“桃李”的由来
春秋时期，魏国有个大臣名叫子质。他得势的时候，曾培养和保举过不少人。后来，他因得罪了魏文侯，便独自跑到北方去了。他在北方遇见了一个名叫子筒的人，就向他发牢骚，埋怨自己培养的人不肯为他出力，以至于流落到此地。子筒听了，笑着说："春天种下桃树和李树，夏天可以在树下休息纳凉，秋天还可以吃到果子。可是你春天种下的是蒺藜（一种带刺的植物），不仅不能利用它的种子，秋天长出的刺还会刺人。所以君子培养人才，要像种树一样，应该选准对象，然后再加以培养"。
据《资治通鉴•唐则天皇后久视元年》载，狄仁杰经常推荐姚元崇等数十人，率为名臣，或谓仁杰曰："天下桃李，悉在公门矣。"后来人们把培养人才称作"树人"，把受教育后成长起来的优秀人才称作"桃李"；老师的学生多而广，则称为"桃李满天下"。