小时的由来
人们几乎每天都要和钟、表打交道，"几点钟"、"几小时"这些话一天也不知要说几遍。可是为什么要把两个钟点之间的间隔称为小时呢？既然有"小时"，又有没"大时"一词呢？其实，"大时"的确是有过的，"小时"也是从"大时"引申而来的。
在中国古代，人们用"铜壶滴漏"的方法来计时，把一昼夜分为12个时辰，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。对应于今天的24小时，半夜11点到1点的时间为子时，1点到3点为丑时，3点到5点为寅时，其余的依此类推。古代的一个时辰相当于今天的两个小时，所以，当钟表刚刚传入中国时，就有人把一个时辰叫做"大时"，新的时间一个钟点叫做"小时"。以后，随着钟表的普及，"大时"一词也就消失了，而"小时"却沿用至今。