半途而废，公子高最终没能被立为太子，在齐国为人质的太子嗣保住了太子之位，后来继位为魏襄王。在同一时期，齐威王过世，齐宣王登基，延续以前的政策，齐、魏两国继续保持着友好的关系。
尽管如此，楚国的强大还是不可撼动的。这点从秦国对楚国的态度上也看得出来。
前面说过，秦国为了破解合纵，首先对魏国又拉又打，让魏国始终不能全心全意投入合纵阵营。
第二步，就是想办法离间齐、楚和三晋。因为目前直接受到秦国压迫的只有三晋，齐、楚两国暂时还有安全感。
而另一方面，齐宣王和楚怀王在对待秦国的态度上，表现出极度的自私狭隘，白白浪费了自己强大的国力。
修鱼之战
公元前320年前后，秦国与东方合纵联盟的矛盾达到高潮，终于引爆了一场“世界大战”。
这几年，山东六国一直在合纵与连横之间摇摆不定，张仪、公孙衍、陈轸等纵横家也在各国之间频繁活动，希望达成自己的目标。
处在风暴中心的魏国成为合纵与连横较量的主战场。
自从收服魏国以后，秦国就多次派张仪去魏惠王那边游说，试图干涉魏国的对外政策，最后干脆派张仪去魏国为相，张仪同时成为了秦国和魏国的相国。
两个半敌对的国家，竟然用同一个人来辅政，这样奇特的现象恐怕只有在战国时代才会出现。
更离奇的是，张仪最大的对手公孙衍也同时在魏国为相，于是出现了这样神奇的一幕：国际上连横与合纵的头目在同一个朝廷里当同事——魏国既是连横的一个主要节点，又是合纵的发起者和组织者。
这两人都是心狠手辣的阴谋家，他们考虑的根本不是魏国的利益，而是能否实现自己的个人目标，为了达到自己的目标，他们拳打脚踢，吃相相当难看。
头脑清醒、一直主张对外和解的惠施却受到排挤，甚至可能是受到了政治迫害，而被赶出了魏国，到楚国寻求避难。楚怀王不肯收他，最后他只好流落到自己的老家宋国。
于是魏国的对外政策更加激进，在合纵与连横之间快速摇摆。
出现这些现象是因为魏惠王老糊涂了吗？有可能，但也可以这样解释：
齐、楚两个大国在这一过程中表现出极端的自私和短视。他们没有受到秦国的直接威胁，反正天塌下来有三晋扛着，所以他们总想着让三晋去挡刀子；但另一方面，他们又怕三晋彻底倒向秦国，到时候秦国就要来找自己的麻烦，因此又希望三晋能多扛一会儿。
具体到齐、楚两大国，又略有不同。
楚国表现出来的主要是愚蠢——这来自于楚怀王本人的愚蠢，主要特点是好骗，谁都能挑拨他，一点就着。
而齐国更多的是自私和阴险，成天想着在东方国家内部窝里斗——典型的例子：当齐威王看到魏国衰落、赵国渐渐要成为三晋的领袖时，就放过魏国，一直揪着赵国不放，时不时去敲打一下赵国。
有这样两个不靠谱的大国在，山东六国的合纵始终就是一个笑话。
对于三晋，特别是魏国来说，既然你们三个大国都给脸不要脸，那我索性也不管什么合纵连横了，谁来威胁我我就投靠谁，走一步看一步。
这也就可以理解魏惠王为什么同时任用张仪和公孙衍了。
魏惠王毕竟是几十年的老江湖，有他在，还能镇得住这两个人，魏国这艘大船虽然摇摇晃晃，还不至于一头撞到冰山上。
公元前319年，一辈子为国殚精竭虑却没能挽救国家的魏惠王病逝，太子嗣继位，是为魏襄王。
这一下就翻天了。张仪和公孙衍公开撕破脸，最终公孙衍胜出，把张仪赶回秦国主子那边，顺便又把惠施招回来，对国际宣布：“那个恶心的家伙被赶跑了，现在我们全心全意地实行合纵！”
被张仪拖延了这么多年，合纵的黄花菜都凉了，为了重新唤起大家的热情，公孙衍他们决定干一票大的——合纵联盟组成国际联军，攻打秦国！
魏襄王这小伙子并不了解他爹这么多年走钢丝的良苦用心，魏国朝廷上下也没人能阻止合纵派的狂妄，只能任由公孙衍这拨人奔走列国，牵线搭桥，最终推举楚国为纵约长，组织起魏、赵、韩、楚、燕五国联军，共同杀向秦国。
这时候齐国当政的是齐宣王，延续一贯阴险的做派，躲着看热闹。
而楚国有大国的实力却丝毫没有大国的心态，依然打着自己的小算盘，也可能因为楚怀王的妹妹芈八子嫁给了秦惠文王（“芈八子的具体身份有争议”），秦、楚两国算亲家，所以他们出工不出力。
燕国本来就是昏昏欲睡的老大帝国，离得又远，对这次战争也不太上心。
所以五国联军实际上主要是魏、赵、韩三国联军。
这是几十年来晋家三兄弟跟秦国的第一次正面对决，当年三兄弟联手天下无敌，可惜时移世易，现在的三晋早已不是当年的三晋，现在的秦国也不是当年的秦国了。
五国联军来到函谷关前叫阵。联军这边的将领是魏国的公孙衍、赵国的公子渴、韩国的太子奂。
秦国派名将樗里疾迎战。
双方在函谷关对峙几个月，互相试探兵力，都不肯展开决战，就这么相持不下。
不过公孙衍实际上是有备而来的，他暗地里派人去联络秦国北方的义渠国，请他们偷袭秦国关中地区。义渠国是秦国的老对手，一直跟他们纠纷不断，听说要打秦国，当然一口答应。
又据说，当年公孙衍在魏国见到来访的义渠国君，告诉他：“我们两国相距太远，以后联络肯定不方便，但请你记住一件事——如果秦国对你们保持军事压力，说明他们国内安定无事；如果秦国送上礼物讨好你们，说明他们遇到大麻烦了，该怎么做，你应该懂的。”
这次五国联军讨伐秦国，秦国为了稳定后方，果然派人送珠宝美女给义渠国，义渠王看到这情景，马上知道公孙衍说的话应验了，于是派出大军直奔关中，响应五国联军，偷袭秦国。
公孙衍的算盘打得非常精。他用五国联军在函谷关拖住秦军主力，然后让义渠军队去偷袭秦国后方，两个战场相隔一千里，秦国必定顾此失彼，很有可能会被迫撤走函谷关的兵力去回防西部边界。那时五国联军一拥而入，直扑关中平原，跟义渠国两头夹击，秦国的麻烦就大了。
这种安排从战术上来说是正确的，然而公孙衍猜中了开头却没猜中结尾，五国联军实在是烂泥糊不上墙，内部一点都不齐心，特别是楚国这个老大哥，从头到尾都在打退堂鼓，严重干扰了军心。
义渠国确实出兵了，在李帛大败秦军，一度让秦国左右为难。
但各怀鬼胎的五国联军面对樗里疾的守军，竟是完全没机会，根本闯不进函谷关，无法进入关中跟义渠军会合。
义渠的国力跟秦国不在一个档次，依靠偷袭勉强得手，后劲却接不上，等秦国缓过劲来以后便开始反击，义渠军队又被赶回老家去了。
公元前317年，西部战场已经平定，樗里疾带领秦军冲出函谷关，直扑关外的五国联军。
五国联军仓皇逃窜，秦军一路追击五百余里，直追到位于韩国腹地的修鱼，这里已经逼近魏国的大梁，是三晋的核心部位，不能再退。
这时候却突然传来齐国出兵攻打赵、魏的消息，三晋联军都懵了——齐国这根搅屎棍不仅不帮助合纵联盟，反而趁人之危落井下石，想借此机会进一步削弱三晋。
齐国跟宋国组成联军，打到观泽，大败赵、魏联军，这对西方战线上的三晋联军的士气造成了沉重打击。
于是在齐、楚两个大国齐心协力地拆台之下，五国联军里面仅剩的三晋联军彻底崩溃，在修鱼遭到惨烈的大屠杀，被斩首八万余人！
第一次合纵失败
这时候雕阴之战已经过去了十四年，刚刚成长起来的新一代三晋儿女跟他们的父辈一样，又一次倒在了秦军的屠刀之下，这是他们无可避免的宿命。
损失最惨重的是韩国，他们这么多年没有经历大战，国力保存得相当好，又有强弓劲弩，自以为可以跟大国掰手腕了，不料却在修鱼之战中遭到毁灭性打击，将领也被活捉，多年积累的实力自信烟消云散。
另一边，刚刚开始崛起的赵国也挨了当头一棒，痛定思痛的赵武灵王开始思考强国策略。
修鱼之战使三晋看清楚了齐、楚的真面目，合纵国家之间的信任感荡然无存，所谓的合纵联盟自然也就各奔东西了。
之后几年，秦国乘胜追击，不断打击三晋：在岸门大败韩军，极度恐慌的韩人只好把太子仓送到秦国，乞求原谅；秦军又占领魏国的曲沃，魏襄王终于认识到东方各国的不靠谱，彻底倒向秦国，心甘情愿地变成了秦国的马前卒。
公孙衍本人也受到沉重打击。最受魏襄王宠幸的田需一直看公孙衍不顺眼，想方设法诋毁他，这次更是把合纵攻秦失败的责任全部归咎到他身上。
公孙衍找襄王辩解，襄王只说：“田需是我的股肱之臣，我不会为你疏远他的，不过我也会管住他，让他别妨碍你的计划。”
看到襄王这种和稀泥的态度，公孙衍知道自己在魏国没前途了。只好离开，但他一走，岂不是便宜了田需那帮人？于是他想出个损招——
他去齐国找田婴商量合纵的事。田婴是齐国的温和派，一直都乐于跟魏国和好，于是两人决定重新弥合魏、齐的关系，公孙衍还很热情地请求田婴派个亲信去魏国为相，说这样更加方便两国的合作。
田婴就把自己的儿子田文派去魏国辅佐魏襄王。田文背靠的是齐国，魏国朝廷里哪有人哪敢惹他？田需一伙人哭笑不得，走了个公孙衍，来个更霸道的田文，自己还是没法上位，他们这才知道了公孙衍的手段之厉害。
不过田文的到来对于魏国来说绝对是个福音，他的才能可能不及公孙衍，但威望和号召力则远远超过后者，他还有个更响亮的名号——孟尝君。作为“战国四公子”之一，孟尝君之贤良，天下无人不知，无人不晓，下一阶段的合纵行动就得靠他来主持了。
公孙衍败光了魏国的家底，又跑到韩国做官，想在韩国继续发动合纵行动。秦惠文王听说以后暴跳如雷，立即点起兵马准备攻打韩国，不活捉公孙衍誓不罢休。
不曾想这时候南方传来一个大消息——蜀地大乱，蜀国和苴（chá）国同时来请求支援，攻打韩国的计划就被打乱了。