中南海是北京的一个地名，也是著名的风景区。不过对于北京这样一个非沿海的城市中怎么会有"海"呢？中南海的"海"，是蒙古语"海子"的简称，是花园的意思。
因为它地处北京的中南方位，所以把这一带风景秀丽的地区统称为中南海。此名始于元代，并且一直沿用至今。在它的北面就是北海，即著名的北海公园园址。
