青霉素的由来
1928年的一天，英国的细菌学家弗莱明正在研究细菌。他把葡萄球菌小心翼翼地移入培养皿中进行培养。就在他打开培养皿盖子的一瞬间，空气中的青霉孢子像小偷一样溜了进去。当然，弗莱明并没有察觉到这一切。不久，培养基的整个表面几乎布满了葡萄球菌，唯独青霉抑制了周围的葡萄球菌的蔓延。
这是什么原因呢？弗莱明分析出，青霉能够产生一种杀灭葡萄球菌的物质，他把这种物质叫做青霉素（旧称"盘尼西林"）。可惜的是，弗莱明的这一重要发现在当时并没有引起人们的重视。那时候，人们还没有找到杀灭葡萄球菌和肺炎球菌的药物。谁要是得了败血症或肺炎，就等于得了不治之症。
上纪40年代初，医生们第一次用青霉素救活了一位患有败血症的危重病人。青霉素一时成了家喻户晓的灵丹妙药。它的价格在当时比黄金还要昂贵。
在第二次世界大战中，由于青霉素的大量生产和广泛使用，成千上万的伤病员得救了。为此，弗莱明荣获了诺贝尔医学和生理学奖。