春秋战国——女戎乱晋
无田甫田，维莠骄骄。无思远人，劳心忉忉。 无田甫田，维莠桀桀。无思远人，劳心怛怛。 婉兮娈兮，总角丱兮。未几见兮，突而弁兮。
在齐国都城临淄，一位近五十岁的男子仰天长叹。叹什么呢？就是妻子啊，你不要去耕种大田，多而高的杂草会把你累坏！儿子呀，好久没见了，你的童子髻角是不是已经梳成青年头冠了？
这位男子十几年没回家了，闻听齐国好贤，便来到齐国，谁知齐桓公黄昏末日，幽居深宫，想见也见不上。管仲等一班叱咤朝堂的肱股之臣都已去世，剩下的一些奸诈小吏挡道，他想进取也无门可走。
他叫百里奚，虞国（在今山西省平陆县东北部）百里鄙人，从小好学，一心想走一条为官之路。怎奈父母早亡，家景赤贫，又无贵人提携，虽有满腹经纶、一腔豪情，只落得贫困潦倒，抑郁不得其志。时光如箭，日月如梭，很快到了而立之年，仍是孑然一身。过了三十岁，才娶妻孟风，一年后生一儿子，取名百里视。
一家三口人和和睦睦，就是家里贫寒。百里奚打算出去找点事做，可又舍不得只留下妻子和孩子。有一天，孟风对他说：“大丈夫志在四方，怎么能老呆在家里？你现在年富力强，不出去做事，难道等到老了才出去吗？家里的事你尽管放心，我也有一双手呢！”百里奚听了妻子的话，决定出外闯荡。
到了出门这天，孟风预备些饭菜，给百里奚送行。家里只有一只老母鸡，孟风把它宰了。可是灶下连柴火也没有，情急之下，孟风就把门闩当柴烧了。孟风还熬了些小米饭，煮了点白菜，叫百里奚美美地吃了一顿。临走的时候，孟风抱着小孩儿，拉住丈夫百里奚的袖子，眼泪再也忍不住了，哽哽咽咽地说：“你要是富贵了，千万别忘了我们娘儿俩。”百里奚也眼泪汪汪地安慰了她一番。
这虞国百里鄙是有名的歌舞之乡，此时远处传来了歌声——
黄鹰鸟哟，冲蓝天哟。好男儿哟，志四方哟……
听到歌声，百里奚想起自己的妻子孟风能歌善舞，当年他们就是靠情歌对唱认识的。孟风没嫌他穷、岁数大，认定他有学识、有抱负，将来会有出息，可百里奚却迟迟不得志。
这百里奚与妻子边说边走。到了河沿上，孟风从歪脖子柳树上折了一根柳条，交给他。穷苦之家，没有贵重东西作情物，只好以柳条寄托孟风的一片情思。黄土路上，百里奚快步向前走，黄鹰鸟在上空鸣叫。这种眼黄、爪黄的黄鹰，百里奚非常熟悉。在百里奚还很小时，他父亲就给他讲黄鹰的故事——
母黄鹰将蛋产在山上的杂石堆里，当一只只幼黄鹰出生后，还没享受几天舒服的日子，母黄鹰便把幼黄鹰带到悬崖上，然后把它们摔下去。不用说，有的被摔死，那是胆怯者、体弱者；有的活了下来，那是雄心者、体强者。活下来的幼黄鹰一天天长大，日日在广袤的天空中自由翱翔。
百里奚想，自己虽然吃了三十多年的苦，但却没能驰骋天下。走在路上的百里奚，此时觉得自己连一只在天空飞翔的黄鹰还不如。走着走着，百里奚又想起了黄鹰的另一个传说——
黄鹰寿命很长，能活到七十岁，但当它活到三十五岁时，它的爪子开始老化，翅膀也变得沉重。此时，它只有两种选择，要么等死，要么重生。如果是后者，它必须努力飞到一处陡峭的悬崖上，冒着疼死、饿死的危险，改造自己、重塑自己。首先，它要把自己的一个个趾甲拔下来，让新趾甲长出。然后它要把自己的旧羽毛都薅下来，让新羽毛长出。就这样，半年时间过去了，熬过来的黄鹰终于有了新生。黄鹰又开始翱翔，重活三十五年。
百里奚想，自己临近中年出奔，或许就是一只没发育好的黄鹰去获重生吧。百里奚首先来到了邻国晋国。
传说晋国的诞生是因为周成王与弟弟姬叔虞的一句玩笑话。有一天，周成王与姬叔虞一起做游戏，将桐叶削成圭状送给弟弟说：“以这个封你吧！”太史裘听到这句话，便恭请周成王择吉日封赏姬叔虞。周成王摇头说：“寡人是跟弟弟开玩笑的。”太史裘说：“天子不可开玩笑，任何言谈举止，太史都会加以记载，然后按程序办事。”周成王无奈，只好以假当真，在黄河与汾水以东封给姬叔虞方圆百里的地方，这便是晋国的由来。晋国国君姬姓、晋氏，都城是绛城（在今山西省翼城东南），此时国君是晋献公。
当百里奚来到绛城，请求拜见国君晋献公时，门吏告诉百里奚，晋献公征战骊戎（在今山西省析城一带）去了，这骊戎是西戎的一支。百里奚一开始就遇闭门羹，有点儿怅然若失，别无他法，只好在附近流浪，等候晋献公回来。
且说晋献公率世子晋申生，公子晋重耳、晋夷吾，大夫里克、邳郑、梁五、东关五并一万精兵征讨骊戎。
行军途中，遇见一墓。墓旁有老人向晋献公说：“这是周幽王的妃子褒姒之墓。”原来，褒姒被西戎掳去后，屡遭屈辱，几经周折，死于此地。当地百姓念其曾为天下之母，便立墓葬之。
晋献公围墓转了三圈，问众人有何预兆。世子晋申生奏道：“女色祸国，当引以诫之。”大夫里克、邳郑纷纷附和晋申生。晋献公点头称是。大夫梁五会说话，常能说到晋献公的心坎上，让他高兴。梁五此时奏道：“恭喜君上，褒姒乃绝世美女，今见其墓，是君上有艳福之兆。”东关五与梁五是同流合污之徒，也上前祝贺晋献公。晋献公忍不住哈哈大笑。
且说骊戎破亡在即，在危若累卵的时刻，骊戎首领骊兰慌忙遣使向晋献公求和。晋献公得到许多宝鼎、玉器和割让大片土地的契约后，仍然按兵不动。之所以按兵不动，是因为晋献公相信梁五、东关五的艳福预兆。
再说骊戎首领骊兰见晋献公不肯撤军，愁肠百结。有谋臣献计道：“首领何不学前人之智？周幽王伐褒国，褒人赠以美女褒姒。首领膝下，有容颜妍媸的美貌女儿骊姬、少姬，尤其骊姬，不仅其貌倾城，其智更足以倾国，这正是我骊戎起死回生的救星啊。”骊戎首领骊兰沉默无语。谋臣继续说道：“晋君，是好色之徒。今晋虽以男兵胜我，假以时日，我骊国也必以美女胜晋啊！”此时，救亡图存之心战胜了儿女情长，骊戎首领骊兰急入后宫与夫人及两个女儿商议。骊姬、少姬生于首领之家，从小就见识你征我战的环境，血液里没有少女的纯情，只有利益和计谋。二人没有半点儿犹豫，当即听从父亲的吩咐，决心“女戎乱晋”。
晋献公正寻思着如何进一步征伐骊戎时，盛装打扮的骊姬、少姬被骊戎人送来。晋献公顿觉眼前一亮。只见这对姊妹花，妖媚无比，貌若天仙，尤其是骊姬动人魂魄，分明是当年冷褒姒。晋献公喜不自胜，认为梁五之解正确，当即与骊姬、少姬成亲，第二天便下令班师回国。这骊姬、少姬正值花样年龄，加上热情奔放、性感野辣的特性，很合性格豪放的晋献公胃口。两姐妹有父亲嘱托，便在晋献公面前曲意逢迎，使尽浑身解数，频施媚惑之术。晋献公与骊姬姐妹夜夜同宿，原有的嫔妾如同糟糠被抛弃一边。世子晋申生在墓前的忠谏，晋献公也早已抛到九霄云外。
且说百里奚想在晋国求个一官半职，但晋国自从晋献公获得骊姬、少姬后，少理朝政，晋国上下的正气越来越少。百里奚无钱送礼，便只好继续流浪。
再说晋献公最宠骊姬，为满足她的欢心，欲立骊姬为夫人。废旧立新是大事，晋献公便召来太卜卜偃。这卜偃料事如神，人称神算子。卜偃用龟甲来占卜，得卦不吉利；再用蓍草占卜，得卦吉利。晋献公说：“寡人就听从蓍草所占卜的结果吧。”卜偃奏道：“蓍草之数短而龟象却长，不如按照龟卜。龟卜的卦辞说：‘专宠会使人心产生不良。香草和臭草放在一起，十年以后还会有臭气。’因此说，新立夫人，一定不可取。”晋献公不听，就立了骊姬。未几年，骊姬生了公子晋奚齐，她的妹妹少姬生了公子晋卓子。
在豪华的晋国宫殿里，戏子施正在倾心演唱《诗经》里的《鹿鸣》一诗——
呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。 呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。 呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。
晋献公、骊姬与世子晋申生，公子晋重耳、晋夷吾，大夫里克、邳郑、梁五、东关五等人一起观看。
到了高潮处，在晋献公的默许下，从小就能歌善舞的骊姬与戏子施一起表演。宫殿里笑声不断、掌声不断，但从台上走到晋献公身边坐下的骊姬并不快乐，因为她生下公子晋奚齐时，充满政治野心的骊姬便想设法废掉世子晋申生，撵走晋重耳、晋夷吾，改立晋奚齐为世子，从而“以女胜晋”。当她与戏子施一起对唱时，突然发现自己的想法是那么幼稚，晋申生、晋重耳、晋夷吾均已成年。晋申生东征西讨，屡立战功，甚得民心。晋重耳、晋夷吾也精明强干，非等闲之辈。长幼有序，除非出现重大变故，否则世子之位怎么会落到尚在牙牙学语、蹒跚学步的晋奚齐头上？另外，里克等人并非自己一伙儿，尤其是里克还与晋申生、晋重耳等公子交情深厚。想到这些，骊姬闷闷不乐。
戏子施是个聪明人，他瞧见了自己一直暗暗爱慕的骊姬有些反常。当晋献公等人散去时，他对骊姬说：“夫人有什么困难吗？我虽是一戏子，但也通晓权术。如果夫人有用得着我的地方，我定会赴汤蹈火、在所不辞。”
骊姬叹了口气说：“我想办件大事，向三位公子发难，应该怎么做？”
戏子施答道：“把一头野羊圈起来，开始它还想冲出去，但多次努力无效后，它便安下心来在羊圈里吃草，因为它知道自己只能在这个木栅栏里转悠。对待三位公子，也是这样，应早点把他们的地位固定下来，使他们认识到自己的地位已经到顶。人若知道自己的地位已经到顶，就不敢再有非分之想了。即使有轻慢之心，也能很容易被击败了。”
骊姬又问：“我要发难，先从谁下手呢？”
戏子施答道：“必须先从世子申生开始。申生为人胆小怕事，受不得辱，而且年长稳重，又不忍心害人。那受不得辱的人，就容易羞辱；稳重而不灵活的人，就可以找他的毛病；不忍心害人的人，就只能自忍。夫人可以对他最近的行为进行诬蔑。”
骊姬说：“稳重的人，恐怕难以动摇他吧？”
戏子施答：“懂得羞耻的人才可以羞辱他，即使性格再稳重也会动摇的。现在夫人内得君心，外受宠爱，你说一个人好话或坏话，国君没有不相信的。如果你表面做出善待申生的样子，私下用不义的罪名羞辱他，那他的意志没有不动摇的。我还听说，过分精明的人近于愚蠢。精明的人容易受辱，就会愚蠢得不知躲避祸难。即使想不动摇，他能办得到吗？”
骊姬默记心中。此时，她想到了父亲“女戎乱晋”的嘱托，心里不由暗暗道：“晋国得到了我和妹妹少姬，可一年后又派人消灭了骊戎，父亲也被迫自杀，这家仇族恨一定要报，天下没有不可能的事，只要你去用心。”
狗找狗，猫找猫，物以类聚，人以群分。骊姬认为大夫梁五和东关五好财不义，可以利用，便派内侍送给他俩玉璧各五对。
梁五和东关五受宠若惊，当即来宫中向骊姬表示感谢。骊姬说：“区区几块玉璧算什么，如果公子奚齐能做上国君，封邑、良马、宝玉，都少不了你们的。”
二人心领神会，笑着说道：“夫人指向哪儿，我们就打到哪儿。”
此刻，骊姬很高兴。她想起了戏子施出的“让三位公子感觉到顶”的主意，便轻声说道：“三位公子都是栋梁之材，你们应该向国君建议，让他们去都城之外建功立业。”
梁五和东关五答道：“好的。”便退下。
二人出了内宫，便在路上嘀咕。梁五对东关五说：“夫人骊姬的主意，分明是让三位公子失去继承国君之心呀！”
东关五跟着叹道：“夫人骊姬真高明呀！在背后一定有高人指点。”
梁五说：“这高人估计就是阴险的戏子施吧。”
第二日，梁五和东关五便去拜见晋献公。梁五奏道：“曲沃，是晋国宗庙之地，又是世子封邑。蒲地和屈地，是晋国边疆要地，不能没有人主管。如果宗庙所在地没有人主管，民众就不会畏惧；如果边疆要地没有人主管，就会引发赤狄皋落氏等北狄的侵略野心，这都是国家大患。”赤狄皋落氏（在今山西省垣曲县）是北狄的一支部落，因其俗尚赤衣而得名。赤狄皋落氏与晋国因利益相争，常常水火不容。东关五奏道：“如果让世子申生去到自己封邑上主管宗庙，让公子重耳和夷吾去主管蒲地和屈地，那么就可以威服民众并使北狄惧怕。”晋献公听了很高兴。梁五提到曲沃是世子封邑，这让他回忆起去年的辉煌战绩——
目睹周王室衰微，晋献公便扩大军队编制，变原来的一军为上下两军，自己率上军，世子晋申生率下军，发动了一次开疆拓土的战争。晋献公出征的兵车上，勇士赵夙驾驭兵车，毕万为车右。二人英勇无比。此次出兵战果丰硕，一举歼灭了耿（在今山西省河津市东南）、霍（在今山西省霍县西南）、魏（在今山西省芮城县东北）三个小诸侯国。凯旋后，晋献公为世子晋申生在曲沃修筑城墙；为了奖励奋勇作战的赵夙与毕万，晋献公将耿封给了赵夙，将魏封给了毕万，作为封邑。
这毕万是毕国（在今陕西省咸阳东北）公族子弟，姬姓，毕氏。毕国被灭后，毕万考虑归附晋国，请人筮卦。兆头出奇地好。卜师辛廖惊奇地告诉他：“这是公侯之卦啊，没有再吉利的了！你的家族在晋国一定会繁衍昌盛。你是公侯的子孙，将来你的子孙也一定会恢复公侯的地位！”毕万高兴地带着家眷来到晋国，投奔晋献公。
听到晋献公这些安排，晋国的神算子卜偃预言说：“世子为国之储君，应在都城绛城，不应去曲沃。看来世子不能做继承者了，与其得到厄运，还不如离开晋国。”卜偃又预言说：“毕万的后代一定会昌盛。万，是满数；魏，是大名（古时魏写作‘巍’，高大的意思）；以这里作为他的封邑，上天已经显示预兆了。天子主天下，称兆民；诸侯主一国，称万民。现在把这个叫‘魏’的地方封他，他名字里又有‘万’这个满数，所以一定会得到民众的。”上天不一定让毕万的后代昌盛，但当时人们相信这种数理文化，这种数理文化会有助于毕万后代昌盛。卜偃的预言，晋献公、世子晋申生都听到了，但却没有引起重视。
梁五、东关五进言后，晋献公即命世子晋申生去曲沃，又下令在蒲地筑城，让公子晋重耳去守卫；在屈地筑城，让公子晋夷吾去守卫。
公子晋重耳、晋夷吾都是晋国大夫狐突的外孙。狐突是狄国人，狄国是北狄的一个分支。狐突原姓姬，他的两个女儿都嫁给了晋献公，一个女儿生晋重耳，一个女儿生晋夷吾。晋重耳出生时，长相有些特别，一目有双瞳即重瞳而且肋骨紧密相连。古代相术认为重瞳是一种异相、吉相，象征着吉利和富贵，往往是君王的象征，如上古的舜就是重瞳。因为重瞳，他们给这个生理上有些畸形的小孩起名重耳。
晋申生是晋献公与齐桓公之女所生之子。因为齐桓公的威望，晋申生被立为世子。在骊姬被立为夫人前，晋申生母亲便已故去。这晋申生非同一般，乃仁德君子。晋重耳虽贤，但威望不如晋申生。晋申生更具长者之风，深得国人的爱戴。大夫里克等人都更亲于晋申生，连狐突也认为晋申生比晋重耳更为优秀，更适合接班晋献公。
在世子晋申生的阴影之下，公子晋重耳虽先天有生理缺陷但胸怀大志，谦虚谨慎，埋头进取，身边集聚了一批亲信，虽实权不大，但干劲十足。其中以狐偃、狐射姑、赵衰、魏犨、先轸等五人最为优秀，被称作“五贤”。狐偃，是狐突次子、重耳的舅父，智计过人，重耳以父礼事之。狐射姑，是狐偃之子，从小与晋重耳在一起。赵衰，勇士赵夙之弟，老成持重，重耳以师礼事之。魏犨，勇士毕万之子，因毕万被封于魏，后人以魏为氏。这魏犨也像毕万，以勇力闻世。先轸，谋略过人，为晋重耳智囊。对这些人，晋重耳均尊敬他们，毫无公子派头，他们也与晋重耳心掏心、心贴心，成为一个利益共同体。
世子晋申生及公子晋重耳、晋夷吾离开都城绛城后，公子晋奚齐一天天长大。骊姬着手进行第二步“女戎乱晋”，她与戏子施一合计，生出一条毒计来。
一天夜里，一番天昏地暗的缠绵之后，疲惫至极的晋献公正待入睡，骊姬忽然扭过身子，失声痛哭起来。晋献公吃了一惊，慌忙坐起来搂住骊姬，惊问何故。晋献公一搂一问，骊姬颤抖着身子摇晃着头哭得更厉害了，直哭得晋献公焦虑无比。
骊姬断断续续抽泣着说：“妾不敢言，言后夫君必不信。”
晋献公急不可耐，再三追问道：“你快说，究竟何事？”
骊姬涕泪涟涟道：“贱妾被人欺负了。”
晋献公顿时大怒道：“哪个畜生敢欺负夫人？快说出来，寡人即刻令人取了他性命！”
骊姬只是摇头，末了，才哽咽道：“妾不敢说，怕把夫君气昏。”言罢，又埋头在晋献公怀里，呜咽不止。
晋献公十分暴躁，捧住骊姬的粉脸，咆哮道：“快说，是哪个不想活的！”
骊姬悲痛欲绝，颤声道：“是世子。”
“是世子？”晋献公浑身一震，喃喃说道：“这怎么可能？”知子莫若父，晋献公想，这晋申生乃是孝敬父母而且极为本分之人，这种事是做不出来的。晋献公满腹狐疑地问道：“快说，这到底是怎么回事？”
骊姬哽声道：“昨天，世子申生从曲沃回来，妾在宫中碰到他。没想到世子竟然对妾无理。”
“他怎么无理来着？”晋献公问。
“世子醉醺醺的，忽然伸手抓住妾的衣袖，淫笑着对妾说，母亲真是天底下一等一的美人，难怪我父君对你宠爱无比。可我父君已经老了，他要一死，你可怎么办呢？”晋献公搂着骊姬的手慢慢松开了，一瞬间空气仿佛凝固了一般。骊姬压抑住涌上心头的恐惧，继续道：“妾当时非常惊讶生气，脸上又羞又恼，世子却似没有看见，说：‘我父君行将就木，母亲何不早日为今后着想？’一边说着，一边又来拉扯妾身，妾死力抗拒才得脱身。”骊姬轻声啜泣不止，晋献公却僵如木头。
虽然骊姬表演得像真的一样，可晋献公也没糊涂到别人说什么就信什么的地步。晋献公反复想，这是不是真的，如果是假的，一向温婉贤良的骊姬为什么要凭空造谣呢？这让他陷入了苦思。
骊姬心里害怕极了，决意打破这令人窒息的沉默，于是从床上爬起来，从墙上抽出一柄短剑，飞快地伸向了自己的脖子。晋献公立刻喝道：“慢！”骊姬放下短剑，如泥一般瘫软在地。
晋献公一脸不解，不住摇头道：“夫人这是为何？”一瞬间骊姬忽然恢复了镇静，只见她柳眉倒竖，眼中射出两道寒光，冷冷地说：“妾听说世子申生外表仁厚，但内心阴毒无比。既然夫君宠信世子，不相信妾，那妾就一死了之。”晋献公上前抱起骊姬，安慰她说：“夫人在寡人心中地位是第一的。”骊姬见晋献公没有恼恨自己，但也没相信自己，便抛出了最后的撒手锏。骊姬抬起头来，抹去眼角的泪痕，冷笑道：“夫君不是想看到真相吗？那就请明日到后花园观察好了。上午妾请世子游园，夫君只需在暗处观察，自见分晓。”说完，用力挣脱晋献公，径直走入旁室，轻啜不已。
晋献公一夜不能入睡。骊姬的挑拨离间像一剂毒药，虽然晋献公没有吞下去，但浓浓的药味却熏晕了晋献公。
第二天上午，骊姬让人传话以晋献公的名义邀世子晋申生游园。此时正是春季，到处槐花飘香，蜂蝶飞绕，这园中更是百花齐放。晋申生听说是父君召唤，急急忙忙赶来。没想到只有骊姬一人淡妆浓抹地在花园等他，晋申生心中略有失落。骊姬说：“你父君朝中有事，稍过片刻就来，中午要与你共进午餐、商讨国事呢。”晋申生这才面露喜悦。
骊姬邀世子晋申生赏花，事先已在头发上抹了厚厚一层特能招蜂引蝶的蜂蜜，有意往万花丛中蜂蝶多处穿行。那些花间寻蕊采蜜的蜂蝶，闻到蜂蜜的香味，纷纷往骊姬头上飞来，在她四周盘旋飞舞。骊姬显得很害怕的样子，往晋申生身边倚靠，连声向晋申生求助：“快帮我赶走这些讨厌的蜂子！”晋申生不知有诈，急忙上前挥舞衣袖为她遮赶蜂蝶，骊姬则故意做出左躲右闪的模样。
这一幕是有意演给晋献公看的，藏在远处高台上的晋献公尽收眼帘。用狐疑的目光从远处看，世子晋申生在骊姬身前脑后挥舞衣袖，就像要搂抱求欢的样子。晋献公怒气冲冲奔来，双手攥拳，一脸杀气。戏演得太真了，不由得晋献公不信。晋献公远远地向晋申生骂道：“畜生，寡人立刻处死你！”晋申生不知就里，只当是父君见自己单独与骊姬在一起心生嫉恨。骊姬忙向晋申生说：“世子快跑，我去和你父君解释。”迷雾中的晋申生心想骊姬向父亲解释后真相就会大白，便转身离去。晋申生万万没想到骊姬之所以让他快快离开，恰恰是怕真相大白。骊姬迎上晋献公，上前下跪道：“夫君千万不可率性用事，这次本是妾的主意请他进园的。世子忽然被杀，外人不知情肯定会认为是妾害死了他。这种有悖伦常的事，又怎能开口向外人说？还是先忍一忍吧。再说，世子申生对晋国功劳很大。”晋献公极度恼怒，咆哮着说：“快传令，让世子滚到曲沃去。”
且说晋献公见世子晋申生一声不吭就离开，便以为他心中有愧没脸见人，心中恼怒不已，因而染病，卧床几日不起。骊姬知晋献公深恨晋申生，遂到病床前好言劝慰：“夫君千万别为这事伤了身子。他毕竟是夫君的儿子。夫君要是想教训世子，就让他戴罪立功好了。赤狄皋落氏不是屡犯我国吗？那就让世子挂帅征讨好了。”骊姬想，打仗哪有不死人的？何况赤狄皋落氏发誓要与晋军决一死战，如果世子晋申生战死更好，即使不死，败了可以治罪，胜了也可寻隙加害他。骊姬的这种欲擒故纵的小技，晋献公本来一眼就能看穿，无奈他已深陷骊姬设下的桃色陷阱，被骊姬的妖媚深度迷惑，因而丧失了起码的判断力。晋献公紧拧眉头，叹口气道：“就这么办。”
几日后，晋献公身体康复，便派人把世子晋申生叫到都城绛城来，同时召集群臣，商议讨伐赤狄皋落氏之事。
晋献公说：“皋落氏朝夕犯我边鄙，致使仓廪不实、百姓不安，今命世子申生率兵讨伐，大家看如何？”
大夫里克内心偏袒晋申生，知道此议不利于他，便上前谏道：“世子是负责祭祖、保卫社稷和早晚侍奉国君起居的人，所以才称为冢子。如果国君有事出国，按规定就由世子镇守国都，若另有其他臣子镇守，世子才可以随从国君出征。世子随从父君出征叫抚军，留在国内叫监国，所有这些都是祖制。至于率军作战，这是国君和上卿的任务。如果世子擅自发号施令，势必成为不孝之子。因此说，赋予世子与身份不符的使命，不但有损君主继承人的形象，还会带来一系列负面效应，因此请君上留下世子，另派他人。”
晋献公见里克如此袒护世子，心里颇不高兴，阴沉着脸说：“寡人有九个儿子呢，谁是储君也不是板上钉钉的事。既然是世子，就应多加历练。”里克面红耳赤，尴尬退下。
夜晚，大夫里克约好友大夫邳郑一起去拜见世子晋申生。晋申生忧心忡忡，问里克、邳郑道：“我可能要被废吧？”
里克宽慰晋申生道：“君上既然命世子统军作战，世子不要认为不好，而应全力以赴，好自为之。如果这样做的话，君上有什么理由废立世子呢？”
大夫邳郑说：“为人子者，只怕不孝，不怕不被立为世子。努力修养自己的品德，不去责怪他人，如此就能够免除灾难。”
晋申生默默点头。
凡遇大事，必先占卜，以预吉凶。晋国神算子卜偃沐浴更衣，按《周易》占卜程序将龟壳投入炭火，待龟面出现裂纹，便取出观察。只见龟壳上裂纹众多，居然有红、黄等色。见此奇异现象，晋献公问其中奥秘。卜偃奏道：“色彩鲜艳，是先兆，当让我军配这些颜色，以合天象。”于是，晋献公赐给世子晋申生不同颜色的军服，命太傅杜原款，大夫狐突、荀息等随同出征。太傅，是世子辅导官，为晋国首创。荀息为晋国贵族之后，以智谋和忠诚闻名。大夫里克、邳郑英勇善战，本应随同世子前去，但诡计多端的骊姬怕晋申生取胜，便找了个理由，让晋献公将二人派作他用，遂不能跟随晋申生出征。
出征之时，已到了冬季。晋国的这年冬天特别冷，晋献公突然想到大半年来对世子晋申生特别刻薄，因而担心其叛逆，又想到赤狄皋落氏狂野，恐难取胜，如不胜，晋申生就很难安全回来了。想到这儿，晋献公对晋申生一番好言劝慰。晋申生尽世子之礼，与晋献公依依作别。
世子晋申生率军讨伐赤狄皋落氏，征途中，太傅杜原款说：“出征往往是秋后，现在君上选择冬天下达命令，等于是阻拦世子顺利完成使命。即使世子努力奋战，在寒冷的冬天里也难以消灭赤狄呀！”
为世子驾驭兵车的大夫狐突叹息说：“难道赤狄确实可以全歼吗？何况即使将赤狄完全消灭，也还有朝内谗言，所以还不如违抗君令，亡命他国。”
大夫荀息不赞同逃跑，此时说道：“不可让世子逃跑。因为违抗父命就是不孝，背弃君命就是不忠，虽然明知君上对世子很刻薄，但是却不可以轻言抗命，所以我建议世子还是奋死一战。”
闻听荀息的意见，杜原款便激励世子说：“手握兵权才可以远离灾难，和君主亲近就能远离祸患，努力奋战，这毋庸置疑。”
于是，晋申生振作精神，率军挺进。
晋军到了稷邑，赤狄皋落氏出兵抵抗。见敌军人多且凶悍，大夫狐突再次劝阻世子晋申生：“我听人说，国君听信宠臣，卿大夫们就面临危险；宠幸嫔妾，嫡子地位就不牢固，国家也将出现混乱。如果既能顺从父君，又能躲避杀身大祸；既能照顾军士，又能保住国家安定，这样的办法不正可以想想吗？如果世子与赤狄皋落氏交战，就会冒着生命危险，何况宫内还有谗言呢？”
晋申生叹息着说：“我何尝不知？父君派我出征，并非喜爱我，不过是想探测我的内心，所以交给带兵的大权，还说一些好听的话。话语过于甜蜜了，内中必定有苦。宫内早有人在中伤我，父君对我已经多心了。而谮言像蝎子一样狠毒，我驻守曲沃，又怎能躲避得了？进兵到此，不打仗就班师，我的罪名更大，倒不如战死沙场，还能博得个好名声。”晋申生于是催军向前，下令作战。晋军将士齐心奋战，结果一战告捷，在稷邑大败赤狄皋落氏。
班师回国后，果如大夫狐突所料，中伤世子晋申生的谗言此起彼伏，都是骊姬暗中派梁五、东关五等人诬陷中伤。晋献公也没有想到晋申生出师大捷，骊姬冷嘲热讽道：“世子可真行啊，这么多人为他卖命。”晋献公心里酸溜溜的。骊姬又道：“这么多的人听他指挥，如果想谋取君位，就很容易了。夫君若不设法补救，大祸就要临头了。”晋献公听此言，心里的疙瘩越结越死，再也无法解开了。征战回来后，大夫狐突便称病闭门不出，太傅杜原款长叹说：“狐突善于深谋远虑。”
本来难以取胜，结果胜了，晋献公遂深信神算子卜偃的话，命令宫中所有女子鞋面上都绣上各种颜色的花纹，同时还下令全国平民女子出嫁时必须以这种绣了纹样的鞋作为大婚礼鞋，从此绣花鞋传遍东西南北。