讲历史—— 《庄子·天下篇》的惠施十条（二）

《庄子·天下篇》里记录惠施主张的第六件事是：“南方无穷而有穷。”其意义可能在于指出“南方”这个词语所包括的两种不同意义。作为抽象的方位，“南方”是无穷的，那个方向永远在，不管你走到哪里，都有一个“南方”存在。但作为现实的地理指示，有一个“最南方”的地点，到那里，你没办法再往南边走了。在这个意义上，“南方”是“有穷”、有限的。

这牵涉那个时代的地理知识。他们相信天圆地方，相信世界是有尽头的。惠施要指出，虽然现实的“南方”是有尽头的，但抽象的、方位观念的“南方”却不受现实限制。即便是站在世界最南端的那一点上，那里仍然存在着观念上、方位上的“南方”。

第七条是“今日适越而昔来。”今天出发去南边的“越”而昨天就到了。这是什么意思？是要凸显我们用来指涉时间的词语，都是相对的。“今日”“昨日”“未来”“过去”等都是以现实当下来决定的，但现实当下的时间持续改变，于是所有这些词语也就不可能有固定的意义。现在很快就成了过去，明天很快就成了今天，从现在看是“明天”的，到了后天就成了“昨天”。从时间词语的变动不居来看，今天去昨天到，毋宁是正常的，句子里的“今天”和“昨天”本来就不具备确定不移的意义。

十条中字数最少却也最难解的，是第八条：“连环可解也。”在缺乏其他更清楚的线索情况下，这五个字还真的无法强解，顶多只能从字面上猜测，这条应该是和几何原理有关的。

第九条是“我知天下之中央，燕之北，越之南，是也”。“燕”是当时一般人认识的最北的地方，“越”则是最南的。“天下之中央”在哪里？在燕的北边，越的南边。有人以为这一条，以及前面第六条，证明了中国人在战国时期已经知道地球是圆的——从燕一直往北，从越一直往南，终究会遇在一起。这样的看法和文献的性质不相符，毕竟惠施这十条的重点，在于探讨“名”，也就是探讨内在逻辑与常识间的落差，而不在于展现任何特殊的、具体的知识。

这条比较合理的解释还是要凸显“名”的不确定性。当看到“燕”的时候，我们自然认为指的是那个北方的国，看到“越”就觉得是那个南方的国。但其实“燕”和“越”都只是“名”，都是约定俗成的称呼。没有必然“燕”只能指北方那个国，同样地，没有必然北方那个国一定要叫作“燕”。一旦摆脱了对于“燕”和“越”名称的执着，让两个名字和确切的地方分离开来，那么反过来，“燕”在南，“越”在北，有什么不行？天下的中央在燕之北、越之南，有什么不对？

最后一条是“泛爱万物，天地一体也”。这是从反省“名”而来的价值结论。孔子的“正名”带来的价值观，是分别的，君和臣不一样，父与子不一样，彼此要按照这样的“名”来对待。惠施破除了“名”的必然性，指出了“名”不过是一时的、方便的、会不断变化的，从这样的观点看，依照“名”来区别行事，很没道理。

“名”是“小同异”，是一个人为规定的分类，不同的人会依据不同的标准而有不同分类，创造出种种的“名”，并因为没有“常性”的“名”而争执。要能止乱，最好就是扬弃所有这些“小同异”，诉诸绝对的“大同异”。从极端的角度看，万物都在同一个大集合中，万物又都是自身独一无二的个体，天地、万物都是一体，我们就用同样的态度对待一切。