欧亚人在79万年前就使用人工火了

德国科学家日前宣布，他们在德国发现了已经储藏了1700万年的坚果，是迄今为止世界上发现的储藏年代最久远的食品。

据路透社25日报道，这些坚果是北美栗子的一种。中新世时期，这种栗子在西欧也较普遍，但通常是被人们或动物储藏起来。

波恩大学古生物学者马丁·桑德

在接受路透社的记者采访时说，这些已经变成化石的坚果是已经发现的哺乳动物储存年代最久远的食物。

这些坚果是10年前桑德的同事、波恩大学的卡洛勒·吉在德国西部的格兹威勒镇附近的一个褐煤矿发现的，但一直都没有公布。他们对这一发现进行了一系列广泛的研究，直到日前才向世人宣布这一伟大的发现。卡洛·吉说："这些坚果很有可能是由

最近考古研究发现，古人类有可能最早在100-150万年前就开始使用火烧烤食物，而较为肯定的是，欧洲和亚洲古人类可能早在79万年前就已经开始使用人工火了。

该研究项目包括连续进行的两个研究。第一个研究涉及到一个被认为是100-150万年前的南非烧火遗址，研究学者认为这是人类开始使用火以及世界首次发现野外烧烤的最早的证据。第二个研究则是关于在以色列Gesher Benot Ya-aqov发现的一个有79万年历史的可能

是炉灶烧火遗址，这可能是欧洲人和亚洲人使用火的最古老的证据，该研究结果发表在近期的《科学》杂志上。

在加拿大蒙特利尔召开的国际古人类学会年会上的一项报告指出，南非用火遗址研究样本是来自于南非史德克方顿(Sterkfontein)城市附近一个叫斯瓦特克朗(Swartkrans)的洞穴。1984年，科学家在斯瓦特克朗山洞发掘出了超过250个烧焦的动物骨头。最近，科学家利用一种叫做"电子自旋共振(ESR)"技术对这些骨头重新进行分析，以此来测量这些古老骨头当时烧烤时的热度。

研究学者认为这些遗址可能是"直立人"(Homo erectus)或者"能人"(Homo ergaster)留下来的。威廉斯大学化学教授安妮-斯根纳及其同时琼-劳埃德进行该项分析，他们说这些看似羚羊骨的骨头可以分为三种：一种是未经加热的，一种是些微加热的，还有一种是烧焦的，最后一种意味着将骨头烧烤成易脆状态。

斯根纳说，"事实上，最令人感兴趣的不是这些骨头烧烤的结果怎样。我们知道，多数食物加热到600摄氏度一般就不能吃食了。这些骨头或者是在当时低温烧烤吃食后被丢弃的，也或者是肉被生吃后直接将骨头扔进火堆中的结果。这些用来烧烤骨头的火很可能是人为的，因为该遗址在当时是处于露天的草原，而草燃烧的温度一般只能达到300-400摄氏度。"

南非德兰士瓦省博物馆法兰西斯-撒克里同样研究烧焦的骨头。他并不相信100万年以前人类已经会人工生火，他认为古人类可能只会收集那些被雷电和其他自然现象引起着火的树枝。

然而在79万年前，生活在现在以色列境内的古人类显然已经开始人工用火。在遗址现场，研究学者发现了种子、有刀切痕迹的骨头、木头、燧石、果类以及烧过和没烧过的谷物，这些共同形成了早期炉灶的证据。

希伯来大学考古学会研究学者纳玛表示，"种种证据显示，古人类吃食肉类，但并不仅仅局限于肉类。骨头上的刀痕，以及骨头被有讲究地敲碎，这些都表明了古人类也吃食骨髓。将柴火聚集在一起意味着古人类已经有了类似现代烧烤的行为了。古人类对火的控制能力是人类进化的重要转折点。"

"在日常的能源、取暖、烹调，以及防御、照明等方面，火扮演了重要的角色。有些人甚至将火的出现与直立人统治远古世界的能力挂钩。"