先买权

内战以前，在公共土地被测量或被出售以前，先将土地占据，随后即享有优先购买这块土地的权利。占据公地在很长一段时间内一直属于非法，而且可能是无好处的，因为公共土地上的定居者可能被强行赶走并失去对土地所作改良的价值。公地定居者对国会不断施加压力，致使国会在1801－1841年间通过了一系列的先买权法令，规定定居者拥有定居土地的合法所有权。参见先买权法。