养牛业

17世纪初叶，养牛在西班牙的美洲殖民地开始占有重要地位。19世纪，养牛业向北发展到今天的亚利桑那、新墨西哥和得克萨斯等州。虽然沿海地区早就开始养牛，但直到西进运动开拓了俄亥俄河和密西西比河流域以后，养牛业才得到发展，当地的谷物是重要的饲料。到内战爆发时，阿肯色、衣阿华、堪萨斯和密苏里等州是美国养牛业最重要的几个州。得克萨斯独立以后迅速取得了养牛业的领导地位。1860年，得克萨斯州养牛350万头以上。内战结束后，随着西南部养牛业的巨大发展，“养牛王国”进入鼎盛时期。把牛群赶到堪萨斯州、内布拉斯加州和伊利诺斯州的火车站去的“长途赶运”成了西部生活带戏剧性的特色。到1890年为止，已有650万头牛从得克萨斯州赶到上述地区的屠宰场。在圣路易斯、堪萨斯、圣约瑟夫和芝加哥等地都建立了重要的罐头厂和牲畜围场。联邦和州通过各自的农业部门在繁殖、饲养、建立围栏和发展罐头工业等各方面对养牛业提供帮助。到20世纪，养牛业的地位已下降。19世纪的大牧场被分割成利用科学方法养牛的较小的牧场。1964年，全国牧场共有各类牛100多亿头。以平均每头价值150美元计算，总价值约为157亿美元。