征伐残元，晋爵魏国公
洪武二年（1369年）十二月二十九日，扩廓帖木儿在侦知大将军徐达南返明朝京师应天的消息后，趁机率兵袭击兰州，直抵城下。明 朝兰州守将指挥张温为了稳定军心、鼓舞士气，立即召集各部将官，对他们说："彼悉众袭我，我兵寡，难与为敌。然彼远来，未知我众寡。乘暮击之，可以挫其 锋，彼不退则固守以待援。"当天晚上至第二天凌晨，张温就趁敌人新到，营阵未稳，人疲马乏之机，集合城中兵马，悄悄打开城门，摸黑向敌军发起突然袭击。扩 廓帖木儿屡经战阵，但是对张温的这种大胆举动还是没有充分的思想准备，因此在张温所部的猛烈冲击下，扩廓帖木儿部下元军被打得狼狈不堪，纷纷退却。不过， 扩廓帖木儿最终还是依仗人多势众，抵住了张温所部的进攻。黎明时分，张温及时收兵入城。随后，扩廓帖木儿又率兵将兰州城重重围困起来，张温为了保存实力， 坚守城头，不再出战。
驻守巩昌的鹰扬卫指挥于光得知扩廓帖木儿兵攻兰州消息后，迅速率部来援，结果在兰州马兰滩突然遇上了扩廓帖木儿 的军队，于光不幸战败被俘。元兵将于光押到兰州城下，强迫他叫张温出城投降，不料于光却对城上守军大声喊道："我不幸被执，公等坚守，徐总兵（指徐达）将 大军行至矣！"元兵大怒，当即上前抽打他的脸颊，最后将他杀害。城中守军听了于光的这番话后，士气高涨，守备更加坚固，而扩廓帖木儿由于进攻不利，又担心 于光所言当真，害怕徐达率大军到来，因此自兰州撤围而去。
洪武三年（1370年）正月初三，由于扩廓帖木儿一再举兵内侵，"为西北边 患"，且"元主北遁，诸胡（主要指蒙古族贵族、官将、士兵等）从徙者未靖"，明太祖再次诏命右丞相信国公徐达为征虏大将军，浙江行省平章李文忠为左副将 军，都督冯胜为右副将军，御史大夫邓愈为左副副将军、汤和为右副副将军，命令他们率师北征沙漠，扫荡元朝残余。在遣将出师前，明太祖问徐达等道："元主迟 留塞外，王保保近以孤军犯我兰州，其志欲侥悻尺寸之利，不灭不已。今命卿等出师，当何先？"徐达等回答说："王）保保之寇边者，以元主犹在也。若以师直取 元主，则保保失势，可不战而降也。"但是，明太祖认为徐达等提出的方案不是很好，说"王保保方以兵临边，今舍彼而取元主，是忘近而趋远，失缓急之宜，非计 之善。吾意欲分兵为二道：一令大将军（指徐达）自潼关出西安，捣定西，以取王保保；一令左副将军（指李文忠）出居庸，入沙漠，以追元主。使其彼此自救，不 暇应援。况元主远居沙漠，不意吾师之至，如孤豚之遇猛虎，取之必矣。事有一举而两得者，此是也。"徐达等表示赞同，于是即日禀命启程。
与以往明显不同的是，徐达这次挂印出征，所部人马从一开始就被一分为二，他们不仅分工不同，而且是在两个相距甚远的区域同时作战。其中，西路军由"征虏 大将军"徐达亲自指挥，主要任务是征讨屡侵西北地区的明朝劲敌、徐达的老对手、手握重兵的故元大将扩廓帖木儿；东路军则由排位仅次于徐达的明太祖之侄"左 副将军"李文忠具体负责，主要任务是追击逃居漠北、筑巢应昌的元朝旧主元顺帝等。从当时的情况分析，明朝官兵两路同时出动，如果两路进军都较顺利，或者其 中一路能够率先取得决定性的胜利，则势必使故元之主与其大将扩廓帖木儿之间"彼此自救，不暇应援"，大大增加明朝政府争取战争全面胜利的把握；倘若其中一 路先行失利甚至溃败，则另一路必将遭到故元余部的极力反攻，面临更大的军事压力，不但难以取得理想的出征效果，而且有可能同样遭致不测，最终导致战争的全 面失败。正因如此，看似没有多大关联的徐达部下两路官兵，实际上是生死相系的。
甘肃定西距离明朝京师路途遥远，道路崎岖，徐达费时两个多月，直到三月二十九日方才率领西路军经潼关、西安，抵达定西州。
扩廓帖木儿曾多次败在徐达手下，对徐达心存畏怯。但是，在徐达统率西路军明朝官兵来到定西后，他还是仗着自己手下有近十万兵马，下决心要与徐达一决雌 雄。为此，他迅速退兵至地势更为险要的车道岘，抢先占领了有利的地形。不久，徐达率师离开安定城，进驻沈儿峪，派遣左副副将军邓愈分率兵马，逼近扩廓帖木 儿所部，在敌人营垒附近一条深沟的另一侧立栅扎营。尔后，徐达所部将士与扩廓帖木儿兵天天对阵厮杀，甚至一天交战数次。
徐达与扩廓帖 木儿连战数日，双方旗鼓相当，难分胜负。但是，扩廓帖木儿率部渡过黄河，跨越长城远道南侵，粮草等物资供应困难，而他所驻之山区地形复杂，虽然易守难攻， 却也难以外出掠取给养。徐达及其所部将士在本土作战，粮饷等补给较为容易，而且在距车道岘不远的兰州、会宁等地都有明朝驻防官兵，这不仅可以壮徐达所部将 士之胆气，而且徐达在必要时还可以随时调集援兵。如果双方的对峙局面持续下去，对扩廓帖木儿势必更加不利。扩廓帖木儿长年征战，自然清楚自己的处境，所以 他在与徐达对阵拼杀的同时，又企图出奇制胜，尽快击溃徐达所部，结束这场战争。
四月初八，扩廓帖木儿为了打破僵局，暗中派兵一千余 名，从小路绕过徐达阵后，出其不意地向徐达部署在阵东南的兵营发动突然袭击。东南营官兵既疏于防范，又没有充分的思想准备，因此面对突如其来的敌人，顿时 惊惶失措，乱成一团，主将左丞胡德济仓促之间不知如何是好。幸亏徐达在得报后，即刻亲自率兵前往，杀退了来犯之敌，才不致酿成大祸。为了严肃军纪，徐达下 令阵斩东南营指挥赵某及将校数人示众，官兵为之"股栗"，不敢再有半点疏忽怠慢。第二天，徐达整兵再战，夺沟而阵，而且"身先矢石"。在徐达的带动和督促 下，明朝官兵都争先恐后，奋勇冲杀，"毋不一以当十"，于是大败扩廓帖木儿部，活捉了元郯王、文济王及国公阎思孝、平章韩扎儿、虎林赤、李景昌、察罕不花 等一千八百六十五人，俘虏将校士卒八万四千五百余人，缴获马一万五千二百八十余匹及大批骆驼、骡、驴等牲畜。扩廓帖木儿仅带着妻子、儿子等数人仓皇北逃。 扩廓帖木儿等来到黄河岸边，找不到船只，也顾不得身份和颜面，抱住河面上顺流漂浮的树木，勉强泅水渡过黄河，经宁夏直奔和林而去。徐达得知扩廓帖木儿等出 逃后，派遣都督郭英率兵一路追至宁夏，不及而还。
上一篇：镇守边陲，忠心护大明
下一篇：摧枯拉朽，推翻元帝国