《空城计》诗词鉴赏
瑶琴三尺胜雄师，诸葛西城退敌时。
十五万人回马处，土人指点到今疑。
【赏析】：
“瑶琴三尺胜雄师，诸葛西城退敌时。”
诸葛亮出师北伐，兵出祁山，以破竹之势，破西凉、羌人之兵，活捉夏侯桥，降收姜维，连取南安、天水、安定三郡。就在蜀军威震关中之际，形势急转直下，整个战局从胜利的巅峰跌向了倾斜的谷底。诸葛亮在形势突变的境遇下，临危不惧，以超人的智慧、镇定自若的风度和杰出的军事才能，指挥蜀军走出败局的低谷，平安退军。“空城计”这段情节是分三个层次展现的，首先，魏主曹睿为了抗蜀的需要，不得不重新起用了司马懿，令其率诸路兵马赴长安会合。此时，司马懿忽然得知孟达策划谋反的消息。孟达叛变对诸葛亮来说，是在整个战局上实现分兵伐魏的一个千载难逢的机会，假若诸葛亮与之内外相呼应，诸葛亮进击关中，孟达直捣洛阳，魏国的形势就非常险恶了。司马懿立刻意识到这是关乎全局的大事，当机立断，先平孟达，后赴长安会合。他以迅雷不及掩耳之势，消灭了威胁魏国的孟达谋反，把诸葛亮准备好的内外夹攻的一支重要力量铲除了。曹睿对司马懿的举措很赞赏，“今达造反，非卿等制之，两京休矣!”这一着棋很厉害，从战略上制约了诸葛亮向前推进的步伐。可见，司马懿是魏国惟一能与诸葛亮相抗衡的一位卓越的军事家。
很快司马懿又投下了震动全局的另一个棋子，出奇兵，夺街亭。企图卡住汉中咽喉之地，不仅使诸葛亮夺得的陇西一带不能安守，而且退军之时也会受到阻击。诸葛亮全局在胸，对司马懿的战略意识看得很清楚。他及时调整兵力，针锋相对，连连派出三路人马，一是派主动请战的马谡守街亭，又以平生谨慎的王平辅之；二是派高翔屯兵于街亭之左；三是派魏延引兵于街亭之右。两军统帅不谋而合地把兵力都掷于街亭，司马懿进兵有方，诸葛亮部署得当，真是棋逢对手，将遇良才。究竟鹿死谁手，将会使战局发生根本的转折。偏偏马谡街亭失守，诸葛亮大惊。整个战局已发生重大倾斜，蜀军此时只有招架之功，而无还击之力。诸葛亮在无可挽回的局势下，为保存实力，只好安排退军。令关兴、张苞各引三千兵投武功山小路埋伏；张翼引军修理剑阁；姜维、马岱率军断后。就连身边的五千兵，还分出一半去搬运粮草，仅剩下一般文官和二千五百兵士留在西城。
司马懿率十五万精兵望西进发，已兵临城下。“众官听得这个消息，尽皆失色。孔明登城望之，果然尘土冲天，魏兵分两路望西城县杀来。”小说情节层层推进，以欲扬先抑的艺术手法，把诸葛亮推向矛盾冲突的顶端，使其心理上承受一而再、再而三的冲击，要打，打不得；要守，又守不住。似乎山穷水尽，走投无路，“众皆失色”，人心惶惶。而一位杰出的统帅心理素质的超人之处，便是在危难之际，挽狂澜于既倒，扭败局于危安。诸葛亮从容不迫，传令“‘大开四门，每一门用二十军士，扮作百姓，洒扫街道。如魏兵到时，不可擅动，吾自有计。’孔明乃披鹤氅，戴纶巾，引二小童携琴一张，于城上敌楼前，凭栏而坐，焚香操琴”。抛出平生不曾弄险的一着“险棋”——空城计。
面对诸葛亮神态安详地端坐城楼，焚香操琴，魏军大惑不解。前哨人马“见了如此模样，皆不敢进，急报司马懿”。司马懿“看毕大疑”，便下令军队“望北山路而退”。其子司马昭则认为：“莫非诸葛亮无军，故作此态?父亲何故便退兵?”不同的三种心态却有一个相同点：疑惑。但前哨疑而不进，司马懿疑而退军，都是对诸葛亮使用的计谋看不透，望而生疑，疑而畏之。只有司马昭是对诸葛亮“空城计”本身产生了怀疑。倘若当时主帅易位，司马昭指挥魏军，那么诸葛亮玩弄的这一手岂不成了被束手就擒的举动。可见诸葛亮的“空城计”是针对司马懿而设的。他深知司马懿的性格和思维方式。当众官“问孔明曰：‘司马懿乃魏之名将，今统十五万精兵到此，见了丞相，便速退去，何也?’孔明曰：‘此人料吾生平谨慎，必不弄险；见如此模样，疑有伏兵，所以退去。吾非行险，盖因不得已而用之。’”
诸葛亮可谓“知己知彼”，司马懿并非不“知己知彼”，他也深知诸葛亮用兵之法，尤其是其平素谨慎，必不弄险的性格。这种看法，早在出征前，小说就埋下了伏笔。司马懿曾对张郃说：“诸葛亮平生谨慎，未敢造次行事。若是吾用兵，先从子午谷径取长安，早得多时矣。他非无谋，但怕有失，不肯弄险。”因而，当他一看到诸葛亮空城抚琴，便认定此中有诈，对司马昭说：“亮平生谨慎，不曾弄险。今大开城门，必有埋伏。我兵若进，中其计也。汝辈岂知?宜速退。”小说还有几笔点染了他这一心理过程，开始听到前哨报告，司马懿“笑而不信”，一个“笑”字流露出他的自信，他不相信诸葛亮会“弄险”。乃至亲自看到眼前的事实，又使他生出疑惑，但依据“不曾弄险”的逻辑，推论出“今大开城门，必有埋伏”。可见司马懿对诸葛亮这一深刻的看法，已形成了一种定势思维，致使他做出错误的判断，失掉了战机。
影响司马懿的判断，还有一个重要的因素，便是他在复杂的政治背景下的深层心态。司马懿是曹魏三朝元老，曹操在世之时，对他并不信任。后因拥戴曹丕有功，才被曹丕重用，这成为他一生的转折点。曹丕临终时托付大将军曹真、陈群和司马懿共同辅佐赞襄。司马懿以显赫的身份进入曹魏政权的最高决策圈。没料到曹睿当政之初，中了马谡的离间计，司马懿一度遭贬，被削职回乡。虽然这次重新被起用，而官场上的风云变幻，前番的政治打击，不能不在他心底留下阴影。使本来谨慎多疑的司马懿更加狐疑。即使他当时心里曾闪念过对诸葛亮的“空城计”的怀疑，与其冒险而为之，不如退军，万无一失。即便无功，但也无过。何况这次重新挂帅，克孟达、夺街亭，扭转败局，转危为安，已立下了大功。权衡利弊，他采取了保守的策略。在伴君如伴虎的封建官场，老谋深算的司马懿总要处处给自己留有后路。只不过这种深层的心态对司马懿的思维和行为的制约，含而不露地隐伏在小说情节的整体描写之中罢了。
诸葛亮“空城计”的高妙，并不完全在虚以却敌，“却说司马懿望武功山小路而走。忽然山坡后喊杀连天，鼓声震地。懿回顾二子曰：‘吾若不走，必中诸葛亮之计矣。’”只见张苞率兵杀来，“魏兵皆弃甲抛戈而走。行不到一程，山谷中喊声震地，鼓角喧天”，又见关兴带兵杀到。“山谷应声，不知蜀兵多少；更兼魏军心疑，不敢久停，只得尽弃辎重而去。”“司马懿见山谷中皆有蜀兵，不敢出大路，遂回街亭。”这退兵部署之实，与空城之虚，相得益彰，实实虚虚，真真假假，使得司马懿不仅不敢复向西城杀去，而且一路被蜀兵声东击西弄得狼狈不堪。小说家把诸葛亮善于用兵，料敌如神刻画得虽淋漓尽致，但还不尽意，又在“蜀兵尽回汉中”以后，补写了一个耐人寻味的小镜头：“懿引一军复到西城，因问遗下居民乃山僻隐者，皆言孔明止有二千五百军在城中，又无武将，只有几个文官，别无埋伏。武功山小民告曰：‘关兴、张苞，只各有三千军，转山呐喊，鼓噪惊追，又无别军，并不敢厮杀。’懿悔之不及，仰天叹曰：‘吾不如孔明也!’”这位自叹不如诸葛亮的司马懿，却是一位素被诸葛亮极为重视的魏军统帅。当诸葛亮听到司马懿为骠骑大将军，提有重兵，曾大惊：“曹丕已死，孺子曹睿即位，余皆不足虑：司马懿深有谋略，今督雍、凉之马，倘训练成时，必为蜀中之大患。”当司马懿被削职回乡的消息传来，诸葛亮闻之大喜曰：“吾欲伐魏久矣，奈有司马懿总雍、凉之兵。今既中计遭贬，吾有何忧?”从诸葛亮的一惊一喜，折射出司马懿不凡的将才和超群的谋略。而正是这样一位几与诸葛亮相匹敌的统帅，最后发出“吾不如孔明”的哀叹，更有力地烘托出诸葛亮的智谋盖世。
“空城计”是虚构的故事。但它在我国民间流传很广，戏剧《失空斩》是有名的传统剧目，因此小诗说：“十五万人回马处，土人指点到今疑。”