第二节 初入政坛，遭遇李唐纷乱
仪凤二年（677年） 的夏天，姚崇走马上任濮州，州治在鄄城（今山东鄄城北的旧城）辖5县，属名州上郡，有5.7万余户，46万余人。姚崇出任的司仓参军，是一个辅佐州刺史的 从七品官员，职责是掌管一州的财政收支、钱粮保管、租赋征收、官府修缮建造、集市商贾、度量标准等政事。姚崇上任后，敬业勤勉，任劳任怨。《旧唐书·职官 二》记载，说他尽力做到了"谨于盖藏，明于处纳"，管理市场"市廛弗扰，奸滥不行、公平可称"。后又调任郑州司仓参军，州治在管城（今郑州市管城区），辖 7县，有7.6万余户，36.7万人口，同属雄州名郡。姚崇在濮、郑任职13年期间，接触了解到处于最下层人们的生活疾苦，体验到吏治和典章制度的利弊得 失，为日后到朝中做宰相奠定了良好的基础。
就在姚崇在地方官的任上勤勤恳恳地工作时，一件大事发生了，那就是武则天先后废掉了唐中宗和唐睿宗，自己以太后的身份垂拱而治。姚崇意想不到的是，李唐王朝的巨变，恰恰成了他进入权力中枢的契机。
武则天（624年-705年），并州文水（今山西文水县东）人。中国历史上唯一一个正统的女皇帝，也是即位年龄最大（67岁即位）、寿命最长的皇帝之一（终年82岁）。
关于武则天的生辰和出生地一直扑朔迷离，相传唐高祖武德七年正月二十三生于长安（亦有利州之说，即四川省广元市）；其父武士彠家境殷实。隋炀帝大业末 年，李渊任职河东和太原之时，因多次在武家留住，与其结识。李渊在太原起兵反隋以后，武家曾资助过钱粮衣物，所以唐朝建立以后，武士彠因"元从功臣"出任 光禄大夫，封太原郡公，后来历任工部尚书、黄门侍郎、判六尚书事、扬州都督府长史、利州都督、荆州都督等职，贞观中，改封应国公。
武士彠掌握数州的军政大权，但他终究只是山西平民出生的木材商，只是靠战乱平步青云。所以，骆宾王在《讨武氏檄》中说武媚娘"地实寒微"。母亲杨氏，本名不详，一说名牡丹，号太真夫人。
武则天12岁时父亲去世，她和母亲受到族兄的虐待。贞观十一年（637年），14岁的武则天在长安入宫成为唐太宗的才人（正五品），唐太宗最初非常宠爱 她，赐名"武媚"，但不久便将她冷落一边。武则天做了12年的才人，地位始终没有得到提升，在唐太宗病重期间，武则天和唐太宗的儿子后来的高宗李治建立了 感情。
贞观二十三年（649年）唐太宗死后，武则天和部分没有子女的嫔妃们一起入长安感业寺为尼，但是她与新皇帝唐高宗李治一直藕断丝连。
唐高宗即位后，他的妃子萧淑妃专宠，永徽二年，皇后复召武则天入宫，企图"以毒攻毒"，这年武则天26岁。武则天回宫后的确迅速打败萧淑妃，获得高宗的 宠爱，第二年便升为昭仪（二品），后还生下了她的第一个儿子李弘。后来，武则天不满昭仪之位。开始动起了当皇后的念头。
武则天攻于心 计，心狠手辣，兼涉文史。30岁才产下长女，据《资治通鉴》记载：武则天的长女出生后才一月之际，王皇后来看过她的女儿之后，她就亲手把女儿给掐死，并嫁 祸于王皇后，高宗一气之下把皇后打入冷宫，后来被武则天暗中杀死。书里的原话是"送到日本"。当时朝廷以长孙无忌、褚遂良为首的元老大臣势力强大，唐高宗 的权力受到很大限制，外廷以长孙无忌为首的很多大臣反对唐高宗废王立武，武则天前进的道路也因此充满艰辛。唐高宗企图借"废王立武"重振皇权，打击元老大 臣势力。于是，武则天开始成为高宗政治上的"战友"。他们重赏首个明确支持"废王立武"的五品官员李义府，很多中层官员看到支持"废王立武"有利可图便转 而支持立武则天为后，形成了"拥武派"，打破了原来铁板一块的局面，后来功臣元老中的李勣（即徐世勣，字茂功，唐高祖赐姓李）说了一句"此陛下家事，何必 问外人"打动了高宗的心，使高宗和武则天在废立皇后的问题上的不利局面一下扭转过来了，可以说是峰回路转，柳暗花明。
于是在永徽六年 （655年）高宗立武氏为皇后，武则天随后做出一系列举动：残忍地虐杀了王皇后和萧淑妃；让自己的儿子李弘做了太子；为高宗出谋划策，采用先易后难的策 略，先后罢黜了褚遂良、韩瑗、来济，最后除掉了长孙无忌。至此，高宗基本实现了君主集权。"废王立武"事件沉重打击了关陇贵族，自魏晋南北朝以来皇权不振 的情况被改变，对中国历史产生了非常大的影响。
显庆五年十月（660年），唐高宗风疾发作，让武则天处理朝政。然而也让武则天和唐高 宗出现了裂痕，也导致了武则天差一点被废。麟德元年（664年），唐高宗让宰相上官仪起草了废掉武则天的诏书。墨迹未干时，武则天及时发现，软硬兼施，废 掉皇后的事只好以失败告终。于是，武则天向唐高宗建议让她和高宗一块上朝，临朝听政。合称二圣，使她的政治经验和影响力进一步增长了。但武则天还不满足， 她要与高宗封禅泰山。由于高宗年间国力昌盛，武则天积极窜掇高宗封禅泰山。祭祀昊天上帝时先皇配享，祭祀皇地祇时太后配享。封禅的时候先由皇帝初献，公卿 当亚献。但封禅毕竟没有皇后的事，于是她又说，封禅为祭地之仪，由太后配享，彰显后土之德。让公卿当亚献非常不妥，因为男女有别。不能让外臣来祭祀。所以 要让她自己充当亚献，好孝敬孝敬自己的婆婆，高宗果然答应。后来在麟德三年正月初一这天，她与高宗一块封禅泰山，充当亚献，而且还给百官赐爵加阶，使百官 对她感恩戴德。
唐高宗的身体每况愈下，繁重的国事必须由武则天来决断。于是武则天又有了新的想法。上元元年（674年）武则天撺掇高 宗以孝顺的名义，把祖宗封了个遍。追尊唐高祖李渊为神尧皇帝，他的皇后窦氏为太穆神皇后；追尊唐太宗李世民为文武圣皇帝，长孙皇后为文德圣皇后。于是为了 避讳，唐高宗自称天皇，武皇后改称天后！可见武则天这时的欲望有多大！
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