科潘遗址——玛雅故都
公元前二千多年，科潘为玛雅古王国首都，是当时的科学文化和宗教活动的中心，也是玛雅南部最重要的城市及祭祠中心。今科潘遗址位于洪都拉斯西部，靠近危地马拉边界的圣塔罗萨西56公里处的峡谷中。
想要了解整个玛雅历史的进程，科潘无疑起着至关重要的作用。特别是科潘神庙中的三宝：石碑、球场和文字阶，地位相当重要，为科潘赢得了“玛雅的巴黎”的 美誉。1960年之后，如果不是通过对这些石碑和石阶上玛雅象形文字的解读，人们就不会搞清玛雅的部分历史，更不会清楚科潘建城前后的故事。
古玛雅人早在公元前1100年就来到科潘，在这个富饶的山谷里安居乐业。这里，丰厚的火山灰肥沃了土地，人们无忧无虑地生活了千百年。一直到了公元 426年，情况才有所改变。一个自称叫蓝鸟的王子在这一年从北方的众神之城特奥提华坎辗转来到了科潘。传说，他是看到高地上的帝国开始逐渐走向没落，就来 到这个地方寻求发展的，而科潘谷地盛产大量的玉石，具有很大发展潜力。蓝鸟本人既是一名英勇的武士，又精通祭祀之术，还宣称要帮助当地的人们过上更好的生 活。于是，蓝鸟很快就得到了当地人的拥戴，他建立了科潘王朝，一个世袭了400年的庞大王朝。
在科潘的末代王图克登基后不久，和其他 玛雅大城一样，科潘遇到了一系列的大灾难。战争，疾病，洪水和旱灾无情地夺走了大量玛雅人的性命。农民对统治阶层的信仰破灭了，人们纷纷弃城而去。图克的 登基纪念碑还没有完成，却早已是人去楼空。失去了百姓的支持，王室从此也不知所踪，贵族的祭祀仪式和象形文字从此失传。尽管还有少量的玛雅人留在科潘地区 的山地上以种玉米为生，但却遗忘了他们的信仰和神庙。科潘古城到了公元1200年之后就渐渐地消失在一片热带雨林之中了。
美国人史蒂 芬在1839年重新发现科潘遗址时，这里的景象已是一片凄凉。建筑上长出了参天大树，石缝里满是无花果树的盘根，断裂倾斜的石碑也已被杂草缠绕，古藤也肆 无忌惮的爬满了残墙。正如史蒂芬曾经说的：“科潘就像一只散了架的古船，搁浅在一片茫茫的林海之中。当地的玛雅人，既对科潘神庙一无所知，也不认识玛雅文 字，让人十分怀疑他们的祖先曾是遗址的主人。”
到了1960年，在哈佛毕博蒂博物馆一间地下室的办公室里，俄裔的玛雅专家普罗斯科拉 亚科夫，利用俄国人罗索夫的方法，终于破解了石碑上的玛雅文字。从此，人们才了解到，科潘石碑和石阶上的玛雅文字，实际上是科潘王国历史的真实记录。石碑 上的时间表示的是王子的诞生，继位，死亡及其发动的战争等等，十分全面。
现在，当人们走进科潘遗址的中心广场，映入眼帘的便是广场中 间的一个小型的金字塔祭台，而四周就是那著名的科潘碑林。石碑的正面是科潘王或祭司的雕像，背面则刻有文字或者雕像，左右两面刻有玛雅象形文字。现在看 来，那些穿着华丽的人像，依然栩栩如生，只是原来的着色，大多被雨水冲刷脱落。走到广场的尽头，可以看到球场边上有一个高台——金字塔，通往高台的石阶， 就是那著名的科潘文字石阶了。这是玛雅世界中最长的文字石阶，六七十个台阶上，每块石头上都刻有文字，文字总数多达二千多个。
神秘的玛雅文字
神秘的玛雅文至今仍未被学术界完美地破译，因为玛雅文字的体系十分奔放，它的整个语法规则呈现出一种语言学意义上的布朗运动，无论是元辅音字母、时态变 化还是主谓句式结构都保持着鲜明的随机特性。在整个句子中，这些语言的基本元素似乎在不停地疯狂跳跃，摆动，直到让整个结构支离破碎，表现出了极为狂热的 非线性衍射震荡。更令人头疼的是，玛雅文字的语法规则按照太阳历而变动，也就是说，太阳历一共有18个月，还要将上述语法的混乱程度再乘以18，因此，就 连混沌学者都无从解释。