19.提供新数据
一项是黄道和赤道的交角的测定。黄赤交角是一个天文学上的基本常数,这个数值从汉朝起一直被认为是24度,1000多年来始终没有人怀疑过。实际上这个 交角年年在不断地缩减,只是每年缩减的数值很小,只有半秒,短期内难以觉察。但变化虽少,日积月累了1000多年也就会显出影响来的。而且,黄赤交角度数 的精确与否,对其他计算结果的准确与否很有影响。因此,郭守敬首先对这个沿用了千年的数据进行检测。果然,经他实际测定,当时的黄赤交角只有23度90 分,这是用古代角度制算出的数目,换成现代通用的360度制,应是23°33′5″3。与正确的数值只相差1′6″8。这个准确度,在六七百年前的时代, 已经是非常难能可贵的了!
另一项观测就是二十八宿距度的测定。二十八宿距度,从汉朝到北宋,一共进行过五次测定,其精确度逐次提高, 最后一次在宋徽宗崇宁年间(1102—1106)进行的观测中,这28个数值的平均误差0°15,即9′,而郭守敬经过测定,修正后的数值,平均误差降低 了一半,只有4′5。这也是一项很了不起的成绩!
除此之外,在编订新历法时,郭守敬还提供了不少精确数据。可以说,新历法的成功,郭守敬功不可没!