降落伞的由来
虽然早在1485年达•芬奇就草拟了降落伞的结构图，可直到1797年第一个真正的降落伞才被投入使用。那是通过让一个人从飞行器上跳下来试验的。雅克•加尼林曾经利用查尔斯所设计的一种充满氢气的气球飞到离地面3000英尺的高度，再乘着一种带有木桶的撑伞跳下来。在下降的过程中，降落伞随着氢气的流失而左右摇摆。虽然这令加尼林胆战不已，最终他还是安全地到达了地面。人们也利用热气球做过类似的试验。在后来的20年里，人们对降落伞进行不断的改进。在降落过程的安全方面相对上面的那种降落伞来说有了很大的提高。在降落的过程中，人们是通过一条链在气球上的绳索打开降落伞的。
1912年，人们首次使用固定开伞索在美国的圣路易斯从飞机上跳伞，与过去在气球上的跳伞很相似。同年秋天，人们又展示了史蒂文斯"救生降落伞包"的自由开伞索降落伞。但是，直到1919年人们才设计出一种合理的军用自由开伞索降落伞。