杰斐逊和麦迪逊在弗吉尼亚和肯塔基决议中首先提出这一政治理论。协议论认为各州通过协议——协议条文已载入宪法——建立了联邦政府，因此各州有权决定此协定何时作废。这一理论部分地阐明了州权理论。后来的哈特福德会议，“说明与抗议”、韦伯斯特—海恩辩论和国会法令废止令等决议一再以不同的方式重复了这一理论。