火药的由来
中国人在公元10世纪发明了火药并在欧洲人之前用于各种武器。欧洲中心主义历史学家往往把用于武器的火药的发明归功于欧洲人，经常征引罗杰•培根对中国烟火的描述做证据来证明，并说在阿拉伯和欧洲人发明用于武器的火药之前，中国人只是把火药用于文化娱乐。但是1187年元好问的纪事诗记载了"震天雷"。而1985年发现的1128年中国寺院木刻中画的夜叉一手握"震天雷"，另一手握球茎状的"霹雳炮"，从这幅画里画的枪炮来看中国实际的枪炮制造开始于1290年以前。
欧洲艺术中第一幅画大炮的作品是沃尔特•德•米拉米特1327年画的，与200年前中国寺庙木刻画里的炮设计相似。培根记录了一个火药的配方，显然是1242年通过阿拉伯人从中国学来的，其中碳、硫、硝的比例是5：5：7。没有证据证明培根自己曾经制造过火药。
尽管一般人认为火药爆炸，但实际上火药是迅速燃烧。要利用火药推动子弹和火箭，必须要把它封严。欧洲人发明了加农炮和管状武器，如火绳枪、燧发枪和滑膛枪，并自13世纪开始到16世纪使用来复枪，使战争方式发生了革命。
培根对火药引进所起的作用引起了人们很多猜测。实际上。培根一生推荐使用了许多的工具和发明。他还提出科学研究要使用实验的方法，那是一种看起来远远超过了他的时代的方法，然而他自己却很少做实验，也没有制造出他所描述的任何工具。除了火药武器外，他所提到而从未实现的发明是眼镜和热气球。