书的由来
几千年以前，巴比伦人和叙利亚人就用钉子在泥板上刻字。这种刻有字的砖头就是早期的书。
古埃及时代的书已经接近现代书的概念。他们用一种草做成纸，用笔在纸上写字，然后把写过字的纸卷在一块骨头或木棒上，这就是一卷书。埃及人用烟墨水在草纸上写诗歌、故事、各种记载，甚至绘画。因为一卷草纸太长，既不便阅读，又不便携带，于是有人就写成单张，如果张数多，便用绳子串起来，这样，书才有了现代书的粗略形式。
我们所熟悉的书本是从中世纪才开始有的。在5世纪中叶，羊皮纸和牛皮纸又取代了草纸。用一块块羊皮或牛皮纸切割成相等的大小，用皮夹子将一边夹住，另一边写文字，这就是书的最初形式。
从中世纪开始，书本的样子才比较接近现在印刷的书本：采用四张牛皮纸分别折叠，使每张变成两页，每两页夹成一叠，四张就有八页，如此称为"一部"。
这一部部的牛皮纸再送到抄写人手里抄写。抄写完毕后，便送去装订，最后剩下装饰与保存。
中世纪大多数的书都是《圣经》、传道书以及其他与宗教有关的书籍，其次是有关法律、医药与自然历史的书，当然后来也出现些记事和叙述式的书本。当时的书大都是用拉丁文写的。