会馆的由来
会馆最早出现在明末清初时期。清朝则是会馆兴隆昌盛的时期，民国时期也曾经设立过一些会馆。北京目前保存完好的会馆也大多是清代和民国留存下来的。
会馆的兴盛和科举制度有着密切的关系。每逢京师举行会试"春闱"，数以千计的举子拥入京师，于是便出现了专为考试举子开办的"状元店"，但这类"状元店"租金昂贵，贫寒子弟难以负担，他们中不少人在来京的路上省吃俭用，有的甚至被迫乞讨。于是，会馆便应运而生了。这种以接待举子考试为主的会馆有的就叫做"试馆"。
后来，科举制度废除，但仍有大批各地的中小官吏及其家属、在京商人及学生借会馆居住、集会。这些在京人员为联络乡谊、互相照顾同乡利益，便设立馆舍，称为会馆。试馆经过这样的变革，后来就发展成同乡会性质的会馆了。另外，还有一些会馆属于行业的联谊场所，这类会馆被称为"行馆"。现在所说的会馆，实际上包括了"试馆"、"会馆"、"行馆"。