铅笔的由来
早在500年之前，人们在英国的坎布兰发现了石墨。因此，我们可以认为从那时候起，已经有人在制造原始的铅笔了。
德国的诺曼堡有一个声名显赫的家族，于1766年开始用碎石墨制作铅笔，但没能够获得成功。1795年，一个名叫康德的人把碎石墨和黏土掺和，挤压成条，再烘焙干燥，做成了铅笔。这种方法乃是现代铅笔造法的始祖。
人们不禁要问，为什么铅笔不用铅做，而是用石墨做？石墨和铅一样，当它在纸上划过时，会留下一道印痕。由于这个缘故，人们称它为"黑铅"，这就是铅笔得名的原因。
制作铅笔的时候，先把粉状石墨与黏土、水混合。如果黏土成分多，铅笔就硬。反之，石墨成分多，铅笔就显得软。当混合物达到一定的稠度时，就把它送入成型模具中挤压，结果得到一条细而光滑的长条。工人们把这个长条拉直，切成一定的长度，经过干燥后，就放进大炉子中烘焙。
铅笔的笔杆一般选用红杉或松木。先把做好的笔杆从中劈开，当中开好槽，再放入做好了的铅笔芯，最后把分成两半的笔杆粘起来。然后，按一定的规格把一条长铅笔锯开，用成型机打磨铅笔的表面即可。
到目前为止，人们已经制造出了350多种不同用途的铅笔。在超市或文具店里，人们既能买到硬度为19度的黑铅笔，又能买到72种不同色彩的彩色铅笔。