春秋战国——邯郸保卫战



再说白起回到秦国后，继续怨恨范雎，当众说：“赵国自从长平兵败，邯郸城中，夜夜惊慌，若能乘胜攻击，不用一个月就可攻克。可惜范雎不知时势，主张班师撤兵，失掉了良机。”秦昭襄王听说后，非常后悔地说道：“白起既然知道邯郸可以攻克，为何不及早跟寡人说明？”于是计议征伐赵国。恰巧白起此时患病不能前去，于是改命王陵为将军。

王陵率领十万秦军征讨赵国，此时赵国经长平之战，元气大伤，尚未恢复。面对十万秦军，赵国坚壁清野，将各城邑守军和粮草全部撤到赵都邯郸。王陵没费多大劲，就率军包围了邯郸城。

秦军攻城器械颇多，当年鲁班发明的云梯等利器已被秦军广泛使用。王陵心里道：“赵军主力早已斩杀殆尽，此时赵国邯郸守军不过是老弱病残，只需月余便可攻下。”于是，王陵率军急攻邯郸城，秦军弓弩手将数十万支箭射向邯郸城上，掩护步兵攻城。步兵分为两队，一队肩扛云梯，强登邯郸城墙；一队推冲车，直攻邯郸城门。王陵将秦军分为三部，不分昼夜轮攻邯郸。但是一个月下来，秦军伤亡两万，邯郸也未被攻破。

王陵望着邯郸周围万顷苍绿、即将丰收但被赵人尽毁的良田，看着雄武宽厚的邯郸城墙和城上站立的赵国军士决不屈服的面容，心中竟然产生了不安。王陵下令停下休整。

邯郸战报传到咸阳，秦昭襄王十分生气，便令王陵尽早攻下邯郸。接到秦昭襄王三令五申的王陵，在寒风中向赵都邯郸发起第二次大规模的攻城战。疲惫的秦军，在赵军的弓弩下，多有伤亡，军士战斗皆不利。

率领赵军保卫邯郸的正是赵国名将廉颇。廉颇不只防守严密，而且还以自己的家财招募敢死勇士，常常在夜里爬下城墙，前去袭击秦军营垒。王陵所率的秦军不得不退后数十里。赵国邯郸城内，伤员遍城皆是，但军士依旧士气高昂。平原君赵胜，在寒冬将府内的积粮存衣散发给百姓，并令其家人抢救伤员。赵兵多弱，廉颇命弱者立城，强者于城内休养，逢战而轮换。期间，赵军精锐常常出城，多有战死不回者，秦军亦伤亡惨重。

这时白起已经痊愈，见王陵屡败，秦昭襄王便想让白起替代王陵。洛阳苏厉获悉，赶紧去见周赧王，提醒道：“当前坚决抗击秦国的是赵国，如果赵国被灭，大王您的处境就危险了。”周赧王知晓秦国的狼子野心，当年秦武王就侵入周室，观看九鼎，如果现今赵国被秦国攻灭，那么对周王室的威胁就更大了。周赧王问苏厉怎么办，苏厉说：“秦国白起战无不胜，号称‘人屠’。如果用他为将，征伐赵国，则赵国必亡。听说现今秦王要用白起为将，当务之急是阻止白起。”周赧王当即从空空的国库中拿出黄金十镒，交给苏厉，请他谋划。

苏厉不嫌酬金少，急急赶到了秦国，拜见白起说：“当年楚国有个养由基，武安君您可听说过？”

白起点了点头，说道：“他是神射手！”

苏厉笑着说：“武安君您就是当今的战神。今日来拜访您，就是想将养由基这名神射手的故事讲给您听。”

于是，苏厉讲到——

养由基和潘党比赛射箭。在一片喝彩声中，有个人在养由基身旁冷冷地说：“你有了百步穿杨的本领，我就可以教你如何射箭了！”养由基听此人口气甚大，就转过身去瞪大眼睛问道：“你准备怎样教我射箭？”那人平静地说：“我并不是来教你怎样弯弓射箭，而是来提醒你该怎样保持射箭的名声。你是否想过，一旦你力气用尽，有一次箭不中，你那百发百中的名声就会不存在了。一个真正善于射箭的人，应当注意保持名声！”养由基听了这番话，觉得很有道理，便再三向他道谢。

苏厉说道：“赵人尚武，骨子硬，命根子硬，长平之战被杀四十余万而绝不屈服于秦。如今王陵率秦军围邯郸，邯郸坚壁清野，放弃野战和小城邑，集中各地守军及粮草全力保卫都城邯郸，其兵力仍不下四十万。邯郸军民因长平之战，几乎每家都丧子、丧夫、丧父，他们一定同仇敌忾，誓卫赵都。武安君您如果前去，一定困难重重。”白起听后，不由想起长平之战时赵兵腹中无食以人充饥而依旧斗志不懈，便不禁打了个冷战。

白起接受了苏厉送给自己的“战神”高帽，也接受了他送给自己保持百战百胜名气的劝告，于是继续称病，向秦昭襄王上书道：“现在的邯郸，难以攻克。先前赵国大败之后，百姓惊恐不宁，因而可以乘虚而入。他们要防守也不会坚固，要进攻也无力量，攻克邯郸是指日可待。如今两年过去了，他们的困难已经逐渐消化。另外老将廉颇，实非赵括所能相比。况且诸侯各国见秦国与赵国刚刚和约，现今又去攻打，必会认为秦国不可信任，将联合起来解救赵国。因此，臣无法预见秦国能够取胜。”秦昭襄王见到白起的奏章，不以为然，仍强迫他前去，白起坚决推辞。

秦昭襄王又派丞相范雎前去请他。白起怨恨范雎曾经阻碍他立功，便继续推说自己重病未愈。

秦昭襄王问范雎：“白起真的病得很重吗？”

范雎老道，视白起为政治对手，巴不得白起出事，便奏道：“是不是真病了，臣不清楚，然而他不肯担任将军的心意是很坚决的。”

秦昭襄王怒气冲冲地说道：“白起太高傲了，他以为秦国非他不可吗？长平之战，起初统率兵马的是王龁，王龁有哪一点不如白起？”于是增兵十万，命令王龁去替代王陵。王陵回国后，就被免了职。

王龁率军攻打邯郸，五个月都未能攻克。白起听说后，对他的门客们说：“我坚持认为邯郸难以攻克，大王不听我的话，看看现在如何！”多门屋多风，多嘴世多祸。白起门客中有人多嘴，在与范雎门客交谈中，将白起的话泄露了出去。范雎门客又将此话报告给了范雎。

范雎上奏秦昭襄王，秦昭襄王大怒，削去了白起的武安君封号，贬为平民，并让他迁往阴密，立刻出咸阳城，不许停留。白起叹息说：“当年吴王夫差曾提醒文种、范蠡‘狡兔死而良犬烹’，如今我前后为秦国杀敌近百万，也应当被‘烹’了。”出了咸阳西门，在杜邮暂歇，等待行李。

范雎又对秦昭襄王奏道：“白起走时，心中愤愤不平，面上怏怏不服，大有怨言，他生病并不是真的，臣唯恐他投奔别的国家，日后对秦国不利。”秦昭襄王一不做、二不休，即刻派人赐白起利剑。

秦昭襄王的命令到了杜邮，白起持剑在手，深深吸了一口气，对天叹道：“我何处得罪了上天？竟然要我落得这样下场！”过了很久，他又说：“我该死！长平之战，赵军将士二十多万投降，我用奸诈之计，一夜之间把他们全部杀尽。他们又有什么罪过？我是应该到地下向他们谢罪啦！”于是持剑刎颈而死。

秦昭襄王杀了白起后，又派精兵五万，命将军郑安平率领，前去帮助王龁，一定要攻克邯郸才罢休。

赵孝成王听说秦国增兵来攻，非常惊慌，分派使节向各诸侯国求救。平原君赵胜向赵孝成王奏道：“魏国与我们友好，唇亡齿寒，他们一定会派救兵来的。楚国是大国，离我们很远，不把合纵利害说透，他们是不会前来相救的，臣当亲自前去。”

赵胜挑选手下文武兼备的门客二十人一同前往。可是三千多名门客中，文者不武，武者不文，挑来选去，符合条件的只有十九人，不足二十。赵胜叹息道：“我养士这么多年了，而要真正得到几个有用的士人竟然如此之难！”这时，旁边有一个人插话说：“像我这样的人，可不可以来凑足这个数呢？”赵胜知道他叫毛遂，便笑着说：“贤士处世，就如同锥子处于囊中，它的锋芒会立刻显露出来。你在我门下三年，我未有所闻，看来你在文武方面一无所长吧？”毛遂说：“平原君您说得没错。我之所以未显露才能，是因为我直到今日才要求处于囊中罢了！要是让我早处囊中，必将锋芒全部显露出来，难道只露出一点儿锋芒就行了吗？”听了毛遂这番话，赵胜感到惊奇，就让他一同前去，凑成二十人这个整数。当日辞别了赵孝成王，躲过秦军，往楚国新都宛丘进发。

宛丘屹立于一片湖水之中，湖中有城，城中有湖。万亩湖水，碧波莹莹；柳丝垂岸，鸥鹭嬉滩；蒲苇葱葱，荷花斗艳。平原君赵胜原是爱荷之人，可此时他无心欣赏宜人的风景，直奔春申君黄歇府宅。第二天清晨，黄歇就将赵胜一行人引见给楚考烈王。

平原君赵胜与楚考烈王礼毕，二人坐在殿上，毛遂与另外十九人立在两旁。赵胜从容地谈起合纵抗秦的事，楚考烈王说：“先王楚怀王曾经为纵约长，讨伐秦国没有成功。诸侯各国就像一团沙，聚成一个整体谈何容易！”

赵胜说：“公孙衍首倡合纵之说，苏秦又促成洹水合纵会盟，六国曾经约为兄弟，共同对抗秦国。但楚怀王受张仪欺骗，与齐国断交，致使合纵盟约渐渐解体。齐国、燕国暗中算计、互相讨伐，更加破坏了合纵盟约。如果有那么几个国家坚守盟誓，不受秦国欺骗，秦国还能怎样呢？”

楚考烈王说：“现在的时势是秦强而列国都弱，各国尽可图谋保护自己，相互之间又能做些什么呢？”

赵胜说：“秦国虽然强大，但要分制六国，力量是不足的；六国虽然弱小，但是齐心合力制裁秦国，力量是有余的。如果各自图谋保护自己，不思相救，那么一强一弱，胜负早已分明，恐怕秦国的兵马会得寸进尺，越来越猖狂。”

楚考烈王又说：“秦国一出兵就攻克了上党，杀掉赵军四十多万。现在秦军又进逼邯郸，楚国地处偏远，能管得了这事吗？”

赵胜说：“我国大王任用将军不当，才导致了长平一战的失败。如今先王陵、后王龁率军二十多万，驻扎在邯郸城下，先后已有一年了，没有损到赵国一分一毫。如果救兵集中起来，就能大挫秦军的锐气，这以后几年就能够得到安宁了。”

楚考烈王说：“秦国新近与我楚国通好和约，你让寡人合纵救赵，秦国必然迁怒于楚国，这是让楚国代赵国受怨呢！”

赵胜说：“秦国通好楚国的目的，是想先集中力量对付近邻，近邻要是灭亡了，楚国还能独存吗？”楚考烈王心中一直畏惧秦国，所以还是迟疑不决。

毛遂在台阶下回头看看日影，已经到中午了。于是他就按剑顺台阶而上，走到殿上，对赵胜说：“合纵的利害关系，两句话就可以说清楚。今日从日出入朝，一直议论到日中，楚王还是犹豫不定，这是为什么？”

楚考烈王怒声问赵胜：“他是什么人？”

赵胜说：“他是我的门客毛遂。”

楚考烈王对毛遂斥责道：“寡人与你的主人商议大事，你这个门客为何多嘴？”

毛遂走近几步，按剑说道：“合纵是天下大事，天下人都可以议论，大王您为何要呵斥我？”

楚考烈王脸色稍稍收敛了些，问毛遂：“你想说什么？”

毛遂说：“楚国土地五千余里，曾经雄视天下，号为盟主。可是秦国崛起后，数次打败楚军，不但楚怀王被囚身死，而且楚国新郢都也失去，被迫迁都。这些怨仇，三尺儿童都以为耻辱，难道大王您不想这些事情吗？今日商议合纵之事，是为了楚国，并不是为了赵国！”

楚考烈王一时哑口无言，此时双眼圆瞪，充满了对秦国的仇恨。毛遂见楚考烈王雄心一起，便问：“大王下定决心合纵抗秦了吗？”

楚考烈王点了点头说：“寡人下定决心了！”

毛遂手捧歃血盘，快步走到楚考烈王面前说：“大王应当先喝，接下来是我家主人。”于是，纵约就缔成了。楚考烈王派遣春申君黄歇率领楚军八万前去解救赵国。

平原君赵胜在宛丘祭拜太昊伏羲陵后，便急急返回赵国，途中不禁感叹道：“毛遂三寸之舌，胜过兵戈无数！我经历的人很多了，而偏偏没有发现毛遂这样的贤士，差点儿失之交臂，从今以后我再也不敢小瞧人了。”

此时，魏安釐王也派遣将军晋鄙率兵十万来救赵国。秦昭襄王听说楚、魏前来救援赵国，就亲临邯郸督战，并派人对楚、魏两国说：“秦军进攻邯郸，即将攻克，你们若敢来解救，我们大秦国必定移兵攻击你们！”魏安釐王非常害怕，即命晋鄙停止不前，于是晋鄙驻扎在邺下。春申君黄歇率领楚军也在武关观望不进。

此时，嬴政快三岁了。秦军围攻邯郸一年有余，对于秦国公孙嬴异人一家来说，形势万分危急。杀红眼的赵人随时会对嬴异人一家动手。将宝押在嬴异人身上的吕不韦更是心急，他对嬴异人说：“赵王如果再次迁怒于你怎么办？不如赶紧逃回秦国去。”嬴异人说：“这件事全仗夫子来筹划了。”于是，吕不韦拿出黄金二百镒，用一半贿赂了南门守吏，骗他们说：“我举家从阳翟来，在这里经商，没有想到秦军来攻打，包围邯郸城这么长时间。我的思乡之情越来越迫切，现在将所存的家财全部分散给各位。只求你们给个方便，放我一家出城，回阳翟去，我将感激不尽！”守吏答应了。吕不韦接着又拿出黄金五十镒送给赵乾，述说自己想回阳翟老家的心意，反过来又故意央求赵乾去与南门守吏说个方便。守吏已受了贿赂，正好做个顺水人情。

吕不韦预先让嬴异人将赵姬母子悄悄送到她母亲家。这一天，吕不韦置办了酒席宴请赵国公孙赵乾。吕不韦说：“我就在这三天内出城，特备一觯薄酒与公孙您话别。”席间将赵乾灌得烂醉。左右军士也都大酒大肉，吃饱喝足后各自睡去。到了半夜，嬴异人穿着便服混在吕家家仆中间，跟着吕不韦走到南门，守吏不知底细，私开了城门，放他们出城。

这一队人连夜奔走。天亮时，被秦军哨探抓住。吕不韦指着嬴异人说：“他是秦国的公孙，一直在赵国做人质，现在逃出邯郸，来投奔自己的国家，你们赶快在前面带路！”哨探让出了马匹让嬴异人和吕不韦骑坐，带他们来到王龁大营。王龁问明了来历，立即请他们进来相见，拿出衣冠让嬴异人更换，又设宴款待。王龁说：“大王亲临这里督战，行宫离这儿不过十里地。公孙可到行宫与大王相见。”

秦昭襄王见了嬴异人，欢喜至极，他说：“世子日夜都在想你，今日你总算逃脱虎口了。现在你先回咸阳去，以安慰父母的思念之情。”嬴异人告别了秦昭襄王，与吕不韦登上马车，直奔咸阳而去。

吕不韦与嬴异人坐着马车，一直来到了咸阳。先有人报告给了安国君嬴柱。嬴柱惊喜地对华阳夫人说：“我们的儿子来了！”两人并坐在中堂等待嬴异人。

吕不韦对嬴异人说：“华阳夫人是楚国人，公孙既然已是她的儿子，就该穿楚服进去相见，用以表示依恋之情。”

嬴异人听从了他的话，改换了衣装，先拜见了父亲嬴柱，又拜见了华阳夫人。嬴异人哭泣着说道：“不孝儿与父母亲分离多年，不能在你们跟前侍养尽孝，望父母亲恕儿不孝之罪！”

华阳夫人见嬴异人一身楚人装束，惊奇地问道：“你在邯郸，怎么会穿一身楚人装束？”

嬴异人跪拜禀告道：“不孝儿日夜思念母亲，所以特别做了楚服，以表思念之情。”

华阳夫人激动地说：“我是楚人，你真是我的儿子！”

嬴柱说：“我儿可改名叫子楚。”嬴异人拜谢。

嬴柱问子楚（嬴异人）：“你是怎么回来的？”子楚（嬴异人）便将吕不韦破财行贿的事，细述了一遍。嬴柱当即召来吕不韦，非常感激地对他说：“要不是先生的话，我险些失掉这个贤孝的儿子。现在我将我的封地二百顷、宅第一所、黄金百镒送给你，权且作为你的安家费用。待父王回国，再给你加官赐禄。”吕不韦谢恩而去。

再说赵国公孙赵乾直到天亮才醒酒，左右军士报告说：“秦国公孙异人一家不知去向！”赵乾便派人去问吕不韦，回报说：“吕不韦也不在了。”赵乾惊讶地说：“吕不韦说他三日内动身，怎么可能半夜就走了呢？”他预感事情不妙，随即亲自到南城门询问，守吏答道：“吕不韦一家出城已有很长时间了，我们是奉公孙您的命令才让他们出城的。”赵乾问：“有没有看见秦国公孙异人？”守吏说：“只看见吕不韦和他的几个家仆，并没看见秦国公孙在里面。”赵乾跺脚叹息说：“家仆之中，必有异人，我这是中了商人吕不韦的奸计了！”于是上表赵孝成王道：“臣赵乾监押不慎，致使秦国人质异人逃走。臣咎由自取，以死谢罪！”写完，便挥剑自杀。

秦昭襄王自从嬴异人逃回秦国后，就更加猛烈地攻打邯郸。赵孝成王又派遣使节请求魏国迅即出兵。

魏安釐王召集众臣商议，魏国客卿辛垣衍献计说：“秦国现在用兵侵伐不休，目的就是想再次称帝罢了。如果让赵国派使节去秦国，表示愿意尊秦为帝，秦国必定会很高兴撤兵，这是以给对方虚名来避自己的真祸。”魏安釐王本就不敢去救赵国，此时无计可施，便派辛垣衍随赵国使节一起去邯郸，用这些话来劝赵孝成王。

赵孝成王与群臣商议尊秦为帝一事是否可行。群臣议论纷纷，一时无法决定，平原君赵胜也乱了方寸，毫无主见。

此时齐国辩士鲁仲连正巧在邯郸。人生在世，如同白驹过隙，一蹉跎，便是两鬓苍苍。现在的鲁仲连已经年过六旬，听说魏国使节辛垣衍来劝说赵国尊秦为帝，便来拜见平原君赵胜。

鲁仲连说：“路人都说平原君您在计划尊秦为帝，有没有这件事？”

赵胜说：“我现在魂魄都已丢了，还敢计谋什么事情？这是魏王派他的客卿辛垣衍来赵国说的。”

鲁仲连说：“您是天下的贤公子，难道要将自己的职责交付给魏国吗？辛垣衍在何处？我理当为您去责问他，让他赶快回魏国去！”

平原君赵胜将这事告诉了辛垣衍。辛垣衍久闻鲁仲连的大名，知其能言善辩，怕他搅乱了自己来赵国的使命，便推辞不见。赵胜坚持要他们二人相见，于是就邀请鲁仲连一起来到馆舍见辛垣衍。

辛垣衍抬眼观察鲁仲连，只见他神清骨爽，飘飘然有神仙般的气度，不觉肃然起敬，抢先说道：“我看先生相貌堂堂，为何长期居住在这被围攻的城里而不离开呢？”

鲁仲连说：“我有事情要请求您，所以留在这儿。”

辛垣衍问：“先生要请求什么？”

鲁仲连说：“请求您帮助赵国。”

辛垣衍笑着说：“我这次就是来帮助赵国的，您要求我做什么呢？”

鲁仲连说：“别让赵国去尊秦为帝。说真的，魏国未能认识到让秦国称帝的害处，若是认识到了这个害处，就一定会帮助赵国的。”

辛垣衍问：“秦国要是称帝，其害处又是怎样的呢？”

鲁仲连说：“秦国是个背弃礼义而尚行杀人立功的国家，恃强挟诈，屠杀生灵。它现在与别国并为诸侯已经如此，倘使它放肆地称帝，就会更加增长它的暴虐。我宁愿跳进东海而死，也不愿意做它的臣民！而魏国就甘心居于它之下吗？”

辛垣衍说：“魏国怎能甘心居于它之下呢？譬如家仆，十个人服从一个主人，难道是他们的智略和能力不如主人吗？不是，只是畏惧主人罢了！”

鲁仲连说：“魏国是否把自己看作如家仆一样呢？如果是这样的话，我将让秦王对魏王施行烹煮的酷刑！”

辛垣衍愤怒地责问道：“先生又怎么能使秦王烹煮魏王呢？”

鲁仲连说：“秦王如果放肆地称帝，必然责令魏王入朝，一旦像商纣王那样对魏王施行烹煮酷刑，谁又能制止得了呢？”辛垣衍沉思不语。

鲁仲连又说：“还不仅仅如此，秦王要是称帝，又必将更换诸侯的大臣，罢免他所憎恶的，而换上他所喜欢的，又会让自己的女儿作为诸侯的妻妾，时时监视，事事进谗，魏王怎么能够得到平静安宁呢？就是您又怎么能保住自己的爵禄呢？”

辛垣衍突然站起身来，对鲁仲连说：“先生真是天下名士啊！我即刻回去报告我家大王，不要再提尊秦为帝的事了。”

且说秦昭襄王听说魏国使节辛垣衍来邯郸商议尊秦为帝，很高兴，就延缓了进攻，以待商议结果。等到听说商议未能成功、魏国使节已经离去时，秦昭襄王不禁叹息道：“这邯郸城中有贤士呀，不可轻视！”于是自己撤退回国，同时告诫王龁谨慎用心。

再说辛垣衍离开后，平原君赵胜又派人到邺下向魏将晋鄙求救，晋鄙以魏安釐王没有下达命令为由而拒绝。赵胜无奈，便写信责备魏国信陵君魏无忌，以激他劝说魏安釐王。信中道——

我之所以合纵魏国，是因为信陵君您有高尚的义节，能急人之所急！如今邯郸将要城破，而魏国却迟迟不愿进兵解救，这难道就是我一生结交于你的意义吗？你的妹妹季姬担忧邯郸城破，日夜悲泣。信陵君你纵然不念我，难道也不念你的妹妹季姬吗？世人传言：“信陵君不忍心负一斑鸠，又怎能负人呢？”果真如此吗？

信陵君魏无忌见了这封信，甚感羞愧，几次请求魏安釐王发布命令，让晋鄙进兵，但魏安釐王几次都托辞说：“赵国自己不愿尊秦为帝，难道要靠别人的力量来为它抗击秦国吗？”坚持不同意。魏无忌又让门客辩士去劝说，百般巧语，魏安釐王就是不答应。魏无忌说：“我坚决不能有负平原君了。就是一个人，我也要去赵国，与平原君死在一起！”于是备好一百多辆马车，四处邀约门客，准备直接抗击秦军。跟随魏无忌前去解救邯郸之难的，有一千多人。

队伍出发，经过夷门，信陵君魏无忌与侯生辞别。侯生说：“信陵君您要努力啊！我已年老，不能跟从您去，不要见怪，不要见怪！”魏无忌看了侯生好几眼，侯生也不再说别的话，魏无忌很不满意地离开了。走了十多里路，魏无忌还是心中愤愤不平：“我对待侯生，自己觉得是尽礼尽义了。今日我奔往邯郸，准备去拼命，他却没有一言半语为我谋划，也不阻止我前行，真是无义啊！”突然魏无忌觉得侯生眼中似乎有话想说未说，于是让门客们都停下，暂不前行，他独自驾车回去见侯生。众门客都说：“那是个半死的人，明知他无用，信陵君又何必回去见他呢？”魏无忌不听，只管往回赶。

却说侯生立在门外，看见魏无忌的马车回来，就笑着迎上说：“我早就料到信陵君一定会返回来的。”

魏无忌问：“为什么？”

侯生说：“信陵君待我一向厚重，今日您要去冒险拼死，而我却无行动，您必定会恨我，所以我知道您会回来。”

魏无忌说：“起初我还以为有什么地方得罪了先生，所以特地回来询问。”

侯生说：“信陵君养门客这么多年，现在遇到危难，门客没有献出一条妙计，而只会一味跟着信陵君去冒犯秦国强兵，就像把鸡蛋投向石头，又有什么好处呢？”

魏无忌说：“我也知道没有好处，但与平原君交情深厚，义节不允许我独自活着。先生有什么好计策吗？”

侯生说：“信陵君先请入座，容我慢慢为您谋划。”于是让旁边的人都离开，悄悄地对魏无忌一人说：“听说宫中如妫得到大王的宠爱，是真的吗？”

魏无忌说：“是真的。”

侯生说：“我又听说如妫的父亲，过去被人所杀，如妫报告了大王，要报杀父之仇，然而三年都没找到那个人，还是信陵君派门客去斩下了那个仇人的脑袋，献给了如妫。这件事，是真的吗？”

魏无忌说：“确有此事。”

侯生说：“如妫感念信陵君的恩德，愿为信陵君而死，已经不是一天了。如今调动晋鄙大军的兵符，就在大王寝殿内，只有如妫才能窃到。信陵君若是开口请求如妫，如妫一定会答应。信陵君得到了这个兵符，夺取晋鄙的兵马，用来解救赵国，抗击秦国，这可是无量功业啊！”魏无忌恍然大悟，如梦初醒，再拜称谢。

信陵君魏无忌让众门客留在郊外，独自去找一个与自己交情很深的宫中内侍寺人颜，让他把窃兵符的事暗地里告诉如妫，请她帮忙。寺人颜照办，如妫说：“信陵君有命，即使赴汤蹈火，也在所不辞。”

这天夜里，魏安釐王饮酒酣睡，如妫窃到了兵符，交给寺人颜，寺人颜又转交魏无忌。魏无忌得到了兵符，又去与侯生辞别。

侯生说：“将在外，君命有所不受。信陵君到了那里，就与晋鄙合符。要是他不信，或者为保自己安全，假作顺从，暗地里却派人回来与魏王核实，那么事情就不好了。信陵君您还记得朱亥吗？他是天下少有的力士，信陵君可与他一起去。晋鄙见到兵符表示顺从，那就很好；若是他不顺从，就让朱亥杀了他。”魏无忌听说此话，不觉泪下。侯生说：“信陵君害怕了吗？”魏无忌说：“晋鄙将军本无罪，倘若不顺从，就要杀掉他。我是为这个悲伤，并不是害怕。”说完就与侯生同去朱亥家，向他说明情况。

朱亥笑着说：“我是个市井小人，承蒙信陵君几次屈尊来看我，至今没有回报，只是觉得献些小礼没有大用。如今信陵君有急难，正是朱亥效命的时候。”侯生说：“人在天地间，动则思礼，行则思义。按照义节，我也应当跟从你们前去，只因年老不能远行，我就用我的魂魄来为信陵君您送行吧！”当即用剑自刎于车前。魏无忌十分悲伤，给了侯生家中一笔丰厚的钱财，作为殡殓费用。自己不敢久留，就与朱亥登车率领门客往邯郸而去。

却说魏安釐王在寝殿丢了兵符，过了三天才发觉，心中十分惊奇。盘问如妫，推说不知。遍搜宫内，也不知下落。又教寺人颜将婢女内侍，逐一拷打。寺人颜心中明白，只得假意审问，宫中又乱了一天。魏安釐王突然想起信陵君魏无忌，屡次劝自己诏令晋鄙进兵，他手下的门客中，鸡鸣狗盗之徒很多，这件事肯定是他干的，便派人去召魏无忌，回报说：“信陵君四天前已与门客一千多人，乘坐一百多辆马车出城了，听说是解救赵国去了。”魏安釐王大怒，便派大夫卫庆，率军三千，日夜兼程追赶魏无忌。

再说邯郸城日夜盼望救兵，没有一个到来，军民精疲力竭，粮草也已断绝，人皆以骨为炊、易子而食，此时的邯郸城处于最危急的时刻。赵孝成王很忧虑。有一名叫李同的小吏对平原君赵胜说：“百姓们每天登城防守，而您却安享富贵，又有谁肯为您尽力呢？您如果能让府中妻妾以下的人，编在军队之中，再把家中所有财帛，全部发散给将士们，在危难之际，很容易使他们感恩，抗拒秦军必定会十分尽力。”赵胜听从了他的计策。又招募到敢死勇士三千人，由李同率领，夜里悄悄爬下城墙，偷袭秦军营垒，杀掉秦兵一千多人。王龁大惊，后退了三十里安营。这样，城中人心才稍稍安定。李同身负重伤，回城后就死去了。赵胜哭得非常伤心，命人厚葬他。

再说信陵君魏无忌来到邺下，见到晋鄙说：“大王认为将军长期居外，必定十分辛苦劳累，特遣我来代劳。”就让朱亥捧来兵符交给晋鄙查验。

晋鄙接符在手，心中踌躇，暗暗道：“魏王将十万兵马交付于我，我虽然浅薄无才，却也没有兵败之罪，现在魏王没有片竹书简，而信陵君又徒手捧符，前来代我为将，此事怎么能轻信呢？”于是就对魏无忌说：“信陵君暂请休息几日，待我把军中人员情况编制成册，清清楚楚地交付给您如何？”

魏无忌说：“邯郸形势非常危急，应当星夜赶赴解救，怎么能有休息的时间？”

晋鄙说：“实不相瞒，这是军机大事，我还要奏请魏王问明情况，才敢交付兵马。”

话还没说完，朱亥厉声呵斥道：“将军不听大王之命，就是反叛了！”

晋鄙刚问一句：“你是什么人？”只见朱亥从袖中抽出一只四十斤重的铁锤，朝着晋鄙当头一击，顿时晋鄙脑浆迸裂，气绝身亡。

魏无忌手握兵符对众将士说：“魏王有命，让我代替晋鄙率军救赵，晋鄙不奉命，现已处死。众位将士安心听令，不得轻举妄动！”军营中一片肃静。

等到卫庆追到邺下，魏无忌已杀了晋鄙，统率兵马了。卫庆料想魏无忌救赵的决心已下，再劝说也无用，便想告辞离去。魏无忌说：“你既然到了这里，就等我破秦之后，再回去禀告吧。”卫庆只得悄悄派人回去向魏安釐王汇报，自己留在了军中。

信陵君魏无忌重重犒劳魏军，下令说：“父子都在军中的，父亲回去；兄弟都在军中的，兄回去；独子无兄弟的，都回去奉养父母；有疾病的，留在军中医治。”回去的人大约有十分之二。

魏无忌得精兵八万，编制整齐，申明军法。他率领众门客，身先士卒，进攻秦军营垒。王龁没有料到魏军突然到来，仓促应战。魏军英勇向前，赵胜也开城接应，大战了一场。王龁损兵一半，向西急退数百里，入临汾才稍事喘息。联军乘胜进攻临汾，秦军大败，被迫撤至黄河以西，夹河对峙。联军乘势收复河东六百里土地，其威大震。

在邯郸城南驻防的秦军郑安平部约两万人，被赵军重重围困。郑安平远离主力，粮草断绝，突围无望，不由叹息道：“我本来就是魏国人！”于是率军降赵。

春申君黄歇听说秦军已被战败，也班师回朝。韩国此时趁机收复了上党。

赵孝成王亲自带着酒肉来犒劳魏军，他向魏无忌拜谢说：“赵国亡而复存，全是仗着信陵君的大力帮助。自古以来的贤人，还没有像信陵君这样的。”

平原君赵胜背负弩矢，为信陵君魏无忌开道。魏无忌脸上露出居功自傲的得意神色。朱亥劝道：“别人对信陵君有恩德，信陵君不可忘；信陵君对别人有恩德，信陵君不可不忘。信陵君私改王命，夺取晋鄙兵马用来救赵，对于赵国虽有功，而对于魏国未必没有罪，信陵君现在还得意吗？”

魏无忌很惭愧地说：“我真正受到教诲了！”

等到进入邯郸城，赵孝成王亲自打扫宫室，迎接魏无忌，非常恭敬地行主人之礼。又请魏无忌走为他专设的西阶，魏无忌谦让不敢，慢慢地小步沿着东阶而上。赵孝成王亲自向魏无忌敬酒，赞颂他对赵国的功绩。魏无忌曲身弯腰谦逊地说道：“我有罪于魏国，而无功于赵国。”酒宴散后，赵孝成王对赵胜说：“我本想把五座城池封给信陵君，见信陵君如此恭谨谦逊，自己感到很惭愧，因此说不出口。想用鄗地作为信陵君暂住的地方，请你代寡人告诉他。”

赵胜告诉魏无忌，魏无忌再三推辞，才接受下来。魏无忌觉得自己得罪了魏安釐王，不敢回国，就将兵符交给卫庆，嘱托几句，让他率军回魏国，自己则留在了赵国。众门客也都弃魏奔赵，依附魏无忌。

赵孝成王又想封鲁仲连一个大邑，鲁仲连坚决推辞，赠给他黄金，也不接受。鲁仲连说：“与其富贵屈服别人，不如贫贱求得自由。”魏无忌、赵胜一起挽留他，他还是不从，飘然而去，归隐于东海之边。

这时赵国有两位隐士，毛生，混在赌徒之间；薛生，居于卖浆之家。信陵君魏无忌早就听说他们的贤名，便派人前去拜访，请求与他们相见，二人躲避起来不肯见。一日，魏无忌探听到这两人的行踪，便不用车马，直接找到二人。魏无忌自报姓名，叙说倾慕二人的心意。二人躲避不及，只得相见，同席而饮，尽欢而散。从这以后，魏无忌常常与毛生、薛生二人交往。

平原君赵胜听说后，就对妻子季姬说：“你哥哥信陵君是天下豪杰，各国公子中没有能与他相比的。如今他天天与赌徒、卖浆者交游，这都是社会低贱人士，恐怕有损他的声誉。”季姬把这些话告诉了魏无忌。魏无忌说：“我一直以为平原君是个贤人，所以宁愿负魏王，夺取兵马前来相救。如今平原君对于门客，只是崇尚豪言壮语，而不求真正的贤士。我在魏国时，就常听说赵国有毛生、薛生，只恨不能与他们交游。如今让我为他们执鞭赶车，还唯恐他们看不起我，而平原君却以此为羞耻，这哪里谈得上喜好贤士呢？平原君不是贤人，我不能留在这里！”当天就让门客们打点行装，准备去别的国家。

赵胜听说魏无忌在准备行装，非常吃惊，对妻子季姬说：“我对你哥哥信陵君没有什么失礼的地方，为什么他突然要弃我而去？你知道为什么吗？”

季姬说：“我哥哥认为你不是贤人，所以不愿留在这里。”便把魏无忌说的话讲给他听。

赵胜掩面叹息说：“赵国有两个贤人，信陵君尚且知道，而我却不知，我远远不如信陵君啊！”于是卑躬来到魏无忌馆舍，免冠顿首，对自己的失言深深致歉。魏无忌这才继续留在赵国。

再说魏安釐王接到大夫卫庆密报：“信陵君果然窃了兵符，击杀了晋鄙，率领兵马，前去救赵，并留我在军中，不让回国。”魏安釐王非常愤怒，就想抓捕魏无忌家人，又想把国内魏无忌的门客杀光。

如妫跪求道：“这不是信陵君的罪过，是妾的罪过，妾当万死！”

魏安釐王大怒道：“窃符的人是你吗？”

如妫说：“妾父被人所杀，大王为一国之王，不能为妾报仇，而信陵君却为妾报了仇。妾感念信陵君的大恩，只恨没有什么可效力回报。如今见信陵君挂念妹妹季姬，日夜哀泣，妾实在于心不忍，所以窃了兵符，让他统率晋鄙兵马，以完成自己的志向。如果抓捕魏无忌家人，诛杀他的门客，魏无忌要是兵败，则甘心情愿服罪，若是他得胜了，又将如何处置呢？”

魏安釐王沉吟了片刻，怒气稍稍平定，又问道：“虽然是你窃了兵符，但必有传送的人。”

如妫说：“传送的人是寺人颜。”

魏安釐王就命人把寺人颜捆绑来，审问道：“你为何敢将兵符传送给信陵君？”

寺人颜临危不乱，应对道：“不知道什么兵符。”

如妫反应很快，立刻圆场道：“那天让你送首饰给信陵君的妻子，盒子内放的就是兵符。”

寺人颜明白如妫的意思，大哭道：“在下该死！”

如妫也哭泣道：“妾有罪，自己承当，不能连累别人。”

魏安釐王喝令给寺人颜松绑，关在牢中，把如妫贬入冷宫，一面又派人去探听魏无忌胜负的消息，再决定下一步计划。

大约过了两个多月，卫庆领着兵马班师回朝，将兵符交还给魏安釐王，然后奏道：“信陵君大败秦军，他不敢回国，已留在邯郸，拜谢大王说：‘改日再回来领罪。’”魏安釐王问战争情况，卫庆仔细述说了一遍，群臣排队向魏安釐王庆贺。魏安釐王大喜，立即派人将如妫召出冷宫，释放寺人颜出牢，饶恕了他们的罪行。如妫拜见魏安釐王，先是谢恩，然后说道：“信陵君是国家的长城，怎么能够将他放弃在外邦？恳请大王派人召他回国。”魏安釐王说：“免他的罪就可以了。”吩咐道：“信陵君名下封地仍归他家所有，俸禄仍送到他的府上，不准迎他回国。”

再说秦昭襄王回国，安国君嬴柱率公孙子楚（嬴异人）到郊外迎接。嬴柱奏明吕不韦的贤能，秦昭襄王封他为客卿，封邑一千户。

半月后，秦昭襄王闻听秦军失败，不免懊恼，又闻郑安平投降了魏国，大怒，诛灭了他的家族。郑安平本是丞相范雎所举荐，按秦国律令，荐人有误，与所荐者同罪，郑安平投降敌人，已被诛灭了家族，范雎也该连坐，于是范雎静等秦昭襄王判罪。秦昭襄王念范雎有功劳，派人对他说：“任用郑安平本是寡人的意见，与丞相没有关系。”并且再三派人安慰范雎无须把这件事放到心上，仍然要做好丞相之职。事情传出，朝中群臣议论纷纷。为了让范雎安心，秦昭襄王在全国颁布命令：“郑安平投降魏国，罪该抄家灭族，此事不得再加议论，如果有谁谈论，立即斩首。”命令一下，国中再没人敢来议论了。

范雎非常感激秦昭襄王，专门到王宫中去向秦昭襄王谢恩。二人客气一番后，秦昭襄王问范雎：“这次秦军失败，上党又被韩国夺去，你的封邑应城也失去了，你是不是很难过呢？”

范雎虽然失去了一个小小的封邑应城，而秦昭襄王却失去了一个广阔的上党郡。此时的范雎想安慰秦昭襄王，同时显示自己的风度，于是奏道：“臣并不难过。”

秦昭襄王说：“为什么不难过？”

范雎说：“有一个叫东门吴的大夫，他的儿子死了，可是他并不忧愁。他的家臣就问他：‘您疼爱儿子，可以说是天下少见，现在不幸儿子死了，为什么不难过呢？’东门吴答道：‘我本来没有儿子，没儿子时并不难过；现在儿子死了，等于恢复没儿子时的原状，我为什么难过呢？’臣当初只不过是一个小民，当小民的时候并不忧愁，如今失去封邑应城，就等于恢复原来的小民资产，臣又有什么好难过的呢？”秦昭襄王哭笑了几声，范雎就退下了。

此时，败将王龁也来到王宫中，感谢秦昭襄王不杀之恩。秦昭襄王安抚一番后，问王龁：“如果有一个城池被敌人围困，寡人就会愁得寝食不安，可是丞相范雎丢了自己的封邑，反而说自己毫不难过，寡人想不透。”

王龁说：“让臣去了解一下，看看到底是怎么回事。”

王龁去拜会丞相范雎，诉苦说：“我想要自杀！”

范雎很惊讶，问道：“将军您怎么能说这种话呢？”

王龁答道：“我侥幸成为秦国将军，在攻打赵国邯郸时遭到失败，弱小的韩国竟敢违逆秦国，乘机夺走了上党，您的封邑也丢掉了，我王龁还有什么脸活着？还不如早点儿死了好！”

范雎赶紧向王龁说：“攻打赵国失败，上党丢失，不能怪您。魏无忌有胆有识有义，赵、魏、楚三国合纵对付秦军，所以导致我们失败。秦王也看到了这一点，所以没有怪罪您。”此时范雎又想安慰王龁，便说道：“我愿意把夺回封邑应城之事托付您！”王龁感谢一番后，离开丞相府，转而又去了王宫，把范雎的话回奏秦昭襄王。

智者千虑，亦有一失。此后，秦昭襄王开始怀疑范雎。每当范雎谈论到韩国的事，秦昭襄王便认为范雎是在为夺回应城而谋划。

一天，范雎上奏秦昭襄王，劝他早日兴兵灭周，称帝于天下。秦昭襄王知道要想灭周，就要先攻打韩国，因此以为范雎是在为自己原先的封邑应城作打算，便不予采纳，回复道：“当下秦国刚败，各国合纵抗秦之风又起，我们秦国理当先破坏合纵，再瞅时机攻伐各国。”范雎怏怏而退。

秦昭襄王对范雎的信任度降低，便派他出使齐国，以加强两国友谊，破坏六国合纵。