为便于在工厂和机关谋职而进行的正式而有组织的教育训练。1917年以前，职业教育由地方进行，由州和市提供资金，目的有限。自1917年开始，联邦政府通过美国教育局向各州发放补助金，用于职业教育。提供此类补助金的国会法案有：1862年的莫里尔法，1914年农业发展法和1917年的史密斯—休斯法。