下半旗的由来
一个国家的首脑人物逝世了，通常都要下半旗致哀，有外交关系的国家也要下半旗以示哀悼。这种致哀的方式，最早是怎么来的呢？
1612年，一艘名叫"哈兹•伊斯"号的英国船，从大西洋徐徐驶入英国泰晤士河。在船的主桅杆的半中腰，飘荡着英国国旗；甲板上，列队站着整齐的船员，神态严肃地仰望着下了半旗的国旗——这是船员们向已故船长表示的崇高敬意。
原来，"哈兹•伊斯"号海船在北美洲北部海岸探寻通向太平洋的水道，该船船长身先士卒，做开路先锋，结果不幸遇难去世。船员们为了表示对船长的哀悼，有人提议将国旗升起后再降下一半来，以代表全体船员向船长致敬。
当时，英国是一个航海事业很发达的国家，在海上航行的船难免会出事遇难。于是，其他的船只要有了不幸，也都效法"哈兹•伊斯"号的致哀方式。这样，下半旗的致哀方式，就在航海业中逐渐流行开了。
这种致哀的方式，直到17世纪初，还只保持在船上使用。后来，人们认为这种致哀方式很庄重，慢慢地就在陆地上也采用了。随着时间的推移，英国政府承认了这种致哀方式：遇到国家首脑或重要人物去世，都要以下半旗表示哀悼。
现在，这种致哀方式已经在世界各国通行了