春秋时代——挑战中央
俗话说：人挪活，树挪死。可是，首都搬家绝对是一件伤筋动骨的事情。
在周朝的伟大首都从西部搬到东面之后，中央的威权迅速衰落，诸侯们渐渐地开始不尿中央这一壶了。诸侯们互相攻杀，目无王法，周王室的威望江河日下。
现在，来说说周王室的地位变化。
这，需要从周的祖先开始说起。
周朝的建立
最早从黄帝说起就太久远了，从后稷说起也有些长。只说一点，周王室是黄帝的后裔，姓姬，与黄帝同姓。
到公刘那一代，跟戎狄混居。什么是戎狄？
上古时期，华夏族将周边的民族按照方位分为四个部分：北边的是狄，南边的是蛮，西边的是戎，东边的是夷。后来常说南蛮南蛮，就是这么来的。那么，戎狄就是西北的民族了。
由于公刘人品好，乐于助人，种粮食的水准又高，基本上就是雷锋加袁隆平这样一个人，因此受到各族群众的拥戴，成为那一带的首领。到儿子庆节，周国正式成立，地点应该在今天的甘肃一带。
几百年后，到了古公亶（音单）父那一代，戎狄起兵来攻打，要抢财物，古公亶父给他们财物。之后戎狄又来，要抢地盘和人民。古公亶父又要给他们，老百姓不干了，想要打仗。古公亶父劝他们说：“鬼子来打仗，无非就是要土地和人民。想想看，大家跟着我也是过，跟着他们也是过，有什么区别？如果大家为了我而战斗，为我死那么多人，我不忍心。”
多么伟大的情操啊，就是华盛顿也比不上。
古公亶父带着自己的家属走了，一直来到了陕西，百姓们也都追随他去了陕西。在那里，周围的部落们知道古公亶父十分贤明，也都过来归附。于是古公亶父修建城墙，建立官府，为民服务。说起来，算是真正的公仆。
古公亶父的大儿子叫太伯，二儿子叫虞仲，小儿子叫季历。季历的儿子叫姬昌，大家都看好他。于是太伯和虞仲为了把王位让给季历，双双逃往南方，后来建立了吴国，成为吴国国君，这是后话。
后来季历继位，季历之后是姬昌，也就是周文王。周文王发明了“周易”。据专家考证，这是自古以来最伟大的预测学，现在世界上有许多“周易”研究会，夜以继日地想搞懂几成。在可预见的将来，这个研究还将继续下去。没有“周易”，后世的帝王连坟地选在哪儿心里都没谱儿，也就没有今天看上去宏伟壮观的这陵那陵，甚至连故宫都可能盖得乱七八糟。所以，周文王的出现，是中国历史上的一件大事。
周文王可没有他爷爷那么慈悲，先后多次讨伐戎狄，让鬼子闻风丧胆。
文王之后，武王灭了商朝，建立周朝。
需要提醒的是，据传文王有九十九个儿子，后来分封各地，成了许多姓氏的祖先。在汉族常见的姓氏中，大约有一半是出自文王后代。或者说，当今的中国人，几乎人人身上都流着周文王的血液。
读到这里，大家最好保持恭敬的态度。
举个例子，当年国共两党打得不可开交，毛泽东、周恩来与蒋介石、宋子文（本姓韩）形同水火，其实若是大家坐下来叙叙旧讲讲历史，就会发现大家都是周文王的子孙，甚至周恩来和蒋介石还都是周公的后代，大家本是一家人。
所以，经常讲讲历史，是有利于社会和谐的。
周朝的统治
当时的周朝是很强大的，没有人可以对抗。
建国之初，诸侯国一个个都很老实，谁不老实就办谁。
那时候四面的民族也都很老实，东夷很快就被消灭了，成了姜太公的臣民，也就成了华夏族的一部分。一部分逃走的，大致就渡海去了朝鲜。
所以，中朝一家亲啊，本来就是一家。
南蛮在楚国的打击下，很快也就服服帖帖了。天上九头鸟，地下湖北佬，大概就是那个时候说起来的。
戎狄呢？
说起来，话就长一点。
按照《史记》的记载，戎狄们原本是夏朝的遗族，也就是说他们跟夏朝原本是一个民族。说来说去，那也就是炎黄子孙了。而戎狄是匈奴的祖先，匈奴又是之后的北方民族的祖先，这么说来，什么蒙古族、朝鲜族、女真族等等，实际上也都是炎黄子孙，没什么可争议的。
周朝初期，戎狄是要进贡的，叫做“荒服”。
后来到了周穆王的时候，有两个爱好：第一喜欢旅游，第二喜欢打仗。周穆王旅游的事迹不多说了，他喜欢西部旅游，是如今西部旅游的祖师爷。他曾经西部旅游到天山，亲切会见了西王母。打仗的事情说一说。不知道为什么，他就是看戎狄不顺眼，非要打人家，谁劝也不行，于是就打了。戎狄一看大军打来，一个个都跑了，穆王只抓了四头白狼四头白鹿回来，大概这八样东西是戎狄的吉祥物，相当于我们的奥运福娃。为什么咱有五个奥运吉祥物，来源应该就是戎狄这里。
抢了人家的吉祥物，人家当然不干了。就像谁抢了咱那五个福娃，咱也不爽啊。《史记》记载，从那以后，“荒服不至”，不进贡了。不仅不进贡了，还跟你打游击了。
到宣王的时候，又要打戎狄了，结果这一回连吉祥物也没抢回来，反而打了败仗。
从那以后，戎狄就彻底不怕周朝了。到了幽王的时候，戎狄就攻破了伟大首都，幽王也被杀了。
于是，平王迁都洛邑。
说来说去，不该抢人家的吉祥物。
周朝的人质
周平王迁都，虽说一时太平无事了，但是也失去了诸侯的尊重。为什么？你堂堂一个周朝天子，竟然被小鬼子逼得迁都，弟兄们的颜面往哪里放？你要不行你吱一声啊，哥几个帮你把小鬼子办了不就行了。
眼看大家都靠不住了，周平王这个时候只能依靠一个人了。谁？郑庄公。郑国紧挨着洛邑，有实力，而且是诸侯里面最近的亲戚，亲上加亲的亲戚，不仅是堂弟，还是表弟。
可是，有一个问题。郑庄公有日子不来了，在家里对付叔段呢。周平王心里就有些不舒服，心说你是个中央领导人，不能总是拿着中央的工资干私活啊，你这不是占着茅坑不拉屎吗？
正在这个时候，虢公忌父从虢国来了。说起来，他是那个虢石父虢总理的儿子，当年虢总理给幽王出了烽火戏诸侯的主意，后来自己也“幸福地”被犬戎给剁了，也追认烈士了。不过，他的儿子就不再担任中央领导人了。
平王跟虢公聊得挺投缘，平王有了一个想法：“老虢啊，你看老郑这么多年来担任总理职务，时间长了，有些懈怠了，平常也不来中央办公了。我看，你就继承你爹的遗志，取代老郑，担任总理吧。”
“这这这这这不行，绝对不行。”本来好好地说话，听平王这么说，吓得虢公说话都不利索了。
“有什么关系？”
“大王啊，老郑人家那是实力派啊，我要是夺了他的权，那他不仅怨恨我，也会怨恨大王啊，我这诸侯还想不想干啊？”虢公说得实在，自己是个小国，惹不起。
当天晚上，虢公急忙溜了。他怕夜长梦多，万一平王非要自己取代郑庄公呢？还是跑了最放心。
世上没有不透风的墙，看上去越是坚固的墙，就越是透风。
按理说，天子与臣子的对话应该是严格保密的。可是，郑庄公在第二天就知道了整个事情的经过。毫无疑问，有人以快马加急的方式向他汇报了工作。
郑庄公是什么人？别忘了他是春秋第一位猛男啊。
于是，郑庄公去中央了。他要干什么？辞职。
“大王，您看，我家里有些乱七八糟的事情，总是脱不开身，再说，能力上也有问题。您就让我辞职吧，省得占着茅坑不拉屎。”郑庄公很诚恳地向平王提出辞职。
“兄弟，这怎么行？好久不见，正想你呢，咱们多聊聊。”平王挽留。自从虢公给吓跑之后，平王认真思考过，思考的结果是谁都能得罪，就是不能得罪郑庄公。他还庆幸呢，庆幸虢公没有听自己的。
“大王，听说您连人选都看好了，据说是虢公是吧？我也觉得他很合适啊，他爹不就当过总理吗？说实话，他的能力比我强多了。”郑庄公说得超真诚。
平王有些慌了，他看不出来郑庄公是说的真心话还是在讽刺自己。说实话，没人知道，甚至郑庄公本人也说不清，一方面他有些愤怒，另一方面他还真不想干了。
“嗨，我说呢，怎么好好地就要辞职，原来是误会，误会啊。我的意思是老弟不在的时候，虢公临时来帮个忙什么的，算是借调，老弟一回来，那他就主动让位。再说了，能力上，他怎么能跟老弟相比？”
问题是这样的，你越是挽留，他就越是想走；他越是想走，你就越是真想挽留。
郑庄公咬死了一定不干了，说什么也没用。
平王一看不行啊，怎么办？
“兄弟，你看，四十多年了，郑国对中央的贡献那是巨大的，我叔还有兄弟你的贡献那是没人能比的。如今出了这么一个小小的误会，也不能怪你不信任我。这样吧，为了表达我的诚意，我让太子去郑国为人质，你看如何？”平王这人，整个就是遗传了他姥爷的二愣子脾气，一急了什么馊主意都敢想，什么后果都不管。
你说交换人质这样的事情，原本是诸侯国之间的事情，大家级别相当的。就算是诸侯国，关系亲近一点的，也都不玩这个。现在天子要跟诸侯交换人质，而且动不动就派太子做人质，这不是太荒唐了吗？
郑庄公是什么人？他的第一反应就是不行，第二反应是绝对不行。一来这样要挨骂，二来太子这样的人质那是人质吗？就算平王今后把自己给炒了，自己能把太子怎么样？第三，太子去了郑国，那还不得供着？供好了那算不错，万一有个三长两短，怎么交代？
“大王啊，这千万使不得。知道的说是大王主动提出的，不知道的说是我要挟大王。大王要我留下来，那我就留下来好了，这用太子做人质的事情就免了吧。”郑庄公不傻，这烫手的山芋绝对不接。
其实到这里，平王是成功的，又表达自己的诚意了，郑庄公也让步了，如果见好就收，那就完美了。可是，平王那是个二愣子，当初迁都也就一拍脑袋。如今又拍了脑袋，你越推辞，他越来劲。
“不行，其实我让太子去做人质还有别的意思，郑国现在是模范国家，国家治理得好，我也让太子去现场学习一下，算是留个学吧。就这么定了，啊。”这一回平王真是下定了决心，不容郑庄公再说什么。说完，走了。
郑庄公现在是推无可推，暗中叫苦。本来是来讨公道的，谁知道讨回去个烫手山芋。
怎么办？
回到总理官邸，恰好祭足跟着来了，两人一商量，现在只有一个办法：把自己的世子先弄过来，至少吧，算是交换人质。
就这么着，郑庄公世子姬忽来到周朝做人质，平王太子姬狐随后去了郑国当人质。
周郑交质，这是一个标志，标志着周朝的权威下了一个台阶，他们已经自己给自己降格了。
消息传出去，天下诸侯对周朝更加不放在眼里。
大王的麦子被抢了
周平王在位第五十一年（前720年）的时候，终于崩了。
总理郑庄公和人大委员长周公黑肩共同迎请太子狐登基，太子狐从郑国回来，那时候他也快五十了，身体还不太好，在平王灵前痛哭，结果这一哭就昏过去了，这一昏过去就没有醒过来，也崩了。
周桓王很年轻，就因为自己老爹被派去郑国做人质这件事情，他对郑庄公一向没有好感，他决定炒了他。炒他之前，桓王找来周公商量，周公劝他：“忍忍吧，郑侯没犯什么错，对国家也还尽力。”
可是桓王不愿意忍了，他毕竟还年轻。
第二天早朝，桓王也没客气，上来就宣布：“郑侯年岁已大，辈分又高，本王不忍心让他老人家天天来上班，回家养老去吧。”
“多谢大王，老臣早有这样想法。”郑庄公谢了恩，回到总理官邸，要紧的东西收拾一遍，当天就回郑国了。
其实呢，庄公也未必就愿意在这里当中央领导，退休回家也没什么问题。关键是，你不要这样生硬地让人家走，那太没面子。譬如桓王给庄公搞个生日晚会，把侯爵晋级为公爵，反正也不要成本，这个时候好好跟人家说，装孙子就装孙子，何况本来也是孙子。那样的话，郑庄公走得也有面子，今后有什么事情还能照应你，多好？
周朝为什么后来不行呢？跟这些混账天子太有关系了。
郑庄公灰溜溜回了郑国，大伙儿一看就知道心情不好，一问，原来是被桓王这孙子给赶回来的，大伙儿就急了。
“这不是忘恩负义吗？这不是欺负老实人吗？主公，咱们立即出兵，攻打洛邑，废了那个孙子。”大夫高渠弥第一个不干了，就要出兵。
“不行，攻打周王，那不是造反吗？”颍考叔不同意。是啊，地方打中央，那于理不通啊。
庄公基本没搭理他们，这样考智商的问题，只有祭足才有办法。
“攻打周王，那肯定不行；可是就这么忍了，那心情又不爽。我看，不如出兵到温，就说今年歉收，朝他借粮。如果不借，那就是不够意思；如果借，咱们再狮子大开口，让他们难受。”果然，祭足的主意就是好，温是周朝的自留地，不打洛邑而在温闹事，意思就是你让我不爽，我也让你不爽。
主意就这么定了，祭足亲自率军到了温，之后向温城大夫开口借粮。
温城大夫也不是傻瓜，再加上事先有内参一类的东西过来，说是要提防郑国报复，因此温城大夫既不借粮，也不开城门，你爱干什么干什么，我就当没看见。
祭足一看，一切都在意料之中。
“不借？麦子就在地里，你不借，我们自己割。”祭足下令，来之前就给每个士兵发了镰刀，这时候正好用上。
正是麦熟季节，郑国军队就将温的麦子都给割了。怎么割法？只割麦穗，不割麦秆，否则运不了。温城大夫在城楼上干瞪眼看着，很生气，但是打不过。
割完麦子，郑军回去了。再看麦田里，麦子还那么高，就是没有头了，你这不气人吗？
又过了三个月，祭足照方拿药，把成周的早稻给割走了。
抢了麦子，抢了稻子，周桓王不知道？当然知道。
“我要讨伐郑国。”桓王大怒。
“大王，算了，不就是点麦子吗？就当喂狗了吧。一来，为点麦子就打仗，事情太小，让人家笑话；二来，割麦子的是郑国的边防军，说不定老郑根本就不知道；三呢，咱的军队常年不打仗，哪里是郑国的对手？”周公黑肩第一个出来反对。
桓王想想，也有道理，再问大家，没人赞成出兵。
这下没办法了，出兵的事情就算没说过，桓王让周公给各地下了一道诏书，基本内容就是：有贼，看好自己的麦子。
家门口的麦子被抢，却只能忍气吞声。
“唉。”天下诸侯都在为周王室叹气。