第四节 辅佐后宫
班昭第一次发挥重要政治影响，是在汉和帝时期，她主动上书促成了汉和帝对班超辞呈的批准。汉和帝除了命班昭踵成《汉书》外，还曾多次召班昭入宫充任皇 后、诸贵人的教师。在宫中，班昭被尊称为"大家"，这里的"家"，音义都与"姑"同。每当有异物贡献时，和帝就诏令"大家"写赋作颂。当和帝在考虑是否批 准班超辞去西域都护职务时，读了班昭的上书，采纳了她的建议，批准了班超的辞职请求。班超是班昭的仲兄，班昭上书请求和帝批准班超辞职，固然是出于友悌亲 情，但并非仅仅限于友悌亲情，其中还有对国事的关怀。她的上书，也是她本人对政见的一次郑重表述。因为班超当时身系西域安危，西域的安危涉汉与匈奴斗争的 胜负，班超的去留，是一件政治大事。汉朝所称西域，指今玉门关以西、巴尔喀什湖以东及以南的广大地区。这个地区，位居汉与匈奴西侧，在汉匈斗争中，是双方 必争之地。汉武帝时，西域有30多国（后经分化，在班超时是50多国），明帝永平17年，即公元73年，明帝派窦固出击匈奴，班超在窦固部任假司马，窦固 派班超出使西域。从此班超开始了西域生涯，与汉击北匈奴斗争互为呼应。和帝永元元年，大将军窦宪大破匈奴，登燕然山，刻石纪功。永元二年，窦宪遣将掩击匈 奴于伊吾（今哈密地区）。永元三年，班超经长年机智勇敢顽强奋斗终于平定西域，汉以班超为西域都护。永元九年，班超派甘英出使大秦（罗马），临波斯湾而 还。永元12年班超上书请求辞职以东还故土，（至此，班超在西域已进入第28个年头。）和帝没有立即批准。于是班昭随后便上书请求批准班超辞职。班昭提 出，班超在西域已服务30年，今已衰老，出于人情，出于对班超本人及其家人的关怀安慰，应允许他辞职返乡。同时又指出，这不仅是个人情感问题，实际与汉在 西域的事业有关。西域情况复杂，若继续让衰老不堪的班超留任，"恐开奸究之源，逆乱之心。"班昭指出，在这个问题上，"卿大夫咸怀一切，莫肯远虑。""一 切"即权宜应付。班昭这是委婉说法，"咸怀一切，莫肯远虑"的实际并不是什么卿大夫，主要就是和帝本人。班昭指出，这样苟且应付下去，早晚就要出事，很可 能就会再次断送掉与西域的联系，弄得前功尽弃。"如有卒暴，超之气力不能从心，便为上损国家累世之功，下弃忠臣竭力之用，诚可痛也。"事关重大，班超坐卧 不宁，而朝廷则置若周闻。"超万里归诚自呈苦急，延颈逾望三年于今，未蒙省录。"班昭怜悯兄长，忧虑国事，才有了这次上书。她是盼望朝廷能有远虑，能派出 恰当的人选去接替班超，去继承班超事业，去扼守汉朝西门，去开拓西向外交（象班超那样稳定西域，象班超派甘英出使大秦那样把欲野延展向更远的西方）。和帝 为班昭上书所感动，准了班超辞呈。班超于永元14年回到洛阳。但和帝派去接替班超的任尚，并不是恰当人选，为汉朝的西域事业惹了重大麻烦。看来，和帝并没 能充分理解班超班昭兄妹的宏图远略。
班昭的上和帝书，载《后汉书·班超传》从中既可看出班昭的浓郁亲情，也可发现班昭的政治卓识，无 论为了理解班昭思想感情，还是为了研究东汉与西域关系，这份上书都值得阅读。现将其全文抄录如下：妾同产兄西域都护定远侯超，幸得以微功特蒙重赏，爵列通 侯，位二千石。天恩殊绝，诚非小臣所当被蒙。超之始出，志捐躯命，冀立微功以自陈效。会陈睦之变，道路隔绝，超以一身转侧绝域。晓譬诸国，因其兵众，每有 攻战，辄为先登，身被金夷，不避死亡。赖蒙陛下神灵，且得延命沙漠至今，积30年。骨肉生离不复相识，所与相随时人士众皆己物故。超年最长，今且70，衰 老被病，头发无黑，两手不仁，耳目不聪明，扶杖乃能行。虽欲竭尽其力以报塞天恩，迫于岁暮犬马齿索。蛮夷之性悖逆侮老、而超旦暮入地，久不见代，恐开奸究 之源，生逆乱之心，而卿大夫咸怀一切，莫肯远虑。如有卒暴，超之气力不能从心，便为上损国家累世之功，下弃忠臣竭力之用，诚可痛也！故超万里归诚自陈苦 急，延颈逾望三年于今，未蒙省录。妾窃闻古者15受兵60还之，亦有休息不在职也。缘陛下以至孝理天下，得万国之欢心，不遗小国之臣，况超得备侯伯之位？ 故敢触死为超求哀，丐超余年一得生还复见网庭，使国永无劳远之虑，西域无仓卒之优，超得长蒙文王葬骨之恩，子方哀老之惠。《诗》云：民亦劳止，讫可小康。 惠此中国，以绥四方。超有书与妾生诀，恐不复相见。妾诚伤超以壮年竭忠孝于沙漠，疲老则便捐死于旷野，诚可哀怜。如不蒙救护，超后有一旦之变，冀幸超家得 蒙赵母卫姬先请之贷。妾愚想不知大义，触犯忌讳。
班昭与邓太后的关系比与和帝的关系更为密切。邓太后"自入宫掖，从曹大家受经书兼天 文算数"（《后汉书·和熹皇后列传》）。和帝死，继任皇帝幼小，由邓太后秉政。命班昭"与闻政事，以出入之勤，特封子成关内侯，官至齐相"（《后汉书·列 女传》）。从"出入之勤"，以至于因而子蒙封侯之赏，则班昭所与闻政事之多，之重大，贡献之卓越，可想而知。其中，班昭参预处理邓鹭请求辞官守制一事的情 况，范晔在《后汉书·列女传》中作了记载：永初中，太后见大将军邓鹭以母忧上书乞身，太后不欲许，以问班昭。昭因上疏日："伏惟皇太后陛下，躬盛德之美， 隆唐虞之政，辟四门而开四聪，采狂夫之警言，纳当芜之谋虑。妾昭得以愚朽身当盛明，敢不披露肝胆以效万一。妾闻谦让之风德莫大焉。故坟典述美神只降福。昔 夷齐去国天下服其廉高，太伯违邢孔子称为三让，所以光昭令德扬名于后者也。《论语》日能以礼让为国，于从政乎何有哄由是言之，推让之诚，其致远架。今四舅 深执忠孝，引身自退，而以方垂未静拒而不许，如后有豪毛加于今日，诚恐推让之名不可再得。缘见逮及故敢昧死竭其愚情。自知言不足采，以示虫蚁之赤心。"太 后从而许之，于是鹭等各还里第焉。
和帝死，皇子刘隆继位，这就是殇帝，诞生才一百多天，由邓太后临朝听政。邓鹭被拜为车骑将军仪同三 司。不到一年，殇帝又死，邓太后与鹭等定策立13岁的刘佑为帝，即安帝，仍由邓太后临朝听政。邓鹭之弟惶、弘、间也都身居要职。班昭疏中所说"四舅"，即 指莺、惶、弘、间四人。邓鹭以外戚身分进入政权中枢，邓太后以邓鹭为秉政治国的主要助手。安帝永初元年邓鹭被封为上蔡侯。二年，被拜为大将军。邓太后、邓 鹭兄弟之母新野君去世，因而邓鹭兄弟呈请辞官守制，是永初四年九月的事。当时政局动荡，邓鹭出任大将军，力加整顿，局面有所好转，邓太后不愿邓鹭离职守 制，可能与此有关，这就是班昭疏中所说的"以方垂未静拒而不许"。而班昭提出"谦让"，则是就更重大的问题作了考虑，这就是在国家大局中如何恰当摆放外戚 以免因摆放不当而致国家政治中枢发生混乱的问题。班昭所说"谦让"，实际是说外戚对皇权要随时自觉谦退礼让，不但事实上不应侵权，而且不应人以权重震主的 感觉。要做到这一点并不容易，外戚本身须有自知之明，要随时随事去傲去骄。
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