《凭吊羊祜》诗词鉴赏
晓日登临感晋臣，古碑零落岘山春。
松间残露频频滴，疑是当年堕泪人。
【赏析】：
《三国演义》最后一回塑造了一位儒将风采的晋国统帅羊祜。灭蜀后，晋与吴双方在军事上对峙了十多年。在此期间，晋朝尚书左仆射羊祜镇守荆州，深得军民之心。对敌施以怀柔之术，边界气氛宽松，得以生息养民。并且，羊祜的战略眼光、为政人道、人品操守，都为当世人们所景仰。“南州百姓闻羊祜死，罢市而哭。江南守边将士，亦皆哭泣。襄阳人思祜存日，常游于岘山，遂建庙立碑，四时祭之。往来人见其碑文者，无不流涕，故名为‘堕泪碑’。”晚唐诗人胡曾游览故地，吊念古人，诗兴勃发，写下这首七绝诗：“晓日登临感晋臣，古碑零落岘山春。松间残露频频滴，疑是当年堕泪人。”诗人抓住人民对羊祜的怀念深情，借“堕泪碑”一点生发，小物寄慨。
《三国演义》诗词涉及到的历史人物近百位，其中写到死后还深受百姓怀念的，为数不多，而且大多是蜀汉方面的人物。而羊枯却是很特殊的一位。小说家对他倾注的笔墨不多，但很动人。羊祜的气度、操守和境界大有诸葛亮的风采。其修身、治军、处世，将儒家和老庄学说溶为一体，刚柔相济，以柔克刚。小说家对羊祜的刻画，重要的不是他的个性，而是把羊祜作为一个叙事视角支点。因为羊祜的身份和地位使他始终处在晋、吴军事冲突交点上，透过他对东吴边境采取的怀柔之术和伐吴决策的描写，展叙了《三国演义》晋灭吴的历史，支撑了全书叙事结构的收尾工程。
全书一百二十回，从一分为三到三而合一，第一百十九回才写完魏灭蜀、晋禅魏，至此，九十七年的历史还有十五年历史放到了最后一回。我们知道魏灭蜀的历史过程，是从第一百十五回司马昭选调钟会、邓艾这两位杰出的帅才决心伐蜀始，到第一百十九回姜维一计害三贤止，整整写了四个章回。而晋灭吴的历史过程如何在一个章回中完成，而又不匆匆地刹车，显出首尾不对称的缺陷来。这就要求小说家精巧地设计，确实是一个结尾的叙事艺术。几部著名的古典小说都在结尾艺术处理上留下了一大憾事。《红楼梦》的结尾犹如断臂的维纳斯式的缺陷美。《水浒传》七十回以后艺术功力趋于下降，犹如虎头蛇尾。《西游记》结尾为凑成九九八十一难，又添了一个取得的经卷掉到通天河里的故事，大有戏不够硬来凑之嫌。《三国演义》结尾建构成一个“凤尾”，其艺术匠心高妙，就在于选择了一个个性鲜明、内涵丰富的历史人物形象羊祜作为一个叙事视角支点，既能大处着眼，撑起整个艺术框架，透视吴、晋两国的历史演进，又能小处落墨，不紧不慢地铺叙开来，完成晋吞吴这一历史进程的叙事。羊枯人物个性的丰富性、包容性所蕴含的艺术价值正在这里。
蜀国灭亡后，主要矛盾就是吴与晋。吴主孙皓令镇东大将军陆抗屯兵江口，以图襄阳。晋主司马炎诏羊祜率兵拒之。羊祜深知陆抗足智多谋，对部下说：“此人为将，我等只可自守；候其内有变，方可图取。若不审时势而轻进，此取败之道也。”羊祜这样做，并不等于静观待守，而是向对方施以怀柔之术，其目的在于瓦解东吴军民的斗志。其具体做法是：一、“吴人有降而欲去者，皆听之。”二、每次游猎，将被吴兵先射伤的又为晋军所拾得的猎物，当晚都归还。三、与陆抗互通友好，礼尚往来。长此以往，果然使江南军民不但不以敌视的态度对待晋国，反而，当得知羊祜病死，“亦为之泣”。陆抗十分清楚羊祜的战略意图，他说：“彼专以德，我专以暴，是彼将不战而服我也。”这是吴、晋对峙阶段，羊祜所采取的攻心策略。
吴主孙皓暴虐荒淫，恣意妄为，穷兵屯戍，陆抗因进谏“不当以黩武为事”，而被削夺兵权；臣相万彧、将军留平、大司农楼玄三人也因“见皓无道，直言苦谏，皆被所杀。前后十余年，杀忠臣四十余人”。羊祜针对陆抗罢兵、孙皓失德，乃上表请求伐吴。司马炎览表，大喜，准备兴师。后被贾充等人劝阻，将伐吴一事搁置。羊祜很遗憾，叹曰：“天下不如意事，十常八九。今天与不取，岂不大可惜哉!”当他归乡养病，向司马炎又一次申述自己伐吴的理由：“孙皓暴虐已甚，于今可不战而克。若皓不幸而殁，更立贤君，则吴非陛下所能得也。”并推荐了杰出的将才杜预代己之任。杜预奉命镇守荆州，也针对孙皓荒淫凶逆，失掉民心，主张伐吴。这是西晋伐吴的决策过程，也是吴主孙皓亡国的演变过程。吴国失之于国君暴虐，妄杀贤才；晋国得之于内修政理，任用贤才，这些都通过羊祜的请战和荐贤，层次井然地展现了出来。很巧妙地以羊祜为中心人物结构了晋灭吴这一重大的历史进程，笔墨简洁，要事不烦，建构精巧。
当东吴被灭，群臣庆贺，司马炎曾执杯流涕地对众人说：“此羊太傅之功也，惜其不亲见之耳!”可以说，羊祜这一形象是结构最后一章回的支柱人物。小说家安插诗歌颂扬他，突出他，大概因为羊祜在历史上为西晋一统天下起过重大作用，在小说叙事结构中也起过重要作用!