运输

殖民地时期的最佳运输方式是水上运输，在沿海河流和小港湾内进行。使用的船只有双桅纵帆船、多帆单桅小船，驳船，浅水平底船及各类帆船。农民们向市场运送产品基本上使用这些运输工具。陆地旅行时，有的步行，有的骑马。18世纪末出现了驿站马车。驿车出现前，城镇上曾使用过一匹马拉的双轮车。马车有各种样式，如双轮大车、二轮轻便马车和四轮轻便马车。美国独立以后，随着合众国的成长及邮政需要，普通道路和公路的修建进展迅速。收费道路、收税公路、砂石路、改进了的桥梁和内陆水运成了东部同快速发展的西部相互联系的纽带。内战前几十年，横跨大陆的货物运输主要用康内斯托加式宽轮大篷马车。美国运输发展史上最重要的运输工具是铁路和轮船。1807年富尔顿把克勒蒙号轮船送下水后，轮船在美国西部的河面上取代了驳船和平底船。19世纪50年代，仅往返在密西西比河上的轮船就有1000多艘。1828年7月4日巴尔的摩—俄亥俄铁路通车，标志着令美国人在铁路建设中处于领先地位的一系列宏伟建设计划的开始。在铁路延伸到西部之前，密西西比河流域和西海岸之间的贸易主要靠捷运公司进行。1860年，仅在加利福尼亚州就有约270家捷运公司。捷运公司在邮递运输中采用快马邮递。20世纪初内燃机的发明及其在轮式运输工具上的使用开创了运输业的新时代。汽车、货车和公共汽车逐渐成了铁路业在客、货运方面的重要竞争对象。1900年以来，飞机的发明和改进为客、货运输增添了一个新的重要因素。