【传略】秦始皇（前259～前210），姓嬴名政，秦庄襄王之子，秦孝公之后第六代秦王，秦王朝的建立者，中国历史上第一个皇帝，故称秦始皇，前246～前210年在位。传见《史记》卷六《秦始皇本纪》。  

秦王嬴政即位时年仅13岁，政权旁落在相国吕不韦和太后宠信的宦官廖毐手中。秦王政九年（前238），嬴政21岁，加冠亲政，立即清除了吕不韦、廖毐集团，将军政大权集于一身。任用李斯、尉缭、王翦等人，加紧进行统一战争。前230年首灭韩，次第灭魏、灭楚、灭赵、灭燕、灭齐，到前221年，10年之间兼并六国，建立了中国历史上第一个统一的中央集权封建国家，即秦王朝。分全国为三十六郡，郡下设县。地方官由中央任免，结束了诸侯分封政治。  

秦始皇灭六国后，在咸阳筑宫室145处，藏美女万人以上。又在渭南上林苑造朝宫前殿，史称阿房宫，殿上可容万人。始皇帝还在骊山修皇陵，坟高五十余丈，周五里余，掘地极深，灌入水银为百川江河大海。墓中有宫殿及百官位次，珠玉珍宝，不计其数。  

秦始皇称皇帝后在位12年，出巡全国5次，目的在于示强威，镇海内。秦始皇三十七年（前210），南巡至会稽，祭大禹，7月返至黄河平原津，病卧不起，行至巨鹿郡沙丘行宫（沙丘宫遗址在今河北平乡县东北）病死，享年50岁。  

【影响】秦王嬴政二十六年（前221），统一中国，建立了统一的中央集权制国家。确定最高统治者的称号为皇帝，示意功盖五帝，地过三王，象征宏大的新气象，并与旧时代彻底决裂。国家一切重大事务由皇帝决裁，命为“制”，令为“诏”，自称曰“朕”，显示绝对权威。嬴政自称始皇帝，以后以数计，二世、三世，至于万世，传之无穷。朝廷设三公、九卿辅佐皇帝执行政务。三公为丞相（掌丞天子助理万机）、太尉（掌军政）、御史大夫（副丞相，监察百官）。又设九卿分部治事。九卿为奉常（掌宗庙礼仪）、郎中令（掌禁卫军）、卫尉（掌宫门卫兵）、太仆（掌皇帝车马）、廷尉（掌刑狱）、典客（掌民族事务）、宗正（掌皇族事务）、治粟内史（掌民政及财赋）、少府（掌山海池泽之税供皇室费用）。此外，中尉（掌京师治安）、内史（首都市长）等为列卿。  

秦始皇确立土地私有，统一法律、文字、货币和度量衡。收毁天下兵器，拆除战国时各国的城郭及设防工事。修筑通向全国的交通大道，称驰道。他在京师西北修建一条通往边地的直道，在西南筑五尺道连接今四川、云南、贵州，加强对地方的控制。北筑长城，防御匈奴，南戍五岭，抚定百越。秦始皇还在不断巡行全国各地中刻石颂功，宣扬大一统思想。  

秦始皇所完成的统一和建立的中央集权制度，对中国历史的发展作出了很大的贡献，有着深远的影响。是他领导的统一战争，结束了春秋战国以来近500年诸侯割据混战的局面，给社会带来了一个安定的环境，当时天下黎民莫不虚心而仰上。是他建立的中央集权制度，完成了大统一，加强了各地区政治、经济、文化联系，为我国长期统一奠定了基础。尽管秦政暴虐，立国短暂，但他所创立的制度，在中国推行达2100年之久。  

秦始皇又是一个典型的双重性人物，他功大过亦大，历代以来受到人民的唾骂。秦始皇极其残暴，烧毁诗书图籍，严重破坏文化；他又活埋议政的方士及儒生460多人，钳制思想；严刑苛法，租役繁重；他大兴土木，建宫室，修坟墓；以及连年用兵，经常役使民力在200万左右，为当时全国总人口的百分之十。广大人民痛苦不堪，他去世的当年就爆发了大规模的农民起义，不久，秦王朝就灭亡了。  

【余论】1974年在秦始皇陵东四里处发掘出了巨大的兵马俑坑，被称为世界上第八大人工奇迹，而这仅是当年始皇陵殉葬设施的一部分。据考古专家估计，始皇陵及其陪葬区总面积竟达225平方里。仅此一项工程，足见秦始皇气魄之伟大，而虐用民力之残酷亦在其中，秦始皇兵马俑是古代千百万人民劳动的结晶，对他的评价智者见智，仁者见仁，永远不会有定论。对历史上一切双重性人物均应作如是观。