西印度群岛

位于佛罗里达和南美洲北海岸之间，将墨西哥湾和加勒比海与大西洋隔开，1492年由哥伦布发现。西印度群岛包括巴哈马群岛、大安的列斯群岛、小安的列斯群岛、特立尼达—多巴哥群岛和一些小礁石岛，总面积为10万平方英里。古巴、波多黎各、海地和牙买加位于大安的列斯群岛。农业是西印度群岛的首要产业，主要农作物有甘蔗、烟草和咖啡。西班牙最早发现西印度群岛、并宣布拥有主权，但该群岛几度易手，先后为英国、荷兰、法国、丹麦和美国所有。殖民地时期，这里是殖民地贸易的天然市场，朗姆酒、蔗糖、工业品和奴隶的贸易十分兴盛。英国对这种贸易的限制是导致美国独立战争爆发的原因之一。19世纪，美国经常因这里发生事件而卷入严重的外交纠纷和战争。在20世纪，美国通过经济渗透、战争和购买等方式取得了波多黎各和维尔京群岛，对古巴、海地和圣多明各则在政治上实施不同程度的控制。