拉丁舞起源于南美，最早由非洲传至拉丁美洲，由古巴演变提炼而来的。它的风格欢快幽默，节奏动感强。最初，拉丁音乐和舞蹈是人们庆祝胜利或丰收的一种表达方式，后来渐渐发展为年轻人相互表达爱慕之情的一种方法。在发展过程中，拉丁舞曾因为动作过于热情、表达情感过于直率又没有任何约束而受到排斥，但这并没有影响到拉丁舞的发展，令人无法抗拒的魅力终使拉丁舞风靡世界。
9世纪20年代后，英国皇家舞蹈教师协会对原"舞种"、"舞步"、"舞姿"等进行规范整理，制定比赛方法，形成了国际标准交谊舞，并于1947年在德国柏林举行第一届世界标准交谊舞锦标赛，现已发展成艺术性高、技巧性强的竞技性项目。
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