春秋战国——吴国政变



伍子胥和芈胜继续往前走，不久便到了吴国国都梅里。此时吴国国君是吴王僚，当吴王夷昧身患重病时，他重申父兄之命，要公子吴季札接替王位。吴季札再度拒绝道：“臣不接受君位，早就讲明了。荣华富贵对臣来说，就像微风从耳边吹过，有什么可爱的？”说完就逃避到边邑延陵去了。国不可一日无君，群臣遂奉夷昧的嫡长子吴僚为王。公子吴光，善于用兵，吴王僚就任用他为将军。

且说吴光看到吴季札不愿继位，心里就想：按照轮回，自己年纪最长，该做吴王了。可吴王僚并不谦让。为此，吴光心里不服气，暗怀除掉吴王僚之意。他请一位名叫被离的相士，留心寻访豪杰，将来辅助自己。

伍子胥与芈胜来到梅里后，没想到这座都城又小又破，街市上人来车往，乱乱哄哄。两人身在异乡，举目无亲。伍子胥把芈胜藏在郊外，自己光着脚、披散着头发、抹脏了脸，手里拿着一根竹箫，在街市上，背靠着大樟树吹奏，想学“姜太公钓鱼”。此时的伍子胥心里想——

伍子胥啊伍子胥！跋涉宋郑身无依，千辛万苦凄复悲！父仇何时能报？

这箫声便随着伍子胥的心情传出去，有点儿低沉和悲哀。伍子胥又恨起自己来，心里念道——

伍子胥啊伍子胥！昭关一度变白发，千惊万恐凄复悲！兄仇何时能报？

这箫声立刻变得仓促和悲怆起来。吹了一会儿，伍子胥不禁对自己的逃亡经历感伤起来——

伍子胥啊伍子胥！芦苇渡口溧阳河，千生万死到这里，家仇何时能报？

这箫声又变得呜咽和凄凉起来。伍子胥吹得动情，可惜街市上没有一个听得懂的。

这天，伍子胥又在梅里街市上吹箫，恰好被离出来，老远就听见箫声凄凉悲切，不由得心里一动。再一细听，稍微明白点儿意思。等他跑过来见到伍子胥，大吃一惊说：“我相过的人多了，还从没见过这种相貌的人！”于是就请伍子胥登堂入室，还请伍子胥上座。伍子胥一再谦让，被离说：“我听说楚国杀了忠臣伍奢，他的儿子伍子胥逃往别国，大概就是你吧？”伍子胥犹犹豫豫没有回答。被离又说：“我不是要害你的人，我看你的相貌非比寻常，想帮你找个能够让你富贵、实现你心中愿望的地方。”伍子胥禁不住眼眶湿润，就同被离说了实话。

这时候，早有人将被离发现奇才之事报告给吴王僚。吴王僚当即叫被离领着伍子胥晋见。被离一面派人偷偷告诉吴光；一面让伍子胥洗澡换衣，一同上朝，拜见吴王僚。吴王僚看伍子胥相貌奇特，就和他认真交谈。谈了一个时辰，吴王僚知晓伍子胥的冤屈，知道他才能卓著，便准备授予他大夫官职，可伍子胥一时不愿剪发，吴王僚便临时作罢。伍子胥与吴王僚交谈，每每说到父兄冤仇，伍子胥便咬牙切齿。吴王僚被他的英雄气概所感动，答应为他发兵报仇。

且说吴光接到被离的密报，有心要收留伍子胥，便去拜见吴王僚道：“臣听说从楚国逃来的伍子胥被大王看中，大王认为这个人怎样？”

吴王僚说：“有才能而且重孝道。”

吴光说：“怎么见得呢？”

吴王僚说：“伍子胥非常豪壮，和寡人谈论治国大事，没有不中肯的，这就是他的才能；想起父兄的冤仇，没有一刻忘记报仇，极力恳求寡人发兵，这是他的孝道。”

吴光说：“大王您答应帮他报仇了？”

吴王僚说：“寡人被他感动，已经答应他了。”

吴光劝阻道：“我们吴国是千乘大国，不应该为一个普通人兴师动众。如果为伍子胥发兵，就是把匹夫之恨看得比国家的耻辱还重要。打胜了可以为他出气，打败了我们就要受辱，千万不能这样做！”吴王僚觉得有道理，就收回了伐楚的决定。

伍子胥听说吴光入朝劝阻发兵伐楚，就对吴王僚奏道：“公子吴光心里有鬼，却拿国家荣辱来说话。”吴王僚不明白伍子胥话中之意，不再像初时那样热情。伍子胥想起专诸之语，便不再寄希望于吴王僚。吴王僚赐给伍子胥一百亩阳山田地。伍子胥和芈胜就在那儿种地维持生计。

吴光知道伍子胥到了阳山，就暗中去见他，赠送了不少米面布匹绸缎。伍子胥明白吴光的用心，想起专诸对他的赞美，便不再愤恨吴光，转而想结交他。

吴光一心想聚集人才，就问伍子胥：“您从楚国走到吴国，见没见过像您这样优秀的人才？”

伍子胥说：“我算什么！我见过有个叫专诸的人，真是位勇士！”

吴光说：“我想求您把专诸介绍给我。”

伍子胥说：“专诸所住之地离这儿不远，我马上去找他，明天一早就去见您。”

吴光说：“既然是勇士，我应当现在就去登门拜访，怎么能叫他求见我呢？”说完就和伍子胥同坐一辆车，直奔专诸家。

专诸正在街上磨刀，准备帮别人杀猪，看见乱哄哄地来了一队车马，正要避开，伍子胥在车上对他喊道：“贤弟，愚兄在这里呢。”专诸赶忙放下刀，等伍子胥下车。伍子胥指着吴光说：“这位是吴国公子，敬慕贤弟你是个英雄，专门来拜访，想和你交个朋友，你可不能推辞啊。”专诸知道对面的公子是吴光，便说道：“我这个寒街陋巷的草民，有何德能，惊动您的大驾？”说着请吴光到家里说话。

草屋太矮，只能低着头进去。吴光先见了礼，说明自己敬慕的心意。专诸还礼致谢。吴光让人送上珍珠、绸缎作为见面礼，专诸再三推辞。伍子胥在旁边极力劝说，专诸这才收下。从此，专诸就投在吴光门下。吴光派人每天送米面菜肉，每月送绸缎布匹，还不时问专诸母亲需要点儿什么。专诸非常感激他。

一日，专诸去见公子吴光，对他说：“我是个村野百姓，承蒙公子的尽心照顾，没什么可报答的，如果有什么事需要我，请尽管吩咐，我万死不辞。”吴光就叫家仆们退出去，对他说了想刺杀吴王僚的打算。

专诸说：“吴王夷昧死后，他的儿子按理可以继位，公子有什么理由害他呢？”

吴光就详细讲了祖父的遗命，以及兄弟相传的事，然后说：“季札既然已经决定不即位，就应该把王位归还给我。吴王僚凭什么为王？现在我的力量不足以夺回王位，因此想靠有力量的人帮助我。”

专诸说：“为什么不让近臣好好对吴王僚说，把前王的遗命告诉他，让他自己退位？何必非要暗地派人刺杀他？”

吴光说：“吴王僚贪婪成性，不愿退让，倘若和他说了，反会激起他害我的心思。我和吴王僚誓不两立，只能这样干了！”

专诸说：“公子的话确实有理，只是我有老母在堂，不敢现在就把性命交给您。”

吴光说：“我也知道你上有老下有小，但是除了你没人能办成这件事。事情如果成功了，你的母亲孩子，就是我的母亲孩子，我一定会尽心养育，怎么敢辜负你呢？”

一时二人无语。专诸想了好一会儿，才说道：“凡事都不能轻举妄动，一定要计划周全。比如鱼在深渊里游得好好的，怎么会到渔翁的手里呢？就因为渔翁用香饵引诱它。要刺杀吴王僚，必须先投他所好，才能接近他。不知道吴王僚喜欢什么？”

吴光说：“喜欢美食。”

专诸又问：“美食中最喜欢什么？”

吴光说：“最喜欢吃红烧鱼。”

专诸说：“我要暂时离开一些日子。”

吴光问：“你要去哪儿？”

专诸说：“我要去学烹饪，才可以接近吴王僚。”于是就去太湖学做红烧鱼。

三个月以后，凡是吃过专诸做的红烧鱼的人，没有不说好的。吴光就把专诸藏在自己的府里。

这天，公子吴光把伍子胥叫来。在密室里，吴光说：“专诸已经精通烹调的技术了，可是怎么才能接近吴王僚呢？”

伍子胥已明白吴光想刺杀吴王僚，就说：“天边鸿鹄之所以不好捉到，是因为它有翅膀。想要捉住鸿鹄，一定要先把它的翅膀去掉。我听说吴王僚的儿子吴庆忌，筋骨就像青铜一样结实，手能抓住飞鸟，拳能打死猛兽，有万夫不当之勇。吴王僚有吴庆忌寸步不离，恐怕难以动手，更何况他的同母兄弟吴掩余、吴烛庸掌握着兵权，我们就是有擒龙搏虎之勇也无济于事。公子您要想除掉吴王僚，一定先要除掉这三个人。不然，即使杀了吴王僚，您能踏踏实实地坐在王位上吗？”

吴光沉思半晌，恍然大悟说：“你说得太对了。不如你先回阳山，以后我们有机会再商量吧。”

且说楚国先世子芈建的母亲搬到了郧阳居住。太师费无极已知晓伍子胥到了吴国，怕芈建母亲给伍子胥做内应，就劝楚平王把她也杀掉。芈建母亲听到消息，暗地派人去向吴国求救。吴王僚便派吴光去郧阳接芈建母亲。走到鸡父，楚国大夫蒍越率兵拦截，并飞报郢都。楚平王派令尹阳匄率大军，同时召集陈、蔡、胡、沈、许、顿六国的兵马，胡、沈两国分别是国君胡髡、沈逞亲自带兵前来。胡、沈、陈的兵马在右边扎营，顿、许、蔡的兵马在左边扎营，阳匄与蒍越率楚军居中。

公子吴光也飞报吴王僚，吴王僚和吴掩余率大军一万、罪犯三千，前来助战。两边还没开战，楚国令尹阳匄暴病而亡，蒍越就代其统领众军。吴光对吴王僚奏道：“楚国刚死了主将，兵马已经丧失了士气。跟着来的诸侯虽然不少，但都是些小国，而且全是因为害怕楚国，不得已才来的。胡、沈两国国君，年纪小不会打仗。陈、顿、许、蔡几国早就厌烦了楚国的发号施令，心里不服，出战不会卖力。七国一同打仗但不是一条心，另外蒍越职位不高没有威信。我们如果分兵先打胡、沈、陈三国，他们一定会逃跑。这三国的兵马一乱，楚军必然震惊畏惧，就可以出兵把他们全部击溃。请大王先用老弱残兵引诱敌人，让精兵在后面准备出击。”吴王僚同意了吴光之计，把军队分成三部，自己亲率中军，吴光在左，吴掩余在右，饱食后严阵以待。先派那三千罪犯，去胡乱冲击楚军右翼的胡、沈、陈三国兵马。

此时正是七月晦日，也就是这月的最后一天，兵家都忌讳这天打仗，因此胡、沈、陈三国都没做打仗准备。听说吴军杀来，急忙出营迎战。吴国罪犯本来就没受过训练，一会儿跑一会儿停，三国的兵马以为吴军是乌合之众，不堪一击，就彼此争功，追杀罪犯，队形全乱。乘此机会，吴光率左军突然出击，吴掩余也率右军杀到，胡、沈二君胡髡、沈逞慌忙夺路而逃，两人好像飞禽入网，跑也没处跑，都让吴军擒获。胡、沈、陈三国军士死伤无数，生擒数百。吴光命将胡、沈二君胡髡、沈逞斩首，却把被俘军士释放，让他们去告诉楚军左翼的顿、许、蔡三国兵马：“胡、沈二君被杀死了！”顿、许、蔡三国将士，吓得胆战心惊，不敢出战，各寻逃路。吴王僚带着吴国大军，像泰山压顶一样冲了过来。楚国中军还没有摆开作战阵势，就被冲垮了一半。吴军全力围攻，只杀得楚军尸横遍野、血流成河。

楚国蒍越被打得大败，逃了五十里才脱险。吴国公子吴光直入郧阳，迎接楚国先世子芈建的母亲。

再说楚国蒍越清点残兵败将，所剩不到一半，闻听吴光孤军去郧阳，便连夜赶去迎击。等楚军到了郧阳，吴军已经离开两天了。蒍越知道追不上，仰天长叹道：“我奉命把守昭关，却不能抓到伍子胥，这是无功；丧失了七国兵马，跑了先世子芈建的母亲，这是有罪。没立一个功劳却犯了大罪，我还有什么脸面回去见楚王？”于是自缢而亡。

楚平王听到吴军来势凶猛，心里十分害怕，因阳匄已亡，就命囊瓦为令尹。囊瓦奏道：“郢都城池狭小，不如在东边再修一座大城。”楚平王同意。

新城修好以后，比旧城高七尺，周围增加二十多里，因为旧城在纪山南面，就把它改名叫纪南城，新城仍然叫郢都，楚国把国都迁到了这里。楚国又在西面修了一座城，好像新城的右臂，因为此地盛产麦子，便取名麦城。三座城池的形状像“品”字，联络有序，楚人都夸囊瓦有功，只有司马沈尹戌笑着说：“令尹囊瓦不专修德政，却无故大兴土木，如果吴军杀到，就是有十座郢都又有什么用处？”

囊瓦要洗雪楚国鸡父之战的耻辱，就大造战船、操练水军。三个月后，水军训练有素，囊瓦就率领船队，顺着长江直逼吴国疆界，耀武扬威一番后返回。吴光听到楚军压境，连夜带兵赶来救援，等到了边境，囊瓦却已回去了。

恰在此时，楚国一少女与吴国一女子抢摘边界桑叶，二人情急之下吵骂起来；两家人闻听，各带家族之人互相攻杀；两国守军接报，也来现场争斗。吴光还在边境，闻听吴国军民有伤亡，一怒之下，率领吴军征伐楚国，攻克居巢、钟离二城而还。

楚平王听到居巢、钟离两座城池被攻破，大惊失色，从此得了心病，久治不愈。后来病势沉重，就把令尹囊瓦和公子芈申、芈结叫到床前，把世子芈珍托付给他们三人，当晚就咽了气。

这公子芈申、芈结是世子芈珍的兄长。令尹囊瓦对左尹伯子恶说：“世子芈珍年纪还小，而且他的母亲孟嬴原是聘给先世子芈建的，不如芈申有威信。芈申是长子，而且为人正直宽厚，我们不如改立芈申。如果立长子芈申，就会名正言顺；如果选立正直宽厚的君主，就会有利于国家治理，这样楚国就有依靠了。”伯子恶深以为是。

伯子恶与芈申谈及囊瓦的谋划，话还没说完，芈申就气愤地道：“要是废了世子芈珍，就等于宣扬先王的丑事。芈珍是孟嬴所生，她已经立为夫人，还能说世子不是嫡出吗？放弃嫡传就会失去人心，国内国外都会厌恶。囊瓦这样说，他是不是疯了？再这样说，我一定杀了他！”囊瓦害怕，就侍奉世子芈珍主持楚平王丧事，并继承王位，这就是楚昭王。囊瓦仍然做令尹，伯子恶仍然为左尹，提鄢将师为右尹。太师费无极因为是楚昭王的师傅，所以和三人共同执掌国政。芈结为制衡费无极，便向楚昭王提及斗成然之冤，楚昭王便任其子斗辛、斗巢为大夫。

却说楚国先世子芈建的母亲到了吴国，吴王僚送给她一座宅院，让芈胜侍奉她。郑定公闻听吴国将芈建母亲接到了吴国，赶紧派人将芈胜母亲送来。伍子胥听说楚平王已亡，捶胸顿足，大哭了一场。吴光很奇怪，就问他：“楚平王是你的仇人，听到他死的消息，你应该高兴才是，怎么反倒哭起来呢？”伍子胥说：“我哭的不是楚平王，是恨我不能亲手砍下他的脑袋，以洗雪我的仇恨。”吴光明白后，跟着他一起叹气。

伍子胥恨自己不能亲手杀掉楚平王，他一连三个夜晚睡不着，心里想出一个主意，就对吴光说：“公子要办大事，还没有找到机会吗？”

吴光说：“我白天晚上都在想，就是找不到机会。”

伍子胥说：“如今楚平王刚死，朝廷里没有能干的大臣，公子何不禀告吴王僚，趁楚国丧葬混乱之机，发兵伐楚，然后乘机图谋大事？”

吴光说：“要是吴王僚派我当领兵将军，那可怎么办？”

伍子胥说：“公子假装从车上摔下来伤了脚，吴王僚就不会派您去了。然后您再推荐吴掩余、吴烛庸当将军，再让公子庆忌联络郑、卫两国，一块进攻楚国。这样一来，就可以支走吴王僚的三大依靠，那时想除掉被孤立的吴王僚就轻松多了。”

吴光想了想，又问：“把三大依靠支走，但延陵的季札还在，能让我得逞吗？”

伍子胥说：“可用取得晋国支持为由，请吴王僚派季札出使晋国。等他回国时，您的大位已定，他还能再把您给废了？”

吴光感激地下拜说：“我能得到伍子胥，实在是上天赐给我的福分。”

第二天，公子吴光就劝吴王僚乘机伐楚，吴王僚很高兴地应允了。吴光奏道：“这事本来应该是臣前去效劳，怎奈臣一不小心从车上摔下来，把脚摔坏了，正在医治，不能担此重任。”

吴王僚问：“那谁可以当将军呢？”

吴光奏道：“这样的大事，只有亲信的人才能担当，大王自己挑吧。”

吴王僚说：“掩余、烛庸行吗？”

吴光说：“正合适。”他又奏道：“要想伐楚成功，还要取得与楚国对立的晋国、郑国、卫国等国家的支持。请派公子季札去晋国出使，派公子庆忌去招集郑国、卫国兵马，联合起来进攻楚国，这样霸业就有希望了。”吴王僚很高兴，就派吴掩余、吴烛庸率兵伐楚，吴季札去晋国出使，唯独不派吴庆忌出去。

单说吴掩余、吴烛庸领兵两万，水陆并进，围攻楚国潜邑。楚昭王刚刚继位，年纪还小，新郢都接到潜邑告急，满朝官员一个个惊慌失措。公子芈申奏道：“吴军乘人之危，前来进攻，要是不出战，只能说明我们软弱可欺，勾起他们打进来的野心。依臣看，大王应该火速命令司马沈尹戌率步兵一万援救潜邑，再派左尹伯子恶率水军一万，顺流而下，截断吴军的退路，如此的话，吴国兵马肯定会被打败。”楚昭王听从芈申的建议，就派二人从水陆两路前去救援。

吴掩余、吴烛庸正在围攻潜邑，忽探子来报：“楚国沈尹戌率援兵到了。”两人大吃一惊，忙把兵马分成两处，一半攻城，一半迎敌。沈尹戌率军挖壕筑垒、坚壁清野、拒不出战，另外派人四下里把砍柴挑水的小路全用石头给堵上。吴掩余、吴烛庸吃了一惊，正在揣测楚军的用意时，忽然探子又来报：“楚国伯子恶领着水军从后面截住了江口。”吴军明白了，楚军要围而歼之，于是更是惊恐不安。此时已是进退两难，一面和楚军相持，一面派人回国求救。

公子吴光向吴王僚奏道：“臣从前说过要招集郑、卫兵马，正是为了对付这种局面，现在再派人去，还不算晚。”吴王僚就派吴庆忌去郑、卫两国联络兵马。此时，四大夺权障碍都被调开了，吴光暗暗高兴。

伍子胥对吴光说：“公子有锋利的匕首吗？想用专诸，正是需要匕首的时候。”

吴光说：“吴、越两国好剑，多出铸剑大师。当年，越王允常被吴国战败后，为了求和，让铸剑大师欧冶子造了三把宝剑献给吴国，第一把叫湛庐，第二把叫胜邪，第三把叫鱼肠。鱼肠说是剑，其实是把匕首，形状虽然又短又细，可是削铁如泥。先王把它赐给了我，至今还像宝贝一样藏在我的床头，以防万一。这把剑这几天彻夜发光，像是自己要从剑鞘里跳出来，难道它是想喝吴王僚的血吗？”于是取出鱼肠剑让伍子胥看，伍子胥禁不住连声夸赞。

公子吴光当即请来专诸，把剑交给他。专诸没等吴光开口，已经明白了他的意思，勇气十足地说道：“吴王僚一定能被我杀掉。现在，他身边的几个亲信都已被支走，势单力孤，只能听我们摆布了。生死大事，我不敢自己做主，等我告诉老母，才能听您的。”

专诸回到家，见到母亲，还没说话，眼泪就不住地往下掉。母亲问：“诸儿为了什么事这么伤心？难道是公子吴光想用你吗？我们全家受公子吴光的养育之恩，就应该报答他。人在天地间，动则思礼，行则思义，不为利回，不为困疚。忠孝怎么能两全？你赶紧去，不要惦记我！你要是能为公子吴光把事情办成，名传后世，我就是死了也值得。”专诸还是不停地掉眼泪。母亲说：“我现在想喝干净的泉水，你去给我找点儿来吧。”专诸就出门去找泉水，等他回到家，一看母亲不在堂屋，就问妻子，妻子答道：“婆婆刚才说有点儿困倦，想关上门躺一会儿，还不让我去打扰她。”专诸心里一震，赶忙打开窗户跳进去，只见母亲已经自缢而亡。专诸大哭了一场，把母亲的尸体收殓，又对妻子说：“我受公子吴光大恩，一直不敢豁出命来报答，全是因为有老母在堂。如今母亲已经亡故，我马上就要去为公子吴光办件急事。如果我死了，你们母子一定会受到公子吴光的照顾，不要挂念我。”

专诸交代完了，就去见吴光，把母亲自尽之事相告。吴光心里十分难过，掉了眼泪，亲自去祭拜了一番。

第二天，公子吴光与专诸商量刺杀吴王僚一事。专诸说：“公子何不请吴王僚来赴宴？他要是肯来，这事就八九不离十了。”

吴光听从专诸的意见，当即前去拜见吴王僚道：“我家有位厨师，专门去太湖学做红烧鱼，味道好极了，请大王您屈尊到臣那儿去尝尝！”

吴王僚非常喜欢吃红烧鱼，于是笑呵呵地答应道：“明天就去你府上，你可别太破费了。”

公子吴光回到府上，就把武士埋伏在密室里，又让伍子胥率领百名勇士，在府外埋伏，然后热热闹闹地置办宴会。

第二天一早，公子吴光亲自前去请吴王僚。此时，吴王僚有点儿心惊肉跳，不禁多起心来，想辞不便，想去又有点儿担心。他到后宫对自己的母亲吴国太夫人说：“公子吴光请寡人去赴宴，母亲您说是不是有什么阴谋？”

太夫人说：“公子吴光的脸上常常带着怨恨，这回请你，肯定没打好主意，干脆别去了！”

吴王僚说：“不去就显得生分，只要严加防范，又有什么可怕的？”于是贴身穿了三层兽皮做的铠甲，又多带卫兵，从王宫一直到吴光府，街道全部站满。

公子吴光在前面领路，吴王僚乘车来到其府上。吴王僚坐好后，吴光一旁侍候。吴王僚的亲信卫兵布满了堂上堂下。大门、台阶、里门、座席上，都是吴王僚的卫兵。个个手持长戟，佩带长剑，不离吴王僚左右。

厨师上每一道菜，都要先在台阶下面，让吴王僚的卫兵从头到脚搜查一遍，然后跪在地上托着盘子往前走，两旁数名卫兵握着宝剑跟着一起送上。厨师往桌上放菜，连眼皮也不敢抬，放好了再跪着走出来。

公子吴光举起铜觯敬酒，忽然腿一软，异常痛苦地向吴王僚奏道：“臣的脚伤又犯了，疼得要命，必须用布缠紧，才能止疼。请大王稍微坐一会儿，臣把脚缠好就出来。”吴王僚说：“请自便。”吴光就一步一拐地走进内室，转了个弯，藏进密室里。

一会儿，专诸报告：“要上红烧鱼了。”吴王僚的卫兵把他浑身上下搜查了一番，哪知道，这把鱼肠剑已经暗藏在鱼肚里了。卫兵们夹着专诸跪行到吴王僚的桌前。专诸双手托着鱼盘往下放，突然从鱼肚里抽出鱼肠剑，对准吴王僚的胸脯猛刺过去。这一刺，专诸使出了全身力气，一下子就把三层兽皮铠甲都给穿透了，剑尖从后背露了出来。吴王僚大叫一声，当即没了气息。卫兵们大惊失色，一拥而上，剑戟齐下，顿时把专诸剁成了肉泥，厅堂里乱作一团。

公子吴光在密室里知道大事已成，就把自己的武士全放出来，两下里好一场混战。这一边知道专诸得手，加了十倍威风；那一边看见吴王僚被刺，减了三分锐气。结果吴王僚的卫兵一半被杀，一半逃走。街道上的卫兵，也都被伍子胥领着勇士们杀得四散奔逃。

公子吴光乘车上朝，把众官召集起来，先把吴王僚违背先王遗训，没有立吴季札为王的罪行，向他们讲述了一遍，接着向全国百姓宣布：“并不是公子吴光贪图王位，实是因为吴王僚不讲仁义。现在由公子吴光暂理国政，等公子季札回国，再拥戴他称王。”吴光命人把吴王僚安葬，又亲自厚葬专诸，封专诸之子专毅为大夫。因伍子胥一时不愿剪发，吴光便拜伍子胥为客卿，以贵宾之礼相待。因为举荐伍子胥有功，被离被吴光拜为大夫。封赏完毕，吴光命人开仓放粮，救济穷苦百姓，国内逐渐安定下来。

公子吴光提防吴庆忌，派探子暗中监视，自己亲率大军，驻扎在江边等待。吴庆忌回来的路上，听说国内政变、父王被杀，急忙掉转车头就逃。吴光率军紧追不舍，命令手下一齐放箭。吴庆忌一一用手接住飞箭，连根毫毛也没伤到。吴光知道捉不住吴庆忌，就命边境严加戒备，然后返回国都梅里。

过了几天，吴季札从晋国回来，知道吴王僚已死，就直奔吴王僚墓，穿上丧服，回报完成任务的经过，然后痛哭了一番。吴光亲到墓地来见吴季札，要拥戴他称王。吴季札说：“你好不容易才混到这一步，又何必再让给别人？只要国家和百姓平安无事，谁当大王我都没意见。”吴光也就不再勉强他，当天即位吴王，改名阖闾，立吴终累为世子。吴国王宫珍藏的湛庐、胜邪等宝剑，此时尽归吴王阖闾所有。吴季札耻于争权夺利，就在延陵养老，世人都很崇敬他。

再说吴掩余、吴烛庸被困在潜邑，久不见救兵，便琢磨着脱身之法。忽然听到吴光杀吴王僚自立，两人便放声大哭。

吴掩余对吴烛庸说：“吴光既然杀死大王篡取王位，一定容不下咱们俩。要是投奔楚国，又怕楚国杀害我们。现在真是有家难奔、有国难投呀！”

吴烛庸说：“老这么困守着，总不是长久之计，不如半夜偷偷逃出去，投奔个小国，以后再作打算。”

吴掩余说：“楚军围得水泄不通，我们就像小鸟飞进了笼子，怎么逃得了？”

吴烛庸说：“我有个主意，可以传令部下，就说明天要和楚军决战，到了半夜，咱们俩换上便服偷偷逃走，楚军一定不会防备。”

吴掩余同意。吴军将士听到命令，厉兵秣马，枕戈待旦。吴掩余、吴烛庸和几个心腹，扮成哨马探子，半夜逃出了营寨。吴掩余投奔了徐国，吴烛庸投奔了钟吾国（在今江苏省宿迁东北）。

第二天清晨，吴军将士找不着主将，立刻大乱，都去抢船往吴国跑，丢下了不少没来得及跑的军士和铠甲兵器。这可便宜了楚国兵马，楚军众将士都要求乘着吴国内乱，一鼓作气攻打吴国，伯子恶说：“吴国乘我们有丧事来进攻就是不讲仁义，我们怎么能跟他们一样呢？”于是就和沈尹戌一块儿撤兵回朝，献上俘虏和兵器。

楚昭王重赏楚军将士。伯子恶身为左尹，位高权重，获赏最多，俘获的吴国兵器一半给了他。以后遇到事，楚昭王都找伯子恶商议，对他特别敬重。伯子恶在朝中一红，费无极就嫉恨，担心他与自己争夺令尹之位。费无极日夜思考，心生一计，决心要害伯子恶。

费无极心里清楚：伯子恶与鄢将师一个为左尹，一个为右尹，权力相近，内心互不服气，可以利用鄢将师。费无极便秘密找鄢将师结盟，合力算计伯子恶，二人一拍即合。

费无极开始离间令尹囊瓦与左尹伯子恶的关系。他欺骗囊瓦道：“伯子恶想请您去赴宴，托我来探探您的口风，不知道您肯不肯赏脸？”

囊瓦说：“他要请我，哪有不去的道理？”

费无极又去对伯子恶说：“令尹囊瓦跟我说，他想到你家和你一块儿喝酒，不知道你愿不愿意，就让我来问问你。”

伯子恶不知道这是个圈套，爽快地答道：“我是令尹下属，他要是肯屈尊到我家来，实在是我的荣幸！明天我就准备薄酒侍候，麻烦您去打个招呼。”

费无极说：“你要招待令尹，拿什么表示敬意呢？”

伯子恶说：“不知道令尹喜欢什么？”

费无极说：“令尹曾担任车右，乃是我军最精悍的勇士。勇士最喜欢的东西，就是坚固的盔甲和锋利的兵器。他之所以要到你家来喝酒，就是因为俘获吴国的那些战利品一半给了你，因此他想到你这儿看看。你可以把那些好东西都拿出来，我帮你挑挑。”伯子恶信以为真，就把楚平王赏赐的以及家里收藏的兵器甲胄，都取出来让费无极看。

费无极从中挑出盔甲、兵器各五十件，然后对伯子恶说道：“你把这些都用布帘挡上，放在门后。令尹来了，肯定爱不释手，到时你再送给他。”伯子恶非常兴奋，就按费无极所说，安了布帘，把兵器盔甲放在后面。然后置办宴会，托费无极去请囊瓦。

囊瓦刚要动身，费无极说：“人心隔肚皮。我先替您去他府上察看一下，然后您再去。”没过多久，费无极跌跌撞撞地跑了回来，上气不接下气地对囊瓦说：“我差点儿把您给害了。伯子恶今天请您，可没安好心，他要对您下毒手呀！我刚才看见他把兵器都藏在门帘后面，您要是去了，肯定要遭殃！”

囊瓦惊讶道：“伯子恶一向和我相处很好，哪会这样呢？”

费无极编造说：“他现在仗着大王的宠信，想代替您做令尹，而且我还听说他私通吴国，援救潜邑那一仗，本来众将士都要趁势去攻打吴国，但伯子恶暗地里接受了吴国的贿赂，借口乘人之危不义，强迫众人班师回朝。吴国趁我们办丧事发兵，我们也趁他们内乱发兵，正好一报还一报，他凭什么阻拦？要不是收了吴国的贿赂，他怎么肯不听从众将士的意见、轻易就撤军回来？伯子恶要是得了势，我们楚国的命运可就悬了！”

囊瓦还是有点儿不信，就让手下人前去察看。很快，手下人回来报告说：“门帘里面果真有许多盔甲、兵器。”囊瓦大怒，马上派人把右尹鄢将师请来，把左尹伯子恶要谋害他的事说了一遍。鄢将师已与费无极秘密结盟，便添油加醋说：“伯子恶和宋国投奔楚国的华亥、向宁、华登、张匄等人结成死党，想独揽大权已经不是一天两天了。”囊瓦说：“外国的混账还敢在我们这儿捣乱！看来伯子恶真是用心险恶，我要亲手把他杀了！”当即禀告了楚昭王。楚昭王年纪还小，一切听从令尹囊瓦。囊瓦得到同意后，命鄢将师领着人马去攻打伯子恶。直到此时，伯子恶才明白上了费无极的当，长叹一口气，拔剑自刎。他的儿子伯嚭，乘乱逃出城去。

伯子恶死了，囊瓦又下令烧毁他的府宅，不料军士没有一个响应的。囊瓦更加生气，下令道：“谁要是不烧，就和伯子恶同罪！”众人都知道伯子恶是个忠臣，谁愿意把他的家给烧了？最后被囊瓦逼得没办法，各人手里拿了一把稻草，扔在伯子恶府的院墙外面。囊瓦无奈，只好亲率家仆，把前后门都堵上，然后点起火来。可怜左尹伯子恶府，一夜之间化为灰烬，连伯子恶的尸首都给烧没了。囊瓦把伯子恶家来个满门抄斩，接着把华亥、向宁、华登、张匄等人也都抓起来，说他们通吴谋反，也都给杀了。国人没有不说他们冤枉的。

几天后，楚国令尹囊瓦乘着月色，半夜上了楼，听见街上有人唱歌，歌词听得很清楚——

可怜伯子恶，忠被诛，身既死，骨无余。 楚国无君，惟费与鄢，令尹木偶，为人作恶。 天若有知，报应立显。

囊瓦听后，又惊又怒，急忙令人去察看，没见唱歌人，但见百姓住宅里，家家点着祭神的香火，问他们：“你们祭的是什么神？”百姓答道：“楚国忠臣伯子恶，他没犯罪却被冤杀，我们都盼望他能到上天那儿去告状。”手下人回来报告给囊瓦。囊瓦便去询问朝中几位官员。

公子芈申说：“我了解伯子恶，他不可能私通吴国。”囊瓦不由心里异常后悔和难过。

司马沈尹戌心直口快，对囊瓦愤愤地说道：“我与伯子恶一起在潜邑与吴对敌，他有没有投吴，我还不清楚吗？现在国人都在骂你呢！你自己还不知道吗？这个费无极，是楚国小人，一贯挑拨离间、搬弄是非，以前教唆先王乱伦，逼着世子芈建死在国外，还冤杀伍奢父子，现在又和鄢将师狼狈为奸，陷害伯子恶，殃及华亥、向宁、华登、张匄等人。百姓对这两个人已经恨之入骨了。现在大家又都说你纵容他们为恶，骂声已经遍及全国。你还像个仁者吗？你身为令尹，却纵小人而失民心。将来楚国一旦有事，敌人从外面进攻，百姓在里面造反，你这个位子还坐得住吗？与其听信小人的坏话祸及自身，不如除掉小人保全自己，你掂量着办吧！”

囊瓦听了这番话，吓出了一身冷汗，急忙对沈尹戌说：“这都是我的过错。希望您能助我一臂之力，除掉这两个国贼！”

沈尹戌说：“这是国家的需要，我哪能不帮忙呢！”

沈尹戌当即派人四处对百姓说：“杀害左尹伯子恶，都是费无极、鄢将师二人出的主意，令尹囊瓦已经发觉了他们的阴谋，现在就去讨伐他们，有良心的都可以来！”话还没说完，百姓争先恐后拿着棍棒往前跑。

囊瓦一看民意不可违，就下令军士将费无极、鄢将师擒获，当众宣布他们俩的罪行，然后押往闹市斩首。百姓没等囊瓦发话，就举着火把将他们两家全给烧了，把同伙之人也全给杀了。至此，百姓对囊瓦的骂声才停止，囊瓦从此更加专心修缮国政，对付吴国。