“拉丁美洲”的由来
拉丁美洲（Latin America）是美国以南所有美洲各国和地区的通称，包括墨西哥、中美洲、西印度群岛和南美洲。
从15世纪开始，拉丁美洲地区的绝大多数国家先后沦为西班牙和葡萄牙的殖民地，大批移民蜂拥而入。19世纪以后，这些国家才获得独立。
由于殖民统治长达300多年，这些国家深受西班牙和葡萄牙的社会制度、风俗习惯、宗教信仰和文化传统的影响，而且当地的印第安语逐渐被取代。现在该地区除巴西通用葡萄牙语、海地通用法语外，其余国家几乎均采用西班牙语作为国语。而法语、葡萄牙语均属于印欧语系罗曼语族。
罗曼语是古罗马帝国语言，说这种语言的古罗马城郊一带称拉丁姆，所以罗曼语族又被称为拉丁语族。因此，采用拉丁语作为国语的这大片陆地就被称为"拉丁美洲"。