越王勾践剑——千年不锈
一批考古工作者于1965年12月在湖北江陵一座楚国的墓葬中发掘出了六百多件文物，其中有一柄长55.6厘米，插于木质剑鞘里的青铜剑。当人们将它从 剑鞘里拔出时，一种寒气逼人的感觉迎面扑来，原来它就是传说中吹毛立断，削铁如泥的越王勾践剑。后来经过实践证明，越王勾践剑的锋利果然名不虚传。它能够 一下子划破二十多张纸。不仅如此，在制作工艺和造型艺术方面，也均已经达到了相当高超的水平。因此，它有“天下第一剑”的美誉。
越王 勾践剑的剑身呈紫黄色，略黑的菱形纹饰布满其间，正面用蓝色琉璃，背面是绿松石镶嵌成美丽的花纹。有两行鸟篆体错金铭文刻于剑身靠近把手的部位，铭文内容 为：“越王鸠浅（勾践）自乍（作）甬（用）剑。”其字体线条优美、大小一致，不仅展现了春秋战国时代错金艺术的高度发达，也堪称是书法艺术史的里程碑，除 此之外，令人惊奇的是，经过历史千年的风尘，它的剑身居然完好无损，没有半点锈迹。从光泽上来看，仿佛是新铸成的一把剑。久经千年的宝剑丝毫没有锈迹，原 因到底是什么呢？
经过研究之后，专家们得出了种种结论，概括起来，主要包括以下这三个方面。
第一，春秋时代的人们已经掌握了金属处理技术，所以越王勾践剑千年不锈是因为剑身经过了防腐处理，即在剑身表面镀上一层极薄的铬，厚度不过0.1毫米左右，但作用十分明显，正是它保护古剑经久不锈，锋芒逼人的。
第二，越王勾践剑千年不锈与剑本身的材质有着很大的关系，甚至剑的材质起着决定性的作用。中国古代青铜器主要是铜与锡的合金。越王勾践剑含铜量约为 80~83%，含锡金量约为16~17%，另外还含有少量的铅和铁。铜是青铜剑的主要成分，它是一种不活泼的金属，不容易生锈，再加上越王勾践剑保存的环 境又比较好，所以可以千年不锈。
第三，剑的保存环境是越王勾践剑千年不锈的最主要原因。勾践剑出土于湖北江陵望山一号楚墓内棺中，出 土时插于木质剑鞘内。这座墓葬深埋在数米的地下，一椁两棺，层层相套，椁室四周用一种质地细密的白色黏土填塞。墓坑上部经过填土、夯实等原因，整个墓室几 乎与外界完全隔绝，更不用说有空气交换了。不仅如此，此墓还曾经长期被地下水浸泡。被浸泡后，墓室内的空气含量更少，这样的环境更有利于金属物品的保存。
这样一柄青铜剑可以说记载了历史数千年的风霜，不管这把剑具体是在何时何地铸造的，也无论是什么原因得以保存，它都记载了人类世世代代的成败荣辱，沧桑变迁。
宝剑之谜
地理位置上，越国位于浙江，可是勾践剑为什么却是在湖北江陵的一个楚国贵族墓中出土的呢？可能细心的读者都会注意到这个问题，这也曾引起许多人的关注和 疑惑。其实，这与楚越两国的关系有很大关系。对于这种疑惑，目前主要存在这样两种说法：一种说法是，在楚越战争中，楚军缴获了此剑，作为战利品带回楚国。 楚王将其赐予在战争中有着卓越功勋的邵姓贵族，并最终成了随葬品。另一种说法是，勾践的女儿曾嫁与楚昭王为妻，因此，这柄宝剑很可能是作为嫁妆送给了楚 国。不过，除了这两种说法，还有其他的一些说法，比如赠品说等。总而言之，到目前为止，这仍是一个未解之谜。