春秋战国——越国灭吴



吴王夫差杀死了伍子胥，便封伯嚭为相国，接着又要为越国扩大土地，越王勾践欲擒故纵、全力推辞，吴王夫差这才作罢。越王勾践返回越国，攻灭吴国之心更加急迫。吴王夫差全不在意，只管派出大批军民去疏通向北的水陆交通。吴国世子吴友知道父王夫差正在计划与中原诸侯会盟，便想出言劝谏，又怕因此触怒父王夫差，便想了个巧妙的办法，打算以此比喻来感悟其父。

这日清晨，吴友手持弹弓，浑身湿漉漉地从后园走来。吴王夫差问他为何弄成这个样子，吴友说道：“儿刚才在后园游玩，看到大树上一只蝉迎风长鸣，十分自在悠闲，但它却不知道身后枝条上有一只螳螂蓄势待发，要将它捕捉吃掉；螳螂一心盯着蝉，却不知身后树阴中又有一只黄雀正准备用尖嘴把它啄食；黄雀一心盯着螳螂，却不知儿在后面手拉弹弓，正准备射它；儿一心盯着黄雀，却又不知身旁有道沟坎，因此失足跌入水中，浑身浸湿，被父王见笑。”

吴王夫差哈哈大笑道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。你只顾贪图眼前小利，不顾身后忧患，天下可没人比你更傻了。”

吴友答道：“天下确实还有比儿更愚蠢的人，鲁国上承周公姬旦余泽，又有当前孔子施展礼仪教化，都无故遭到齐国攻打；齐国以为就此可吞食鲁国，却没想到吴国兵马倾国而出，远道千里去攻它；吴国击败齐军，以为就此可称霸天下，但想没想到越王勾践会统领越军杀入吴国，将吴国灭掉呢？愚蠢有超过吴国的吗？”

吴王夫差大怒说：“你这些话，都是伍子胥的余唾，你竟然要用这些谬论来劝阻寡人。你如果再说这样的话，就不是寡人的儿子！”吴友默然退下。

一切计划妥当，吴王夫差便命世子吴友镇守吴国，自己亲率吴军北上，向各国诸侯约定在黄池会盟，意与晋国争夺霸主之位。

吴王夫差出发前夕，做了一个梦，梦见三只黑狗冲南北嗥叫，炊甑中没有烟气冒出。醒后，吴王夫差预感不祥，便召群臣解梦。伯嚭叩头向吴王夫差祝贺说：“太妙了，大王的梦正应在了我们黄池会盟一事上。三只黑狗向南向北吠叫，是说四方归服；炊甑中没有烟气冒出，是说大王仁慈有德。可见大王此次黄池会盟实在是上承天意，妙不可言。”吴王夫差听完伯嚭的这段谀词，很是喜欢，但还是心有不安。此时公孙吴骆在旁，吴王夫差便问他如何看。吴骆道：“臣天性愚笨，无法为大王释梦占卜。城西阳山有一位异人，名叫孙胜，此人见多识广。大王心中既然犹豫惶惑，何不将他召来询问？”吴王夫差说：“你快去替寡人把他召来。”

吴骆来到阳山，孙胜听他将吴王梦中之事讲完，倒地放声大哭。他妻子在一旁笑他说：“你真是个乡野之人，一听说大王召见，竟会如此激动流涕。”孙胜仰天长叹道：“你不知道，我是因为今日要和你永别，心中悲伤，所以放声大哭。”吴骆一旁催促孙胜上车，孙胜便与他一同前去见吴王夫差。

吴王夫差将梦中之事详细告诉孙胜，孙胜从容地说道：“小民知道若说真话必会被处死，但小民宁愿死也不愿欺骗大王！大王的梦是应在吴国命运一事上。三只黑狗向南向北吠叫，是指宗庙无主，且黑是阴类，大王要赴阴间黄泉；炊甑中没有烟气冒出，是指大王兵败逃奔，来不及吃上热饭。这都是亡国之兆呀。希望大王停止外出，再派相国伯嚭去冠赤膊，代大王向越王勾践请罪，只有这样才能保得吴国平安。”

伯嚭从旁奏道：“山野村夫，心向越国，妖言惑众，请大王速下令将他处死！”

孙胜怒目圆睁，放声骂道：“你居高官，食厚禄，却不思尽忠报主，只管终日阿谀谄媚，等有朝一日越国大军灭掉吴国，看你又能逃到哪儿去！”

吴王夫差大怒道：“无知小民，竟敢胡说八道。寡人如果不将你诛杀，吴国百姓必会受你蛊惑！”当即命令武士将其处死。

孙胜仰天呼道：“上天呀上天！你可知道我死得冤枉，忠诚者有罪，无辜者被杀！我死后不愿被人埋葬入土，请把我抛在阳山之下，我要亲眼看着大王兵败国亡，追悔莫及！”

吴王夫差将孙胜杀死，派人将他的尸首抛在阳山之下。他咬牙切齿地骂道：“让豺狼吃掉你的肉，让野火烧毁你的骨，看你还能否看到寡人！”

伯嚭上前道：“妖人已经处决，请大王率军奔赴黄池吧！”

且说越国经过十年生聚，百姓家家富裕。这时，越人都向越王勾践请求说：“从前，吴王夫差让我们的国君在诸侯之中受辱，如今我们越国也已经走上了富裕的道路，请让我们报这个仇吧！”

越王勾践辞谢说：“过去我们被吴国打败，不是百姓的过错，是寡人的过错。请大家还是不要同吴国交战吧！”

不久，越人又向越王勾践请求说：“越国百姓，都亲近我们越王，就像亲近自己的父母一样。儿子想为父母报仇，哪有敢不竭尽全力的呢？请允许我们同吴国再打一仗吧！”

越王勾践见条件成熟，便答应了大家的请求，说道：“寡人听说古代贤能的国君，不担心兵马人数不足，却担心军士不懂什么叫羞耻。现在吴王夫差有军士十万，可是吴王夫差不担心他的军士不懂得什么叫羞耻，只担心兵马人数不足。现在寡人要协助上天灭掉吴国，寡人不希望越国军士只有一般人的血气之勇，而希望越国军士能做到命令前进就共同前进，命令后退就共同后退。遵守命令时想到会得到奖赏，违反命令时想到会受到惩罚。”众人皆发誓，要遵守军纪，灭掉吴国。

越王勾践听说吴王夫差离开了吴国，便率范蠡、泄庸等人，并水、陆两军四万八千人，从海道乘船袭击吴国。畴无余领前队先到吴都姑苏郊外，吴国公孙吴弥庸领兵出城迎战，公子吴地也领兵前来夹攻，畴无余失手被杀。

第二天，越王勾践率领大军来到。吴国世子吴友本想坚守待援，吴弥庸劝道：“越国一向害怕与吴军作战，现在他们远来疲惫，我们如果再打赢一阵，他们必会退走。”吴友便命吴弥庸出战，自己亲率后军接应。

越王勾践坐镇中军，亲自督战，范蠡、泄庸率左右两翼杀出，势如狂风暴雨。吴国的精兵强将都已随吴王夫差出征北方，国内留下的多是新兵，而越国兵马都是经过数年训练的精锐。吴军抵挡不住，大败逃去，吴弥庸被泄庸杀死，吴友身陷重围，被迫拔剑自杀。

越军乘胜直逼吴国都城姑苏，吴地下令紧闭城门，一面率军民把守，一面派人向吴王夫差报信。越王勾践命令越国水军屯兵太湖，陆军在城下下寨，又让范蠡率人放火焚毁姑苏台。吴军慑于越军的威势，不敢再出城交战。

却说吴王夫差来到黄池，约鲁哀公、卫出公前来，又派人去请晋定公来参加。晋定公叹道：“孔子高徒子贡所言没错。”闻听吴王夫差带兵前来，怕殃及晋国，晋定公便不敢不去，于是率赵鞅等人前往。

吴骆与赵鞅草拟盟书，结果两人因为吴、晋两国谁为盟主的事发生了争执。

各不相让时，吴地派出的密使来到，报告吴王夫差：“越军攻入吴国，世子遇难，姑苏台被焚，现已将都城姑苏包围，情况万分危急。”吴王夫差大惊。伯嚭闻听越军攻吴，不由恼羞成怒，拔剑将密使杀死。

吴王夫差责问他：“你为何将密使杀死？”

伯嚭改口道：“现在事情的真假虚实还弄不清楚，若留下他将消息泄露，晋国必会乘机攻打我们。这样一来，大王您还能安然返回吗？”

吴王夫差说：“你说得也是。但现在吴、晋两国争论不休，国内事情紧急，你看寡人是不参加盟会返回吴国，还是参加盟会、将盟主之位让给晋国呢？”

吴骆在一旁奏道：“两者都不行，不参加盟会匆匆返回，诸侯必会觉察我们的危急；参加盟会却将盟主之位让给晋国，我们以后必会受制于人。只有夺得盟主之位，才能保证平安无事。”

吴王夫差问道：“用什么计策夺得盟主之位？”

吴骆奏道：“事情紧急，请大王鸣鼓挑战，先打掉晋人的气焰。”吴王夫差准奏，当夜传下军令，命吴军午夜喂马造饭，天亮前在晋军营前列阵。

吴军列阵完毕，吴王夫差亲手擂响战鼓，军中万鼓响应，声音震天动地。晋国君臣大惊，忙派赵鞅到吴军探看。吴王夫差对赵鞅谎称：“周天子有旨，命寡人为诸侯盟主，现在晋君违抗天命，与寡人争位，拖延不休，寡人不愿两国使节往来劳累，特领军来到贵军营前，听候消息。”赵鞅回营报告晋定公：“我看吴王夫差虽然口头强硬，但神情却是忧心忡忡，也许是越国大军已攻入他们国内。如果不让他做盟主，我们必会遭到残害，但也不能白白让他，一定要使他去掉王号。”晋定公同意。于是赵鞅再次进入吴军，向吴王夫差传达晋定公的话：“大王将周天子的旨意宣布给诸侯，我国不敢不遵。但贵国本是一个侯爵，现在却号称吴王，这未免有轻视周天子之嫌。大王如果肯去掉王号，我们将听从您的号令。”吴王夫差认为晋人的话有理，于是便将兵马撤回。

吴王夫差临时自称吴公，与晋、鲁、卫三国草草举行了盟会。

盟会结束后，夫差又做起吴王，率军返回，沿途不断接到都城姑苏的告急报告。吴军知道国家被越军袭击，心胆俱裂，再加上远行疲劳，已毫无斗志。

吴王夫差率军与越国兵马相持，被越军击败。吴王夫差心中害怕，忙将伯嚭召来说：“你总说越王勾践不会背叛吴国，寡人听从了你的话才将他放回，现在你必须为寡人去向越王勾践求和。否则，伍子胥自刎用的属镂剑就赐给你了。”伯嚭来到越军营中向越王勾践叩头拜礼，求他赦免吴王夫差之罪。范蠡说道：“吴国气数未尽，我们还无力彻底攻灭它，姑且答应与它和解，反正从此吴国已难成气候了。”越王勾践便同意与吴国言和，率军返回。

再说白公胜自从吴国返回楚国，日夜不忘郑国的杀父之仇，总想加以报复。只因伍子胥是白公胜的恩人，伍子胥以前已免伐郑国，白公胜这才隐忍不发。楚昭王与越王允常之女生有一子，名芈章。楚昭王去世后，令尹芈申、左尹芈结共扶芈章继位为王，即楚惠王。白公胜自认是先世子之子，希望芈申将自己召回，同领国政，但芈申既未将他召回，又未给他加封进禄，因此他心中很是不满。这日，白公胜听说伍子胥已死，大哭之后，心里道：“我向郑国报仇的时机到了！”便派人去向令尹芈申传话：“郑国残害先世子，令尹是知道的。杀父之仇，不共戴天，令尹倘若可怜先世子被杀，就请派出兵马讨伐郑国，白公胜愿为先锋。”芈申推辞说：“新王刚刚即位，楚国内部未定，报仇之事以后再说吧。”白公胜以防范吴国为借口，命心腹家臣石乞训练军士，准备兵车兵器，然后再次派人向芈申请求，说自己愿率兵丁为先锋攻打郑国，芈申只好同意。

楚国尚未出师，晋国赵鞅已派兵马攻郑。却说郑国自伍子胥率兵伐郑后，依旧在晋、楚两国之间摇摆不定。见晋国来伐，郑国忙派人向楚国求援。楚国芈申率兵救郑，晋军退走，芈申与郑国订约结盟后率军返回。

白公胜闻讯，大怒说：“不伐郑反而救郑，芈申欺我太甚，我定当先杀芈申，然后发兵攻郑。”便将族人白善召来商议。

白善说：“跟随您而搞乱国政，是对大王不忠；背叛您而将您告发，是对宗族不仁。”于是弃官不做，终身以采药卖药为生。

白公胜见白善不肯前来相助，怒道：“我没有你白善就不能杀掉芈申吗？”立即将石乞召来，问他：“令尹芈申与左尹芈结各有兵丁五百，你能对付得了吗？”

石乞答道：“不能。城南有一勇士名叫宜僚，若能请到此人，可以当五百人使用。”

白公胜与石乞来到城南去见宜僚，宜僚大惊道：“公孙贵人怎会屈身到我这里来？”白公胜说：“我想与你商议一件事。”于是便将请他杀芈申一事相告。

宜僚摇头说：“令尹对楚国有功，与我无仇，我不敢听命于您。”

白公胜大怒，用剑指着宜僚的喉咙说：“你若不从，我先杀了你！”

宜僚面不改色，从容地说道：“您杀我如同除掉一只蚂蚁一样容易，何必动怒呢？”

白公胜将剑抛在地上，赞叹道：“真是勇士，我不过是想试试你的胆气。”白公胜用车将宜僚带回，待为上宾。宜僚感激白公胜的厚待，便答应助他行事。

且说吴、越两国相斗之时，白公胜以替伍子胥报仇为由，率兵攻入吴国国境，大肆掳掠，回来后又夸大其功说：“我军大败吴军，缴获了一批车仗兵器，我想亲自将它们送到国都，以壮我国军威。”芈申不知是计，满口答应。白公胜派出兵丁，出动兵车百乘，自称是从吴军手中夺来的，押送入朝献功。

楚惠王登殿接见白公胜，芈申、芈结侍立一旁。楚惠王见台阶下站立着两位壮汉，全身披挂，便问道：“他们是何人？”白公胜答道：“是臣的手下石乞、宜僚。”遂招手让两人上前。

石乞、宜僚正要登上大殿台阶，芈结忙命卫兵将他们拦住。宜僚用手一推，众卫兵东歪西倒。二人冲上大殿，石乞拔剑去砍芈申，宜僚拔剑去砍芈结。白公胜大声喝道：“众人何不齐上。”手下勇士千人手持剑戟，蜂拥而上。白公胜命人将楚惠王捆住，朝堂百官纷纷逃散。芈申被石乞生擒。芈结从殿旁拔出一根大戟，与宜僚拼斗。宜僚抛下宝剑，上前去抢大戟，芈结拾剑将宜僚的左肩砍伤，宜僚也用戟将芈结的腹部刺伤。两人搅成一团，双双死在殿下。

芈申对白公胜说：“你逃亡吴国，我惦念骨肉之情，将你召回，委以公爵之位，有什么对不住你的？你竟要谋逆反叛？”白公胜说：“郑国杀死我的父亲，你却与郑国讲和，出兵援郑。我为父亲报仇，哪能顾念你这点儿小小的恩义？”芈申叹道：“真后悔不听沈诸梁的话！”白公胜亲手将芈申斩首，陈尸朝堂。石乞说：“不杀楚王，大事难成。”白公胜说：“他是一个小孩，又有何罪？将他废掉就行了。”下令将楚惠王看押。白公胜想立公子芈启为王，芈启坚决推辞，白公胜将芈启杀死。石乞又劝白公胜自立为王，白公胜说：“楚国还有几位公子，应当将他们尽数召来。”楚国大夫管修气愤不过，率兵丁来攻白公胜。双方激战三日，管修兵败被杀。楚惠王乘乱逃出，藏在其母的后宫中。

叶公沈诸梁听说朝中有变，连忙召集人马，星夜赶往楚国都城新郢都。沈诸梁来到郊外，百姓夹道相迎。百姓见沈诸梁未披铠甲，便说道：“您为什么不披挂甲胄？城中百姓盼您来，如赤子盼念父母。万一您被反贼伤害，我们百姓还有什么指望？”沈诸梁听从百姓所言，披上铠甲。临近新郢都，又遇上一群百姓，百姓见他身着铠甲，便说道：“您为什么要披甲将自己遮掩起来？城中百姓盼望您来，如荒年盼望粮米。若能见您一面，我们死也心甘！”沈诸梁知道百姓拥戴自己，便将甲胄脱下，让人在车上树起了一面大旗。

城中军民见沈诸梁到来，急忙打开城门，将他迎入。沈诸梁率领人马，围攻白公胜。石乞兵败，忙将白公胜扶上车，仓促逃奔。沈诸梁乘胜追击，白公胜被迫上吊自杀。石乞将白公胜的尸首掩埋，束手就擒。

沈诸梁审问石乞：“白公胜现在何处？”

石乞答道：“已经自尽。”

沈诸梁又问：“尸体埋在何处？”石乞拒不说出。

沈诸梁命人取出大鼎，点火将水烧沸，把石乞带到了鼎前。沈诸梁喝道：“你若不说，就把你活活煮烂！”

石乞自己脱掉衣服，大笑说：“大事成功，我就是朝中重臣。如果不成而被人煮死，实是理所当然。我怎能靠出卖别人的尸骨来求自己活命呢？”说罢，跳入鼎中，一会儿就被煮成一团烂肉。

沈诸梁将楚惠王迎回复位。这时陈国乘楚国内乱，发兵侵犯楚国。沈诸梁请命，率兵出战，将陈国灭亡。功成后，沈诸梁告老，返回叶地。楚国终于转危为安。

却说齐国右相田恒听说吴国被越国击败、楚国又内乱、晋国又遥远，认为自己从此外无强敌，便令其弟田逆率人围攻左相阚止，将阚止杀死。齐简公被迫出奔别国，在半路上被田恒派兵杀掉。田恒扶立齐简公之弟姜骜为君，即齐平公。从此，田恒为相国，自己独掌齐国政务。

鲁国孔子听说齐国有变，斋戒三日，沐浴后来见鲁哀公，请求出兵讨伐田恒。鲁哀公让孔子先与季、孟、叔“三桓”商议，孔子说：“告老之臣只知道鲁国有国君，不知道还有什么‘三桓’。”

齐国相国田恒害怕各国诸侯兴兵来伐，便主动将从前侵占的邻国土地归还，又将自己的家财拿出来救济贫民，齐国百姓纷纷称颂。几年后，田恒渐渐将高、国、鲍等几大家族除去，自己则把齐国土地大半割去，作为田家封地。田恒又从齐国挑出一百多名高大健美的女子，将她们藏在后屋，鼓励家族中人与她们来往偷情，生下男子七十多人。田恒想以此来增强田氏的宗族势力。

在齐国即将到来的“暴风雨”前夕，相邻的鲁国相对安静下来。

却说鲁哀公在鲁国西部围猎，叔氏的家臣钥商捕获了一只怪兽，此兽外形像鹿，头上独角，全身有鳞甲，尾像牛尾。叔氏将它杀死后，来向孔子请教。孔子看到怪兽，掉泪叹道：“这是麒麟啊，看来我要日暮途穷了！”原来，孔子的母亲徵在祈祷于尼丘山，遇到一只麒麟而生孔子。孔子见麒麟死，便认为是个不祥之兆，于是难过极了。孔子令弟子将麒麟掩埋后，心中仍旧伤感，乃取琴作歌唱道——

唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求？麟兮麟兮我心忧！

唐虞，就是尧舜。孔子在说，尧舜的时候，麒麟和凤凰常常到这个世界上来游，人人都看得见。现在不是尧舜那个时候，你来干什么呢？你来有什么所求呢？麒麟哪麒麟！现在我的心里呀，真为你忧愁。

孔子修订《春秋》一书，就在西狩获麟这一年脱稿，这时孔子已七十一岁，从此不再著书。两年后，孔子染病去世，享年七十三岁。众弟子将孔子安葬在北阜的弯地，坟墓大有一顷，鸟雀不敢在周围树上栖息。鲁哀公致悼词说：“上天不善，不肯留下这位国老，让他捍卫鲁国礼仪，使寡人孤零零地忧愁成病。呜呼哀哉！尼父，寡人失去了律己的榜样。”

鲁国的槐花还未开，吴、越的樟花已经快败了。这个时候，越王勾践探听到吴王夫差自从越国退军后，继续沉溺酒色，荒废朝政，吴国连年饥荒，百姓怨气冲天，便决定再次出兵攻打吴国。

越王勾践领兵刚出都城会稽，就见路上有一只青蛙腹胀目瞪，似有怒气。越王勾践肃然起敬，把着车扶手站起。随从问道：“大王对它为何如此敬重？”越王勾践答道：“寡人看它怒目圆睁，如同一个善战的勇士，因此敬重它。”越军将士闻听此言，纷纷说道：“大王对这只青蛙都如此敬重，我等受到大王多年教导训练，难道反不如一只青蛙吗？”于是彼此相互勉励，要为国事而死。城中百姓将自己的子弟送到郊外边境，流泪告别说：“此行若不能将吴国灭掉，不要回来见我们！”越王勾践又向军中下令：“父子都在军中的，父亲不要出征；兄弟都在军中的，哥哥不要出征；有父母没有兄弟的，回去敬养父母；有疾病不能参战的，可以回去，由国家供应药膳。”越兵感激越王勾践仁慈有德，欢声如雷。

梧桐花比樟花晚两个月开，味道也浓得很。已经到了半夜三更了，吴王夫差和西施还未入睡。姑苏台已经被越人毁了，幸好姑苏城内的王宫中还有几棵零散的梧桐树，要不然吴王夫差和西施会更加忧愁。这时，窗外下起雨来，梧桐树，三更雨，一叶叶，一声声，这真让愁的人更愁。挨到天明，探子紧急来报：越军再次来攻。

吴王夫差慌忙调集兵马，率领吴姑曹、胥门巢等人，在钱塘江口上迎击越军。越军驻扎江南，吴军驻扎江北。越王勾践将大军分为左右两阵，范蠡指挥右军，文种指挥左军，六千越国勇士随越王勾践坐镇中军大营。

第二日黄昏时分，越王勾践下令左军沿江而上，秘密行进五里布阵，又令右军悄悄过江，只等左军与敌军交锋后上前夹攻。越王勾践要求各部准备好大鼓，作战时要把鼓声擂得山响，以此震慑敌军。

到了半夜，吴军听到鼓声大作，知道有越军来袭，于是仓皇迎战。尚未看清正面的敌人，远处又有战鼓擂响，越军分两路将吴军合围。吴王夫差大惊失色，急令吴军分兵抗击，没想到越王勾践亲自率领六千勇士，偃旗息鼓，在黑暗中冲入吴军中军大营。这时天还未大亮，吴军只觉前后左右中央都是越兵，不由斗志全消，大败逃走。越王勾践率领越军紧紧追赶，将吴军逼到了笠泽。两军再次交战，吴军又被击败，吴姑曹、胥门巢等阵亡。

吴王夫差连夜逃回都城姑苏，坚守不战。

越军乘胜追击，将吴都姑苏一围数月。城内粮草断绝，相国伯嚭托病不出。吴王夫差便让公孙吴骆肉袒负荆，跪行到越王勾践面前，代自己请罪求和说：“吴国过去在会稽得罪大王，后来送大王返回越国。如今大王兴兵伐吴，夫差也想让大王赦免一次。”越王勾践心中不忍，打算答应和解。范蠡在一旁劝阻道：“大王早起晚息，苦心经营十几年，怎能功败垂成、半途而废呢？”越王勾践于是拒不答应和解。

吴国使节往返七次，都被文种、范蠡驳回。

越王勾践下令从南门总攻，突然，门外风雨交加，电闪雷鸣，更有飞沙走石铺天盖地而来，越军一时乱作一团。文种、范蠡见情形危急，急忙令攻城的越军停下。

这天晚上，范蠡坐在营帐中小睡，忽然梦见伍子胥飘然而来，开口向范蠡说道：“我知道越国兵马必来，临死前让我的家人把我的双眼悬挂在南门，我忠心未绝，不忍让你们从我的双眼下攻入，所以呼风唤雨将你军吓退。”范蠡醒后，将梦中之事告诉越王勾践。越王勾践便下令越军从城南移兵城东，越军刚行到东门，就见太湖水突然暴涨，波涛汹涌，把城墙冲开一个大洞，范蠡大喜道：“这是上天帮助我们灭掉吴国呀！”急令军士入城，越国兵马占领了吴国都城姑苏。屈卢神矛、步光宝剑重又回到越王勾践手中。越王勾践得到的，还有吴国的各类奇珍异宝，内有大屈宝弓，等等。

吴王夫差听说越军攻入城中，相国伯嚭已降，连忙和吴骆紧急逃奔至阳山。吴王夫差腹中饥渴难耐，命下人快快上饭。下人粮米没有、釜鼎也无，慌里慌张，见山下鲜稻刚熟，便采了一些，去掉硬壳，献给吴王夫差。

吴王夫差狼吞虎咽，大口吃掉，又俯身喝了几口沟里的水。突然想起一事，便问下人：“刚才吃的是什么东西？”下人答是生稻，吴王夫差长叹道：“‘兵败逃奔，来不及吃上热饭’，孙胜的话果然应验了。”

吴骆说：“前面有深谷，可以躲避越军。”

吴王夫差木然地说道：“梦中预兆已经应验，早晚都是一死，还躲避什么！”一行人遂停在阳山。

吴王夫差对吴骆说：“寡人以前杀死孙胜，把他的尸首抛在阳山之下，不知他会不会显灵？”

吴骆说：“大王可以呼唤他的名字试试。”

吴王夫差于是大呼道：“孙胜！”山中也有回声应道：“孙胜！”三呼三应，吴王夫差心中害怕，率领一行人逃到干隧。

越王勾践率领文种、范蠡及一千兵马追来，将吴王夫差君臣重重包围。吴王夫差写下一封信简，让人用箭把它射到越军中，交给文种、范蠡。两人读道：“狡兔死而良犬烹。敌国若被攻灭，功臣也将身亡。两位大夫何不放过吴国，也给自己留下一点儿余地呢？”

文种也写信让人用箭射给吴王夫差，信中说道：“吴国有六大罪状：杀死忠臣伍子胥；杀死贤人孙胜；重用小人伯嚭；派兵攻打齐国；侵犯近邻越国；越国杀死吴国先王，吴国不思报仇，反而纵敌贻患。有这六条大罪，怎能不身死国亡？过去上天将越国赐给吴国，吴国不肯接受。现在上天又将吴国赐给越国，越国怎敢违逆天命？”

吴王夫差得信，当读到第六条罪状时，垂泪说道：“寡人不杀越王勾践，忘记先王之仇，是不孝之子，因此上天要让吴国灭亡。”

吴骆说：“臣再去向越王勾践哀求。”

吴骆来到越军营前，文种、范蠡不许他进入。

越王勾践见吴骆痛哭而去，心中不忍，便派人告诉吴王夫差：“寡人顾念昔日之情，想把你封在甬东，封邑五百家。”

吴王夫差含泪对来人道：“越国要是毁掉吴国社稷宗庙，赐给五百家又有何用？夫差孤苦，只愿一死。”

越王勾践见吴王夫差不肯归降，对文种、范蠡说：“你们为何不去将他捉来处死？”

文种、范蠡答道：“臣子不敢诛杀吴王，请大王亲自去处置他吧。”

越王勾践手握步光宝剑，来到军前，派人告诉吴王夫差：“世上没有千秋万岁之君，终归一死，吴王夫差何必非等越国动手呢？”吴王夫差长叹数声，哭道：“寡人杀害忠臣伍子胥、贤人孙胜，现在自尽已经晚了。”又对左右说道：“如果死者有知，寡人实在无脸去见伍子胥和孙胜。寡人死后，要用衣服将寡人的面目遮住。”说罢拔剑自刎而死。吴骆解下衣服，将吴王夫差的尸首盖好。旁边有树，吴骆用衣带将自己吊死在吴王夫差身旁。越王勾践命人以诸侯之礼将吴王夫差葬在阳山，又令军士每人背土一筐，堆成一座大坟。

越王勾践进入姑苏城，占据吴王宫殿，接受百官朝拜。伯嚭也站在人群中，他倚仗昔日对越王勾践有恩，脸上甚是得意。越王勾践把他叫到跟前说：“你是吴国相国，寡人怎敢委屈你？你们大王在阳山，你为何不追随他而去？”命令武士将他处死，并下令将其全家抄斩，当年越国送给伯嚭的珍宝又尽数回归越王勾践手中。越王勾践说道：“寡人以此来报答伍子胥的忠心。”

为彰显灭吴之功，越王勾践召集牛首山铸剑之人精心制作了一把宝剑，上书：“越王勾践，自作用剑”八个大字，内铸十一道同心圆，剑身布满黑色菱形暗格花纹，剑格正面镶有蓝色透明石，背面镶有绿松石。宝剑铸成后，越王勾践天天佩带在身上。

目睹伯嚭的下场和越王勾践回拢珍宝的贪心，范蠡不禁心寒。

范蠡思前想后，决定远离灾祸，于是向越王勾践道别说：“君受辱，臣当死。从前大王在会稽受辱，臣所以不死，就是为了助大王报仇雪耻。现在吴国已亡，大王倘若肯宽恕臣在会稽的不死之罪，臣愿辞官离朝，老死江湖。”

越王勾践心中感伤，泪流满面地说道：“寡人全凭你等尽力相助，才有今日成功。正想报答你的忠心，你怎么却要离寡人而去？你若肯留下，寡人愿与你共享富贵。若执意要走，寡人定将你的妻儿一并处死。”

范蠡答道：“大王可以杀臣，臣的妻儿又有何罪？他们是生是死，全由大王一人掌握，臣也顾不上许多了。”当夜，范蠡便乘小舟渡江而去，进入太湖之中。

第二日，越王勾践派人去召范蠡，范蠡早已出走。越王勾践脸上变色，向文种问道：“范蠡还可以追回来吗？”

文种答道：“范蠡为人机智，鬼神莫测，恐怕追不上了。”

文种刚离开越王勾践，就有人将一封信简送给他。文种打开一看，是范蠡的亲笔信，信上写道：“你不记得吴王夫差的话了吗？‘狡兔死而良犬烹。’越王勾践为人，长颈鸟喙，能忍辱发奋，但又天性忌妒多疑，可与他共患难，不可与他共安乐。你现在如不速速逃去，他日必遭杀身之祸。”文种看完信，便叹道：“范蠡也太多虑了。”

几日后，越王勾践率军返回越国，西施随越王勾践同行。越王夫人暗中让人把西施带出，用大石绑在她身上，沉入江中。越王夫人解释道：“这是亡国之物，留着她干什么？”

越王勾践顾念范蠡的灭吴大功，抚恤其妻儿，将百里土地封给他们母子，又让良工巧匠依照范蠡的形象面貌，铸成一座铜像，放在大殿座位旁边，如同范蠡仍旧在身边一样。范蠡从太湖入海，有一日忽然派人把其妻儿从越国带出。夫妻父子一同来到齐国，后又到陶山隐居，以饲养六畜为生，获利不菲，自号陶朱公。

越王勾践灭吴成功，不仅不封赏有功之臣，而且与老臣们也日渐疏远。此时，诸稽郢已亡；内史计倪假装疯癫，辞去官职；泄庸、苦成、皓进、皋如等人也都纷纷告老还乡；文种心念范蠡的临行之言，假托有病在身，不再上朝。

越王勾践的内侍中有人忌恨文种，便向越王勾践进谗言说：“文种自认为功高盖世，所以深切希望得到厚厚封赏。因迟迟得不到，所以对大王您心中不满，于是假病不朝。”越王勾践了解文种的才干，觉得吴国既灭，他对自己已经无用，更怕他有朝一日谋反作乱，无人能控制，因而心中想把他除掉，只是苦于找不到借口。

这时，鲁哀公与季、孟、叔等“三桓”矛盾日深，鲁哀公想借越军除掉“三桓”，便借拜会越王勾践之名，亲自来到越国求援。越王勾践心中顾忌文种，不肯发兵。鲁哀公更加忧郁，病死在越国，鲁国鲁悼公继位。

越王勾践对文种放心不下，某日突袭，到其家中探病。文种装出重病缠身的样子，起身迎接越王勾践。越王勾践发觉文种的破绽，从而相信内侍的谗言，于是随手解下宝剑，放在座位上，然后对文种说道：“常言说，志士仁人不怕身死，只恐抱负不得施展。您自诩有七项谋略，寡人仅仅用了其中几项，就将吴国灭掉。剩下的几项，还能干什么呢？”

文种答道：“臣也不知道还能干什么。”

越王勾践说：“请您用这剩下的几项才干，替寡人到地下去见见吴国前人吧！”说完，登车回宫，只将宝剑留下。

文种将越王勾践留在座位上的宝剑拿起，见上面刻有“属镂”二字，便知它是当年吴王夫差赐给伍子胥自杀用的那把剑。文种见此，抚剑仰天痛哭道：“我不听范蠡的话，今日终被越王勾践所杀，我真是愚蠢啊！”接着大笑道：“伍子胥是何等忠贤！我能和他死于同一把剑，还有什么可遗憾的！”说完，举剑自刎而死。

越王勾践听说文种已死，心中暗喜，命人将他葬在卧龙山上，后人便改称卧龙山为种山。文种入葬一年后，海水大涨，穿过山冈，文种墓突然崩裂。有人说文种复活，随浪而去。每逢钱塘江大潮，人们就说，前面浪头是伍子胥，后面浪头就是文种。

越王勾践也学吴王夫差，率军北渡长江、淮河，与齐、晋、宋、鲁四国诸侯在舒州会盟，并派人前去向周天子进贡。这时周敬王已去世，周元王继位。周元王派人封赏越王勾践，命他为东方诸侯盟主，越王勾践接受周天子之命，各国诸侯纷纷派使节前来祝贺。楚国刚刚攻灭陈国，害怕越国的军威，也主动派人来与越国修好。越王勾践割淮西部分土地给楚国，割泗水以东土地给鲁国，割淮北部分土地给宋国，天下诸侯纷纷归附。越王勾践成为齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王、吴王夫差之后的第七个公认的诸侯霸主。