芭蕾舞的由来
芭蕾，被称作"跳跃和旋转的艺术"。芭蕾一词本是法语ballet的英译，而它的词源则是意大利语的balletto，意为跳或跳舞。
芭蕾最初是欧洲的一种群众自娱或广场表演的舞蹈。它在发展进程中形成了严格的规范和解构形式，其主要特征是女演员要穿上特制的足尖鞋立起脚尖舞。作为一门综合性的舞台艺术，芭蕾发源于意大利，17世纪在法国宫廷形成。法国宫廷芭蕾是在统一的主题下，把歌唱、舞蹈、音乐、朗诵和戏剧情节融为一体。1661年，法国国王路易十四下令在巴黎创办了世界第一所皇家舞蹈学校，确立了芭蕾的五个基本脚位和12个手位，使芭蕾动作有了一套完整的动作和体系。这五个基本脚位一直沿用至今。
过去，男演员一直在芭蕾舞中占主要地位。18世纪中叶，经过服装改革，女演员摈弃了妨碍旋转和跳跃的拖地长裙，揭开了"女主男辅"的芭蕾新史。芭蕾在18世纪传入俄国后，于1877年在莫斯科首次公演《天鹅湖》。
我国第一位演出芭蕾舞剧的是裕容龄。1902年她在法国的巴黎大歌剧院中，主演了《希腊舞》和《玫瑰与蝴蝶》。她回国后为慈禧太后作了演出，是在我国最早演出芭蕾舞的人。