细说历史——田氏代齐
西周王朝建立后，在东方分封了齐、鲁两国，国君都是老资格的开国元勋。周分封这两国的初衷显然是要两国互相提携，共同支撑起周王朝的东半边天。可是结果并不是这样的。由于两地文化上的极大差异，两国总是合作友好的时间少，磕磕碰碰的时间多。齐地曾经是许多古老氏族部落活动的地方，最初居住的是少皋氏的一个支族，后来是虞夏的诸侯季蒯氏，再后来是殷商的诸侯逢陵氏，最后才是齐太公。这样根深蒂固的古老部落遗风，是难以彻底改造的。而鲁推行的差不多是完全意义上的周文化，这样两国间的冲突和碰撞可以说是势所必然的。
碰撞归碰撞，可两国总体而言都在自己的轨道上发展着。
齐国自太公时，始封于营丘（今山东省淄博地区），不久迁都于薄姑（今山东省博兴县）后来，齐灭纪，灭谭，灭莱，向着渤海以东的方向发展。这就对鲁国形成了一种压迫。齐鲁失和，常常是齐胜鲁败，最后是鲁献地求和。
齐国的强盛，到齐桓公时达到了登峰造极的地步。他自己说：“寡人兵车之会三，乘车之会六，九合诸侯，一匡天下。昔三代受命，有何以异于此乎？”（《史记·齐太公世家》）他是把自己比作“三代之王”这样的圣君了，这是诸侯专王政最鲜明的标志。
然而，齐桓公称霸近半个世纪后，也就是他去世后，齐国也就走向了衰亡和没落。桓公生前似乎已经预感到家族中的内乱，于是一度委托宋襄公为公子昭的保护人。但齐桓公又宠爱卫姬，答应立她的儿子无诡为太子。桓公在重病中的时候，“五公子各树党争立”。桓公一死，就各自举兵相攻了。桓公的丧事怎么办，谁都不去管它，“桓公尸在床上六十七日，尸虫出于户”。也就是整整两个多月没人去管死了的齐桓公，这不能不说是人间的大悲剧。桓公后姜姓齐国又延续了十余世，可是，“臣弑君”不得善终的有好几人，碌碌无为听凭家臣布弄的有好几人，君室发生内讧不能自主的有好几人，最后必然是大权旁落，被卿大夫及重臣们所左右了。
在齐国长期的权力争斗中，卿大夫的权力不断增强，国君的地位不断削弱，而田氏是这场博弈的最后胜利者。
陈完，原来是陈国第四任国君陈厉公的儿子。据说，陈完少年时代就表现出非凡的才干，不愿卷入陈国宫廷日益尖锐的斗争，而做了许多有益于民生的好事，在社会上名声很好。一次，周王朝的太史来到陈国，专门会见了这位陈公子。周太史当众说：“这个年轻人是了不起的，将来必有大作为。依我看，他可能在陈国成就大事业，如果是那样，那倒是陈国本身的大幸了。如果不能在陈国有所成就，那么，到别国去成家立业，也未必是坏事。”有人问周太史：“您能推算出他将来到
陈完（陈厉公佗之子）像
哪个国家发展最好吗？”周太史信心满满地说：“能！我看啊，到姜姓立国的那个地方最好。不过我要说明的是，他的事业的成功，我给八个字：非在其身，在其子孙。”
当时，人们对周太史的话将信将疑，但是，后来的事实证明他说的完全是有道理的。
陈厉公后，庄公、宣公相继即位。宣公是个荒诞不经的国君，他喜欢自己的小妾生的儿子款，心血来潮突然想立他为继承人。这就引起了太子御寇及其党羽的不满。宣公实在是利令智昏，竟不顾一切地杀了太子御寇。公子完此时已长大成人，是个十足的正人君子。他与太子御寇既是兄弟，又是性情相投的好朋友。太子御寇的被杀使他很伤心，气得几天吃不下饭。这时候，有人提醒他：“公子，赶快外逃吧，不然的话会有杀身之祸。”哪里去呢？这时周太史的话在脑际突然一闪：“到姜姓立国的那个地方最好。”姜姓立国的地方，那不是齐国吗？对啊，那里地处东陲，政治开明，经济繁荣，的确是成就事业的好地方。事不宜迟，陈完当夜就打点行装，直奔齐国而去。
陈公子完到了齐国时，正是齐桓公当政的第十四个年头（前672），齐国国势如日中天。看到早闻其名的陈完到来，齐桓公和贵族懿仲都表示了极大的欢迎。齐桓公半开玩笑半当真地对这个年轻人说：“我可以任命你为卿。”谁都知道，卿是国君麾下的第一人，怎么可能呢？陈完是懂事的，忙下拜表示坚辞。于是，齐桓公改口说：“我知道你挺能干的，那就当我的‘工正’吧！”陈完的远祖曾当过“陶工”，即管理陶器制作的官，现在让他当“工正”，比陶器制作的面要宽一点，包括一切手工业的制作，但也靠谱，陈完比较实在，能行。于是陈完很高兴地接受了这一任命。大臣懿仲把自己的女儿嫁给陈完为妻。这样陈完就在齐国落地生根了，成了当地的“田地人”。
到齐桓公往下传到第七代齐庄公时，齐国的公室已经十分衰弱。齐国原来的卿族国氏和高氏左右着国政，后来又有了栾氏。当时发生了栾氏和高氏间夺田兼室的事。此时，陈氏已更姓为田氏，田氏的宗长叫田桓子，也已经发展壮大了起来，但在栾、高的争权夺利中保持着中立。公元前532年，栾、高两氏两败俱伤而外逃鲁国后，田桓子联合鲍氏瓜分了栾、高两家的财产和奴隶。这时晏子站出来说话了：“还是把栾、高两家的财产收归公有吧！”田桓子十分乖巧地照晏子说的做了，而且把其中大部分的财产用来帮助贫困者，这样做得到了国人的支持。经过几代人的经营，“陈（田）氏始大”（《左传·昭公十一年》）。
田氏一族为了自己日后能掌权，就采取了切实的“厚民”政策，也就是改善民生的政策。齐景公二十六年（前516），齐景公在与晏子的一次交谈中，说到了“江山还能坐多久”这个最核心的问题，晏子不怕景公生气，把话挑明了说：“公厚敛焉，陈氏厚施焉，民归之矣！……陈氏之施，民歌舞之矣！”（《左传·昭公二十六年》）这是最大的真理，人民都“歌舞之”了，他还会不胜利吗？后来连晏子在与晋大臣叔向私语中也不得不承认：“田氏有德于民，民爱之。”（《史记·齐太公世家》）受到老百姓爱戴的人，将是战无不胜的。
田氏的所谓“施”是实在的，而不是开空头支票。原来齐国有四种量器：豆、区、釜、钟，四升为豆，由豆到釜是四进位制，釜到钟是十进位制。田氏的豆、区、釜三种量器都加大了四分之一。田氏用私家的大量器借出，用公家的小量器收回，这样老百姓就平白地多获取了至少四分之一的物品。同时，田氏将山上的木料运到市场上去出售，价格与山上一个样，白白地给了买家一个运送费；将海中出产的鱼、盐和其他海产品，拿到市场上去卖，价格也不高于海边。这样，老百姓就倒向了田氏一边。
田氏家族还着重于军队建设和军事理论的研究，著名的大司马田穰苴就是一位杰出的军事理论家和实践家，有《司马穰苴兵法》存世。
而齐国国君却对民众一再加重盘剥。将百姓劳动所得的三分之二都掠去了，只剩下三分之一不到的部分让人们去养家活口，这日子可怎么过呀！齐君看百姓不满，就实施严刑峻法。谁随便乱说或乱动，就砍谁的脚。这样出现一种奇怪的现象：大街上走着很多断足的人，使得鞋店的鞋根本卖不出去。
公元前490年，齐景公病重，让国氏和高氏立少子荼为太子，把其他公子安置到莱地。第三年，齐景公死，掌大权的国氏和高氏拥荼为国君。这时田桓子之子田乞一面与国氏和高氏相周旋，上朝时还同坐一辆车子，另一方面大力发展民间力量，与其他大夫交好，以期共同打击旧贵族。
公元前489年，田乞在酝酿成熟的基础上，联合鲍氏和诸大夫，率武装进入宫中。高氏和国氏听到消息，也率军入宫。但是田氏由于得民心，很快击败了高、国两氏。田氏又将公子阳生从国外接回，拥为新的国君，这就是悼公。两年后又杀悼公，立齐简公。
田穰苴墓。田穰苴为军事家，齐景公时为大司马，故又称“司马穰苴”。他治军严谨，与士兵同甘苦。因功勋卓著，引来小人的陷害，后被革职，抑郁而死。到了战国时期，齐威王让士大夫整理古代的《司马法》，附上穰苴兵法于其中，编成《司马穰苴兵法》一书。
到齐平公时，田氏的继承人田常改善了与所有邻国的关系，把旧贵族势力都铲平了，并将安平（今山东省淄博市东）以东至琅琊（今山东省诸城市）的大片土地划入田氏封邑。这样，“齐国之政归田常”（《史记·田世家》）。
田常死后，田襄子继承。田襄子让其兄弟、宗族之人，“尽为齐都邑大夫”。同时，“与三晋通使”，把韩、赵、魏的新兴势力作为外部依靠力量。田襄子死后，他的儿子田庄子（田白）继位。田庄子死后，他的儿子田和继位。田和是田常的曾孙，此时，“田氏始为诸侯”（《史记·齐太公世家》）。
公元前391年田和将齐康公迁到海边，让他去过“清闲”的尘世以外的生活。实际上田和已当起了国君。不久，田和托魏文侯向周天子请求列为诸侯，这当然只是一个形式。公元前386年，周安王正式册封田和为齐国诸侯，即田太公。公元前379年，齐康公死，姜氏在齐国断绝了根脉。