第一节 家世显赫，读书习武皆上品
姚崇，生于651年，卒于721年，字元之，原名元崇。关于姚崇的生年有两种说法，新、旧两《唐书·姚崇传》都有记载。姚崇逝世于唐玄宗开元九年 （721年），享年七十有二，据此推算，姚崇应该出生于唐高宗永徽元年（650年）。而《姚崇神道碑》则明确记载姚崇终年71岁。据此推算，姚崇应出生在 唐高宗永徽二年（651年）。本书取神道碑的记载。
姚崇的家族源于吴兴望族。鼻祖姚重华，黄帝的八世孙，出生在姚墟（今山西省永济市 张营乡舜帝村，以地取氏为姚），生卒年月不详，父系氏族末期部落联盟领袖，五帝中的第五帝，号称舜帝。据《史记》记载，舜帝在50岁开始代替帝尧摄行天子 的职权，58岁时帝尧驾崩。舜为帝尧守丧3年，61岁时正式登帝位。舜帝摄政与在位期间，改革政治，励精图治，治理洪涝灾害，设立中央政府，制定司法刑律 等，把一个原始、松散、落后的部落联盟，构建成了一个具有基本国家性质的雏形，拉开了华夏民族国家文明的序幕。舜帝的人格和道德精神也为历代民众所敬仰， 被列为"二十四孝之首"，尊奉为历代帝王的楷模。舜帝即位的第39年，南下巡狩，病逝于苍梧山下，被安葬在九嶷山旁。人民感念舜帝的圣德，就尊舜陵为零陵 （今湖南省零陵市，因舜陵而得名），意思是地位最崇高的陵墓，舜帝在位期间实现了天下大治。
姚崇的远祖是舜裔已传至第34世的妫满， 出生在虞城，生卒年月不详。武王灭商后为笼络天下，特封妫满为诸侯国国君，并把大女儿太姬嫁给他，封国于帝舜的故地——陈，封为陈侯，称为胡公。他励精图 治，使陈国最终成为周朝的十二大诸侯国之一。妫满的子孙有以国为姓的，即成为陈姓的始祖。
姚崇的太祖姚平，吴兴郡人，生卒年月不详。 妫满传10世至公子完公（44世），因国中内讧，完公为避祸奔于齐国，遂改姓田，名完，成为田氏的始祖。田氏代齐称王，直至秦朝兼并六国。秦末，项羽立田 安为北齐王，汉初为韩信所灭，族人田横遂拥兵东海岛屿，自立为齐王，拒不降汉。汉高帝八年（前199年），为了防范和控制故旧诸侯贵族，宣诏齐楚等大家族 徙迁关中长陵。原齐国王室中的部分人，由于惧怕田横事件牵连，便归并入另一支由姚姓衍生而来的王姓，易姓王。至景帝时，王姓女成为汉景帝妃，后因生武帝刘 彻而成为皇后，家族从而再次显贵。武帝刘彻即位后，恩加王氏，特许舅氏男丁复旧姓田氏。第65世始恢复田姓。传至67世田渊，因父田延年犯罪坐狱，逃匿至 今浙江湖州（即古代吴兴）再复为旧姓妫。至69世时任西汉官员、谏议大夫、京房易博士、冀州刺史妫平时，再复姚姓，姚平为江南姚姓的起家之祖，即太祖。
姚崇的烈祖姚丰，吴兴郡人，生卒年月不详。新莽代汉，搜求舜裔姚氏，征姚平之子、70世姚丰为睦侯，封国于代，新朝侯国国君。王莽败之，姚丰复回吴兴。此后姚姓基本稳定下来。
姚崇的天祖姚纲，吴兴郡人，生卒年月不详。北朝北魏官员，具体职务史书无记载，不可考。因仕魏举家迁徙中原内地的陕州硖石（今河南三门峡市陕县菜园乡东北），成为陕州姚姓的起家之祖。
姚崇的高祖姚宣业，吴兴郡人，生卒年月不详。南北朝时曾任偏居江南的陈朝征东大将军，爵封吴兴郡公，随父徙迁陕州硖石。
姚崇的曾祖姚安仁，陕州郡人，生卒年月不详。隋朝时历任山东青州、山西汾州刺史，后人称其"为官清廉，秉公无仅，远图膺锡，大名垂休"。
姚崇的祖父姚祥，陕州郡人，生卒年月不详。隋朝时任怀州长史，检校函谷关都尉，隋炀帝曾下诏称赞其"武能守天于天险"。姚祥故后葬陕州东硖石县东北20里崇孝乡南陔安阳公之塬（今陕县菜园乡南阳村东）。这里是陕郡姚姓起家的祖茔。
姚崇的父亲姚懿，字善意，陕州郡人。隋文帝开皇七年（590年）出生，为姚祥的幼子。少年胸怀壮志，做事坚毅果刚，聪明伶俐，思路敏捷。因受父辈影响， 弓马纯熟，喜读经史。《姚懿墓志》称赞其"食牛英气，扬手金方，穿犀劲质，抬乎赤羽"。隋朝末年，隋炀帝纵情声色，穷奢极欲，滥征徭役，百姓赋重，大规模 营建东都洛阳，几次下江南出游江都（今江苏扬州市），对外发动战争，对内强交租调，许多州县甚至强迫农民预交十年的租调。民不聊生，纷纷揭竿而起，陕州崤 县（今陕县菜园南县村，唐武德三年更名为硖石县），地处隋都长安（今陕西西安市）和东都洛阳（今河南洛阳市）二京要道之间。隋炀帝大业十三年（617 年），因徭役赋税负担过重，农民苦不堪负，聚集反抗，结果县令逃跑，地方混乱，家乡官吏逃散，乡村盗贼生乱，社会一片动荡。此时，姚懿就能够统领父亲的部 属剿除盗贼，维护治安，恢复秩序，救民于难，保境安民，被授任陕州崤县县令。九月，太原留守李渊起兵反隋，兵过黄河后，姚懿就暗中去拜结了唐高祖李渊，高 祖不但高兴地接见他，而且还赐给他诏书和金帛。同时陕州全境幸免一场战争灾难。唐武德三年（620年），李世民率唐军讨伐王世充，姚懿随同参加战事，时任 鹰扬郎将，水陆道总管，长沙县男。因有人嫉妒遭到贬退，从此一蹶不振，建一山庄，隐身而居，教读子孙。后来朝廷先后授予他晋州高阳府折冲都尉、常州长史等 职，都被他以身患疾病，无法理政为由而婉言谢绝。姚懿一生娶过三个夫人，先娶张氏夫人，又娶李氏夫人，因故都先后过世。又续娶刘氏夫人。刘氏夫人是隋左常 侍刘降的孙女，唐襄州（今湖北襄樊市汉水南襄阳旧城）长史刘志逵的女儿。刘氏夫人共生二男一女，长子姚元崇，次子姚元景，女儿名字不详，史书也无记载。年 过六旬后，姚懿又被朝廷任命为峡州刺史，这次他没有推辞，带着家人到峡州上任了。
唐高宗龙朔元年（661年），因嶲州邛部蛮族首领叛 乱，民不聊生，动荡不安，这时朝廷又想到了年高德劭、兼有武略的姚懿，就派他持节到嶲州任都督（居正三品上官职），72岁高龄的姚懿，又掌管一州之军政大 权，他不辞年高，携举家千里迢迢走马上任。半年时间，他正面训导官吏，公正处理民族之间关系，严格整训军队，以武力作坚强后盾，"结之以诚不以言，震之以 威不以暴"，边境地区汉族和少数民族相互团结，社会治安秩序很快就安定了下来。
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