算术的由来
公元3世纪，亚历山大科学院的丢番图综合整理了当时人们在数字方面的经验知识，汇编成《算术》一书。他在书中提出了200多个难题，成为一本系统的数学著作，但在罗马帝国并未引起人们的重视。后来这本书传入阿拉伯帝国，引起了阿拉伯人巨大的兴趣，并对此书进行了研究。
1202年，生于比萨的意大利数学家莱昂纳多发表《算经》一书，将阿拉伯笔算法引入西方。到了16世纪，经过阿拉伯人修正的丢番图的《算术》又传回西方。
这部著作于1621年印刷出版，1670年再版时，天才的法国数学家皮埃尔•德•费尔马为该书做了评注。
这部著作的出版是西方数学发展的新起点。在以后的17、18世纪，人们进行了一系列的研究，建立了古典算术。
在我国，算术发展得很早。秦汉时就有算术专著《九章算术》了，并且我国古人在勾股定理、π值计算方面都要领先于西方。