第二节 班固之死
班彪不仅有当时第一流的学问，而且更具有第一流的政治眼光。他洞察时事，不慕荣利，果断地决定出处去取，稳稳地把握着自己的命运。当更始政权败亡，三辅 大乱之时，他悄悄离开故乡，投奔陇西割据者隗嚣，静观时变。隗嚣认为当时的形势酷似战国分争，执意做一个割据一方的霸主专威作福。班彪已看出汉室复兴的必 然性，力劝隗嚣不要做七雄并立的迷梦。他精辟地分析说：
"汉承秦制，改立郡县，主有专己之威，臣无百年之柄。至于成帝，假借外家，哀 平短祚，国统三绝，故王氏擅朝，因窃号位。危自上起，伤不及下，是以即真之后，天下莫不引领而叹。十余年间，中外播扰，远近俱发，假号云合，咸称刘氏，不 谋同辞。方今雄杰带州城者，皆无七国世业之资，而百姓讴吟，思仰汉德，已可知矣。"
后来，班彪看到隗嚣不可理喻，即毅然离去，转赴河 西依靠割据者窦融，并规劝他归附了刘秀。窦融作为刘秀的盟友，据守河西，有力地牵制了隗嚣和蜀地割据者公孙述，为刘秀的统一事业立下不世之功，这其中有着 班彪的重要贡献。然而，班彪尽管才华横溢，识见高远，但在以战功搏取高官厚禄的年代，他作为一介儒生却难以得到重用。归附刘秀后，他先被任命为徐（今江苏 泗洪南）令，因病未赴任。继而任司徒掾，最后做了年余的望都（今河北唐县东北）长，第二年即以52岁之龄死于任上。终其一生，官秩亦未过千石。以才能论 之，实在有点委屈了他。不过，班彪对自己的遭际始终未露半点不满情绪。他甘于寂寞，安于清贫，位卑未敢忘忧国。他知道自己的所长在于"才高而好述作，遂专 心史籍之间"，作《史记后传》数十篇，为后来班固撰修《汉书》打下了较好的基础。在司徒玉况手下任职时，他针对"今皇太子诸王，虽结发学问，传习礼乐，而 傅相未值贤才，官属多阙旧典"的情况，建议"宜博选名儒有威重明通政事者，以为太子太傅，东宫及诸王国，备置官属"，被光武帝采纳。他为东汉皇朝的长治久 安献出自己的赤诚，但并未以此索要官位利禄；他与官居大司空高位的窦融有着很深的感情，但也未在他面前乞求提携。他将自己定位于学者客卿，因而对清贫和寂 寞安之若素。范晔评论说："班彪以通儒上才，倾侧危乱之间，行不方，言不失正，仕不急进，贞不违人，敷文华以纬国典，守贱薄而无闷容。彼将以世运未弘，非 所谓贱焉耻乎？何其守道恬淡之笃也！"这一评论中肯恰切，显示了范晔对班彪一生事功和品格的准确把握。
班固的弟弟班超，虽然也有着极 其强烈的功名欲，但是，他压根就未想以攀结权贵实现自己的理想，而是向往以生命为代价的拼搏异域立功。他"辍业投笔"慷慨表达的是大丈夫的壮志豪情：大丈 夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔研间乎？永平十六年（公元73年），班超果然如愿以偿，受命率吏士36人前往西域。在此后 的20多年中，他依仗大汉帝国的声威，充分地利用西域各族人民对中原皇朝的向心力，娴熟地施展军事与外交的斗争策略，经过艰苦卓绝的努力，终于将匈奴的势 力逐出西域，使那里的50余国重新内属，又一次将大汉帝国赤色的军旗插上了帕米尔高原的雪峰。
班超也因立下不世之功，被东汉朝廷封为定远侯，成为二千石的高官。
班固又如何呢？
或许由于遗传和家庭环境的熏陶，班固自小聪慧、好学，稍长宽厚随和，博学多才，因而在当时的士林中颇受赞誉："年九岁，能属文诵诗赋，及长，遂博贯载籍，九流百家之言，无不穷究。所学无常师，不为章句，举大义而已。性宽和容众，不以才能高人，诸儒以此慕之。"
显然，班固的资质，优势在于读书为文作学问，且生当东汉光、明、章三代社会稳定，经济繁荣的岁月里，正可以平静的心态，从事学术文化的创造。然而，班固 更感兴趣的却是参与政治，梦寐以求的是官场的权势、利禄和荣光，因而不断地结交权贵就成为他乐此不疲的活动。永平初年，东平王刘苍以当今皇帝之弟任骠骑大 将军辅政，大权在握，一言九鼎，是一个能够给人带来富贵利禄的大人物。此时的班固，乃一介布衣，与刘苍的距离是十分遥远的。但他却斗胆上书，向刘苍推荐贤 才。上书的开篇，是对东平王极尽阿谀之能事的颂词："将军以周、邵之德，立乎本朝，承休明之策，建威灵之号，昔在周公，今也将军，《诗》《书》所载，未有 三此者也。传曰：‘必有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后有非常之功。’固幸得生于清明之世，豫在视听之末，私以蝼蚁，窃观国政，诚美将军拥千 载之任，蹑先圣之，体弘懿之姿，据高明之势，博贯庶事，服膺《六艺》，白黑简心，求善无厌，采择狂夫之言，不逆负薪之议，窃见幕府新开，广延群俊，四方之 士，颠倒衣裳。将军宜详唐、殷之举，察伊、皋之荐，令远近无偏，幽隐必达，期于总揽贤才，收集明智，为国得人，以宁本朝。则将军养志和神，优游庙堂，光名 宣于当世，遗烈著于无穷。"
接着，班固向刘苍推荐六位师友，即司空掾桓梁、京兆祭酒晋冯、扶风掾李肓、京兆督邮郭基、梁州从事王雍和 弘农功曹史殷肃，赞扬他们"皆有殊行绝才，德隆当世"，冀得大用。班固的奏书通篇谈别人，找不出一句标榜自己的话，显示的仿佛是他淡薄名利和成人之美的品 格。但骨子里，他是在通过推荐别人来宛转地推销自己，让刘苍了解他的才华与知人之明，以期得到赏识与重用，使之不要有卞和与屈原的悲剧和遗憾。这一潜藏于 字里行间的心思在奏书结末的一段话中已经是呼之欲出了。
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