加速哺乳动物细胞基因研究的新技术

虽然数十年的遗传学研究已揭露了不少攸关构成生物之细胞的信息。由于人类及其它哺乳动物细胞的技术限制，精密复杂的遗传实验通常仅可能以诸如发面酵母菌、果蝇及线虫类蠕虫等`样板`生物进行。这些生物中的基本发现，往后可能适用于人类细胞，不过即使到那时候，过程也是艰辛费力的。

冷泉港实验室(CSHL)的研究人员正致力于改变上述态势。发表于2002年2月5日版`美国国家科学院(National Academy of Science)`院刊中的一项研究，CSHL的科学家Gregory Hannon及其同僚们提出了一项，攸关于哺乳动物细胞中直接进行遗传分析的新技术报告。该技术就诸多生物医学的应用而言，具有大大简化发现基因及操纵基因的潜力。Baylor医学院熟知该项研究的Steven Elledge宣称，该技术能节省每基因数个月的研究工作。

Hannon及其同僚们已研发出一种令他们能于老鼠细胞中，以锁定或任意目标的方式，关闭任何基因(或基因组合体)的简便策略。以此关闭(或间接开启)基因的能耐，研究人员能达成若干事情。

藉由查明基因遭关闭时，细胞有何变化，他们能推断特定基因的功能。此外藉由任意关闭基因，研究人员能选取那些展现，诸如对癌肿治疗具改善反应等，引人瞩目之新属性的细胞。后者无成见的处理方式，是确认供癌肿新疗法或治疗其它疾病作为潜在标的基因，很诱人的方法。

该2002年1月29日出现于`美国国家科学院`院刊线上版中的新研究，是由美国国家卫生研究所(the National Institute of Health)及麻萨诸塞州剑桥市Genetica生物科技公司所赞助。Genetica公司共同创办人Hannon博士，正以该研究结果作基础，来探索选择性消灭癌肿细胞的诸多方法。

使用一种与上述由冷泉港实验室团队所研发有关的策略，德国哥丁根(Gottingen)市麦克斯普朗克生物物理之化学研究所(Max Planck Iistitute for Biophysical Chemisytry)的Thomas Tuschl，在2001年五月发表于`自然`期刊的一项研究中，获得了雷同的结果，不过冷泉港实验室关闭哺乳动物细胞基因的策略，显然产生比早期研究所观察到更为稳定、持续更长久的效应。

以酵母菌、果蝇及蠕虫从事研究的典型遗传学家依然拥有颇多，对剖析控制生物之复杂遗传网络，作出贡献的事物。不过此项新技术大可激励，以人类及其它哺乳动物细胞进行研究的研究人员，尝试就在几年前他们可能仅曾梦想过之遗传方式的实验。