民间传说乾隆皇帝三下江南，微服察访，为的是设法到海宁去看望一下自己的亲生父母且又避人耳目。一路上，众多大内高手在暗中保护，他昼行夜宿，鞍马劳顿，对人间旅途之苦颇有领略。
这一天，他来到了镇江。在一家客店投宿后，乾隆辗转不能入睡，身上感到奇痒难熬，他便披衣起床，去了一家草药铺，一中年郎中持烛为乾隆开了门。“恕小生深夜打扰，求先生配点草药。”年轻儒雅的乾隆像个富家公子一样上前行礼。“客官请坐，反正我还未就寝。”主人答。
乾隆借着灯光一看，这位郎中深夜还在抄写药书，可见是个勤奋之人。主人为乾隆沏上茶，两人便攀谈起来，无奈乾隆身上各处时有奇痒，忍不住要去抓挠，又怕失礼，于是将自己的病症先告诉了这位郎中。这郎中十分认真地检查后，告诉乾隆说：“你患的是疥癣，民间又叫疥癞疮，是皮肤病中的一种顽疾，能治，但需遵医嘱：用药后不能用手直接抓痒，更不能入口，因为此草药有剧毒。”
“先生能告诉我此草药的名字吗？”乾隆好奇地问。
“叫‘断肠草’。相传当年神农尝百草，遇到了一种叶片相对而生的藤子，开着淡黄色的小花。他摘了几片嫩叶放到口中品尝，刚嚼碎咽下，就毒性大发，还没来得及吃解毒药，神农的肠子已断成了一小段、一小段的。这种令神农断肠而死的藤子，就被人们称为‘断肠草’。”郎中告诉这位好奇的年轻人。
断肠草
后来乾隆的顽疾被治愈了，他重赏了这位郎中，又挥毫为其草药店写下了“神农百草堂”几个大字，自此，这个药店便名震大江南北。
断肠草又名为“钩吻”，又叫胡蔓藤、大茶药、野葛、毒根、山砒霜。夏季顶生或腋生喇叭形黄花，成三叉状分枝聚散花序，有香气。生于村旁、路边、山坡草丛或灌木丛中。药用全草，全年可采。
断肠草虽然有剧毒，但它可用于治顽癣，取断肠草二层皮、野萝卜根、冰糖各30克，捣烂加醋敷患处。用鲜叶捣烂外敷可治疗疮肿毒、疥癣；在兽医上应用可制成针剂治猪气喘病。水煎汤可驱除猪绦虫、蛔虫、姜片虫等。
中药-断肠草
【别名】 钩吻、大茶药、毒根、烂肠草、野葛、胡蔓藤等。
【性味】 味苦、辛，性温，有大毒。
【功效】 破积拔毒，祛淤止痛，杀虫止痒。
【应用】
１。用于治疗肝癌、食管癌、胃癌等消化系统肿瘤及淋巴肉瘤、骨肉瘤、皮肤癌等。
２。用于治疗风湿痹痛、疖疮肿毒、疥癣、皮肤湿疹等。