自来水笔的由来
1880年，美国一家保险公司不少营业员正在纷纷拉顾客谈生意，一位名叫花特曼的营业员费尽了口舌，才击败了几位同行的竞争，谈妥了一笔大生意。签订合同时，华特曼递给顾客一支精美的羽毛笔和一瓶墨水，请顾客签名，不料，那位顾客刚蘸了墨水要签名，由于用力过猛，羽毛笔里漏了一滩墨水，把一份合同弄脏了。
"请稍等一下，"华特曼对顾客说道，而后急忙回身再去拿一份新的合同。
正在这时，站在华特曼身旁的一位竞争对手立即乘虚而入，抢在华特曼到来之前，同顾客签了这个合同，从而抢走了这笔大生意。
这件事给华特曼的刺激实在太大了。"我一定要设计一支理想的能够自己控制下水的笔！"他下定了决心。
根据植物的毛细管输送液体的原理，华特曼首先把来自笔囊的墨水用一条极细的通道加以控制，使自动流下的墨水成为涓涓之流，而后，他给笔尖加了一个小小的笔舌，笔舌的作用是拦储多余的墨水，供给笔尖使用。一旦因气压、震动而从笔囊中流出大量墨水时，这笔舌上的纵横沟线就起到了"拦洪蓄水"的作用；一旦笔囊没水，这笔舌又会把它拦蓄的墨水继续提供给笔尖。
经过不懈努力，华特曼终于研制出了一种新的钢笔。由于当时这种钢笔中的墨水能自己控制，因此，被人称为"自来水笔"。