讲历史—— 荀子对礼的理解与孔孟不同

荀子晚于孟子，而且他很自觉地突显自己和孟子之间的差异。虽然都属于儒家，两个人继承、发展的理念方向很不一样。

孔子出生于公元前551年，到公元前479年去世，活跃于春秋后期。延续西周封建王官学的传统，孔子特别强调礼的重要性，而且明确地将礼和法看作既相关又对立的两股力量。《论语·为政》说：“子曰：‘道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。’”用法（使用刑罚）只能让人民因害怕而避免犯罪，然而其心中没有羞耻感，也就没有自发的克己行为。相对地，以礼进行规范，人会发自内心遵从正当的行为法则。显然，礼比法更接近人的根本，礼比法更重要。

法是外在的威胁和强迫手段，这种纪律和规定背后隐含着让人害怕的惩罚。孔子没有否定这种手段的正当性，甚至认为其有存在的必要性，但这毕竟是次要的手段，礼才是首要手段。依照孔子的看法，礼是一种由内而外、发自内心的合宜人际行为。礼的特殊之处就在内外的交融，内在情感和外在行为互动配合，彼此加强印证。

一所学校规定学生要有礼貌，看见老师、校长要大声问好，不然就要记警告处分、罚跑操场，于是每个学生尽管心中不情不愿、暗自咒骂，但还是违背本心对着老师、校长大声问好。依照孔子的定义，这种情况绝对不合礼，不是礼的实践。

礼貌是外在的，然而礼貌的作用乃在让人执行外在动作时，体会、认知如此动作的内在道理。由外而内，启发了他内在的尊重长辈的天性，于是他明白了礼背后的精神，不再是出于害怕受罚，也不是出于无意识习惯，而是出于一份真实敬长的心意，自然地跟老师、校长问好，这才是礼。

为了不使人误以为礼不过就是一些固定的行为规范，经由反复训练植入并管辖人的行为，孟子特别提出了一套完整的性善解释。为什么人性本善？因为人内在天生具备正确处理人际关系、与人良好互动的天性，礼不过是将这些天性系统化的结果。如此，礼之本就在我们内心，根源于我们的真实感情，礼也就绝对不是强加在我们身上的束缚，不是一套训练方案，不是反射动作，礼唤醒我们内在的共通情感，找出给予这些情感秩序的方式。

强调礼，强调礼之本，就是认为可以在人的内在感情上找到礼的本源，显然就不能不假设性善——礼及秩序从人的本性、本能而来。这是孟子学说和孔子思想最密切相关之处。

但荀子反对孟子的观点，尤其反对孟子的性善论，并针锋相对地提出了性恶论，那么我们就知道，荀子对于礼的看法，以及礼在他的学说中的地位，必定和孔子、孟子大不相同。