杰斐逊时代规模宏大的经济改革运动的一部分。该法试图克服1800年哈里森法的缺陷，将可购上地的最小单位从160英亩降为80英亩。并将土地价格从每英亩2美元降为1．25美元。该法还取缔了使用信用贷款购买公共土地的做法。在执行以往法令的过程中，使用信用贷款购买公共土地的做法助长了投机活动和过度扩张。