兵器的由来
人们对于"十八般兵器"这个名词已是耳熟能详了。所谓的十八般兵器，又名曰"武艺十八事"，就是对我国古代使用的各种兵器的通称。
按史料中的记载，有九长九短之分，九长是：枪、戟、棍、钺、叉、镋、钩、槊和环；九短是：刀、剑、拐、斧、鞭、锏、锤、棒和杵。在褚人获所著《坚瓠集》中有这样的记载：山西李通，武艺十八事皆通，一弓、二弩、三枪、四刀、五剑、六矛、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭、十二锏、十三挝、十四殳、十五叉、十六爬头、十七绵绳、十八白打（手搏、打拳）。可见史书中说法虽然不一，但大致还是相同的。而实际上，古时候的冷兵器已经超出十八般了。
十八般兵器的构造各自不同，使用方法也不尽相同。刀劈斧砍、矛戮剑刺、戈啄棒打、弓射鞭抽等等，各有其用处。古人在制作兵器时，常从一些自然现象中受到启发。如戈的形状丰本锐末而微曲，如同鹰嘴兽角，用以钩挽和啄刺敌人。由此可以进行推想，人们当初狩猎，见禽兽相斗时用角抵御，于是仿其形而制成兵器。又如以戈和矛合为一体的戟，柄前按的直刃可以刺敌，其旁枝生出的横刃可钩啄敌人。戟的特点为有枝，犹如棘的特点为有芒。在春秋战国时期，当时的冶金技术已有了很大程度的进步，十八般兵器已逐渐发展齐全。但十八般兵器多为仪仗的专用品，有的未能得到普遍采用而销声匿迹，惟独大刀长矛威风不减，一直使用到民主革命时期。