照相机的由来
摄影术中的银版照相法是在1830年以前由涅普斯和达盖尔发明，这之后人们又做了大量的实验和改进，在这基础上产生了可用柔韧胶卷的照相机。照相机的发明归功于好几个人。
1868赛璐珞的发明促进了照相机的发展。英国摄影师约翰•卡博特称自己是第一个发明有乳化漆涂层胶片的人，这在1888年的"卡博特的柔韧底片"中有介绍。几乎在同时，汉尼拔•古德温在美国申请了透明胶卷专利（1887年5月），但直到1898年才被批准。
乔治•伊斯门在1881年开办公司，营销干摄影感光板。1884年他申请了带乳化漆层的照相软片专利。1889年他又申请了在胶片的一面涂有一层硬明胶的胶卷专利，是由一个伊斯门公司的研究员莱辛巴赫研制的。古德温集团与伊斯门公司之间打了12年官司，到1914年法院才最后断定古德温在1887年的申请专利在先，因而伊斯门只好向古德温公司的专利持有人安斯科支付了500万美元购买此项专利。
伊斯门在1888年第一次引进了柯达相机。伊斯门很快获得了一系列的特殊的照相机零件的专利权，有读取胶卷曝光率的小红窗和可以在日光中调节的胶卷轴。最初的柯达相机有一个固定的透镜焦距，能照100张直径2.5英尺的圆形照片。尽管定价25美元一台（在19世纪90年代这相当于一个高薪工人好几个星期的工资），伊斯门仍能在前两年卖出了10万多台相机。一开始伊斯门需要把照相机送回工厂冲洗照片、装新底片，然后再随同印好的照片一起送还相机持有者。伊斯门一直保持胶卷照相机的垄断权，几十年间"柯达"成了任何手持相机的同义词。1900年伊斯门引进了布朗尼廉价照相机，售价一美元。使用者可自己更换胶片而无需再把它送回工厂。布朗尼是以那个时代著名的卡通人物命名的，是照相机广告的特有人物。
伊斯门的进步使从肖像和艺术领域起源的专业摄影术走向了大众化，促进了相机的普及。尽管旅游地仍销售专业摄影师设计的明信片，但相机已成了人们出去旅行必备的小型家用机械，游客们可自拍照片来填充自己的影集了。