1752年，美国学者富兰克林做了誉满全球的“风筝试验”，对解释自然界中放电现象做出了不朽的贡献，并于1760年在美国费城制造了第一个避雷针。
但是，有一个外国修道士马卡连在他游历中国之后，于1688年出版了一本介绍中国的书，书里谈到中国当时的房屋建筑时写道：“……屋顶的四角被雕饰成龙头的形状，仰着头，张着嘴。在这些怪物的舌头上有一根金属芯子，这金属芯子的末端一直通到地里。如果有雷打在房屋上，它就会顺着龙的舌头跑到地里，不会产生任何危险。”马卡连的观察比富兰克林差不多早100年，由此可知，中国人发明避雷针远比富兰克林早。